– Но мы так и не поняли, – деликатно прервал дискуссию начальник базы, – что такое Динло на самом деле.
– На самом деле всё не так, как в действительности, – пошутил кто-то.
Учёные замолчали, переглядываясь.
– Я уже говорил… – неуверенно произнёс Венгер. – Простите, если плохо сформулировал мысль. Существует большая вероятность того, что Динло является солитоном… э-э, каплей древнего континуума, сохранившейся при Большом Взрыве.
– Если майор Хромов и госпожа Волконская правы, – сказал Вяхирев, глянув на не принимавшую участие в спорах женщину, – прошу прощения, Ефросинья Павловна, я не ставлю под сомнение ваши рассказы, то брат майора даже установил с Динло контакт. Я правильно понял?
Назар кивнул.
– Утверждать не берусь, мы слишком мало времени находились внутри пузыря Динло, однако Леонтий был уверен, что в Динло встроено что-то вроде сложной компьютерной программы, так сказать, часть «довселенского файла».
Учёные разом заговорили.
– Ещё надо доказать, что это солитон, – сказал Долинка. – И что он смог уцелеть при Большом Взрыве. Ума не приложу, как это возможно.
– Леонтий это уже доказал, – махнул рукой Вяхирев, – договорившись с мозгом Динло, после чего тот действительно просто подзарядился при взрыве американской ракеты, и катастрофы не произошло.
– Куда же он потом делся?
– Его отбросило на орбиту вокруг Земли, и спустя месяц он с неё снова сошёл в районе Северного Ледовитого океана.
– А если мы неправильно воспринимаем воздействие излучений и других измерений Динло, – заметил Бочкин, – на психику человека?
– Вы хотите сказать, что Леонтию все эти «древние файлы» пригрезились? Но тогда и те, кто побывал внутри Динло, тоже двинулись по фазе?
Назар поймал взгляд Фроси, улыбнулся. Он точно знал, что все их переживания и приключения происходили наяву.
Зубов поднял руку.
– Товарищи, есть хорошее изречение на этот счёт: восприятие верёвки как змеи так же ложно, как восприятие верёвки как верёвки. Все мы разные и по-разному воспринимаем реальность, поэтому нет смысла спорить, что истинно, что ложно в таком необычном деле. Желаю всем решить проблему и не рисковать без особой необходимости.
На этом ужин практически и закончился.
Москва дала «добро» на старт, и могучий Ил-76 МТ взлетел с аэродрома острова Александры…
Кто-то дотронулся до плеча Назара.
– Командир, подлетаем.
Майор открыл глаза, потянулся.
– Мне снилось, что Динло превратился в директора ФСБ и ласково попросил признаться во всём.
Лейтенант засмеялся.
– В чём именно?
– Осталось за кадром, ты меня вовремя разбудил.
Волконская тоже проснулась, сбросила с себя спальник, по-детски протёрла глаза кулачками.
– Где мы?
– Подлетаем, – сказал Назар, с трудом удерживаясь от желания прижать женщину к себе.
– Снижаемся, – добавил Домани. – Охотск на горизонте.
Полчаса ушло на подготовку к посадке и раздумья о том, что их ждёт.
Сели в аэропорту Охотска в шесть часов утра по местному времени.
Назар перебрал в памяти всё, что знал о городе.
Первое поселение на берегу реки Охота, впадающей в Охотское море, соорудил в тысяча шестьсот тридцать девятом году отряд казаков под предводительством Ивана Москвитина. В течение последующих трёх сотен лет поселение увеличивалось, развивалось, приобрело статус города, и в начале двадцать первого столетия в нём проживало уже больше ста тысяч человек.
В городе работали рыбокомбинат, судоремонтный завод, морской порт с новыми современными причалами, «Охотская горно-геологическая партия», электростанция и метеорологическая обсерватория.
Аэропорт Охотска построили на правом берегу реки, в то время как сам город располагался на левом.
Впрочем, это было неважно, экспедиция не собиралась посещать Охотск, на аэродроме её ждал конвертоплан Министерства обороны, который должен был доставить группу исследователей к месту падения Динло на реке Икари.
Конвертоплан «Кронштадт» произвёл впечатление на всех членов экспедиции, даже на самого Назара, прекрасно разбиравшегося в летающей технике. Изготовлен он был в Санкт-Петербурге компанией «Кронштадт», мог взять на борт подразделение десантников до тридцати солдат, любое оружие, бронетранспортёры либо боевые багги и развивал скорость до пятисот километров в час.
Выгрузка оборудования экспедиции из чрева Ил-76 и погрузка на борт конвертоплана заняла два часа.
За это время члены группы позавтракали в аэропорту, заняли места в кабине машины, способной взлетать и садиться вертикально.
В половине девятого были уже в воздухе.
От Охотска до района реки Икари по прямой было четыреста двадцать километров, и «Кронштадт» преодолел это расстояние всего за пятьдесят минут.
Последние минуты до прибытия к месту назначения тянулись особенно медленно. Разволновавшиеся предстоящей встречей со «старым знакомым» исследователи и сопровождающие их лица приникли к иллюминаторам и перестали разговаривать, ожидая появления «призрака». Однако лишь подлетев вплотную к нему, смогли разглядеть сначала проделанный им канал в урочище реки, а потом и саму «прозрачно-непрозрачную» гору, оседлавшую некогда крутую и высокую сопку. Которую он «съел» почти полностью.
– Вот он, родимый! – не удержался от восклицания Борис Долинка, заметив облако Динло. – Здесь, никуда не делся! Видите цепочку жёлтых скал?
– Золото, что ли?
– Вряд ли, но это явный след Динло. Он и на озере Виви выбрасывал разные экзотические объекты. Не хватает только летающих динозавров!
Сделали круг, не спуская глаз с необычной горы.
– Круто он поработал! – восхитился Бочкин. – Прочистил урочище так, будто его специально ровняли.
Волконская перестала рассматривать ландшафт под конвертопланом, прошла в кабину пилотов.
Назар и Кружилин последовали за ней.
Капитан хотел войти первым, однако Назар ловко обогнул его и, проходя мимо, прошептал на ухо Кружилину:
– Дружище, всяк сверчок должен знать свой шесток.
Кружилин впал в ступор, силясь сообразить, что хотел сказать соперник, и Назар остановился за спиной Фроси.
– Близко не сядем, – сказал командир воздушного судна виновато. – Везде скалы и лес, разве что на отмель в километре от гольца?
– А если прямо в рытвину, что тянется от реки к гольцу? – показал пальцем второй пилот. – Она ровная, сухая и широкая.
– Это след Динло, – сказала Волконская.
– Ну и что? Вы и лагерь там же можете разбить.
