— Ах ты, сукин сын!
— Руки прочь от нее! — раздался крик откуда-то
сверху.
Вампир удивленно повернулся на голос, и Лу налетел на него,
словно разъяренный бык. Они оба упали на землю и, сцепившись, принялись
кататься по ней.
— Лу, не надо! — воскликнула Максин. — Будь
осторожнее! Это же…
Теперь мужчины поднялись на ноги и стояли лицом друг к
другу. В воздухе что-то сверкнуло, и она заметила в руке у Лу нож.
— Ты мне не ровня, смертный, и тебе это отлично
известно.
— Может, и так. Но я нанесу тебе такую рану, что не
скоро забудется. — Лу сделал выпад вперед и ударил ножом.
Максин задохнулась от того, с какой скоростью и силой был
нанесен удар. Лезвие вошло глубоко, и вампир отклонился назад, зажимая рану на
плече. Из-под его пальцев струилась кровь.
— Проклятье!
Лу лишь пожал плечами:
— Вставай в позицию, продолжим бой. Я бросаю тебе
вызов. Ты, конечно, истечешь кровью, но мне-то что за дело?
— Ты знаешь о нашем виде слишком много, и ты
представляешь опасность, — прорычал вампир.
— Верно подмечено, — сказал Лу. — Твой ход,
приятель.
Глаза вампира сузились, он кивнул:
— Ты достойный противник — для смертного. Мне будет
жаль убивать тебя.
— На том и порешим.
— Присмотри за той, что зовется Сторми. Я хочу
обнаружить ее в добром здравии, когда стану забирать ее у тебя. Закончим в
другой раз.
Лу кивнул в знак согласия, и в следующий момент вампир
исчез, с нечеловеческой скоростью двигаясь на юг вдоль побережья.
С трудом передвигая ногами, вязнущими в мокром песке, Лу
двинулся к Максин, на ходу складывая и пряча в карман большой нож. Она сама
подбежала к нему и бросилась на шею.
— Боже, Лу, он же мог убить тебя.
— Хвала вотуму доверия. — Он крепко обнял ее, затем
отстранил от себя и внимательно осмотрел с головы до ног, убирая с лица
выбившиеся пряди волос. — Макс, что этот негодяй сделал с тобой?
Она покачала головой:
— Это не он, а Сторми.
— Сторми? Сторми тебя так отделала? — не поверил
Лу.
Как отделала? — про себя поинтересовалась Максин. Она
действительно каждой клеточкой тела ощущала боль, но представления не имела о
том, как выглядит со стороны.
— Ну а еще я упала с этого треклятого склона.
Лу склонился над Сторми и поднял ее на руки.
— У меня такое чувство, что и тебя тоже нужно нести в
мотель на руках, — заявил он, направляясь на север вдоль береговой линии и
высматривая менее крутой подъем.
Максин не отставала от него. Лу заметил покоящуюся на песке
лодку.
— Одной проблемой меньше, — пробормотал он. —
Уверена, что с тобой все в порядке, Макс?
— Да, Лу, все хорошо. Правда. — В действительности
с каждым следующим шагом ей становилось все хуже. Уровень адреналина пришел в
норму, исчезла необходимость драться. Она положила руку ему на плечо. — Поверить
не могу, что ты атаковал вампира, чтобы защитить меня, — уже второй раз,
между прочим. Тебе не хуже моего известно, какие они сильные.
Он лишь пожал плечами:
— Но и слабые их места мне тоже известны. Они чувствуют
боль во много раз острее, чем люди. Если нанести им рану, они истекут кровью.
Макс кивнула:
— Ему придется крепко-накрепко перетянуть свой порез,
если он собирается дотянуть до рассвета.
Лу скривился.
— Уж с этим он справится, не сомневаюсь. Во время
дневного сна парень полностью исцелится, и придется начинать все сначала.
— Я так понимаю, мои возражения в расчет все равно не
будут приняты, да?
Они отыскали тропинку, которая, извиваясь среди деревьев,
привела их прямо к парадной двери мотеля. По дороге Лу ни на секунду не спускал
глаз с Максин. Видно было, что он очень сердит.
Они остановились перед дверью номера Сторми.
— Подожди-ка, у меня есть ключ, — заявила Максин,
распахивая настежь дверь собственной комнаты и исчезая внутри. С каждым ее
шагом боль в теле становилась все сильнее. Найдя ключ, она поспешила открыть
комнату Сторми.
Лу внес девушку внутрь и положил ее на кровать.
— Ее ночная сорочка мокрая, — заметил он.
— Я ее переодену, — сказала Макс, подходя к
постели. — Иди спать, Лу. Дальше я сама справлюсь.
— Вздор! У тебя вид такой, словно ты разозлила дикого
кота, милая. Давай-ка быстро осмотри свою подругу, а потом наступит твой черед.
Максин медленно улыбнулась и уже открыла было рот, чтобы
дать провокационный ответ, но Лу приложил палец к ее губам, прежде чем она
успела вымолвить хоть слово.
— Просто делай, что тебе говорят, Макс.
— Уже делаю.
Она вытащила из комода футболку и, вернувшись к постели,
осторожно сняла со спящей девушки мокрую сорочку. Надев на нее футболку, она
принесла из ванной полотенце, чтобы стереть с ее ног песок и грязь. Потом она
также с осторожностью и очень тщательно ощупала конечности Сторми, выискивая
сломанные кости, ссадины или порезы. Не менее тщательно она осмотрела и голову
подруги, но не обнаружила повреждений. Наконец, она накрыла ее одеялом.
— Думаешь, с ней все в порядке? — спросила Максин.
Лу кивнул:
— Дыхание незатрудненное, пульс ровный. Если она
умудрилась так отделать тебя, сильно сомневаюсь, что с ее здоровьем что-то не
так. А вот о тебе я действительно беспокоюсь.
— Уверена, все не так плохо, как кажется.
— Я так не думаю, милая. Идем.
— В твою комнату?
— Там есть аптечка. — Он протянул ей руку, и она
подала свою. Кожа ее пестрела царапинами.
— Черт, все и правда хуже, чем я полагала.
Он кивнул. Когда Максин споткнулась, он привлек ее ближе к
себе, обняв за талию. Закрыв за собой дверь комнаты Сторми, он повел Макс в
собственный номер.
Лу сразу же препроводил девушку в ванную и, усадив ее на
край ванны, раскрутил краны и заткнул сливное отверстие затычкой.
— Я вся покрыта песком и грязью, да?
Он отрицательно покачал головой:
— Нет, но к завтрашнему утру ты покроешься синяками.
Горячая ванна несколько поправит ситуацию. Ты только посмотри на свои
ступни! — Говоря это, Лу встал на колени и принялся осматривать подошву ее
ноги, которая зудела так, словно Макс наступила на ежа. — Раздевайся,
полежи в водичке, — предложил он. — Не торопись. А когда закончишь,
можешь надеть это, — сказал он, кивнув в сторону висевшего на двери
фланелевого клетчатого халата. — Хорошо?
