— Да, — подтвердила Сторми. — Если бы Морган
не помнила, я сочла бы все произошедшее не более чем галлюцинацией.
— Мы слишком часто не доверяем нашим органам
чувств, — произнесла Марта. — Представьте, что, пока вы находились
вне тела, вас заметила неприкаянная душа, не сумевшая слиться с высшей
сущностью, и каким-то образом соединилась с вашей душой. Поэтому когда вы
вернулись в ваше тело, в нем оказалось уже две души вместо одной.
— По-моему, это звучит неправдоподобно, — заявила
Максин, качая головой и делая глоток из своей чашки.
— Но, Макс, именно так я себя и ощущаю, —
оживляясь, возразила Сторми. Голос ее прозвучал громче, чем следовало. —
Но кто эта другая душа? Зачем она вернулась вместе со мной?
— Не могу сказать наверняка, Сторми. Она не переставала
повторять, что едина с вами. Я допускаю вероятность того, что она не лжет.
Возможно, она и есть другая душа, порожденная вашей высшей сущностью.
Озадаченная, Сторми нахмурилась, но Макс, предвидя, к чему
клонит Марта, поспешила возразить:
— Вы полагаете, эта другая есть одна из прошлых
инкарнаций Сторми?
— Я думаю, не стоит исключать такой возможности.
Сторми закрыла глаза.
— Это нечестно. Я хочу просто от нее избавиться. Как мне
это сделать? И чего она от меня хочет?
— Это существенный вопрос. Чего она хочет? Зачем она
вернулась? Возможно, потому, что у нее осталось какое-то незаконченное дело в
нашем мире. Это может быть что-то физическое, что она может получить, только
присутствуя в нашем мире, так сказать, во плоти. — Марта накрыла руку
Сторми своей. — Подозреваю, мне удалось открыть вам канал связи с ней. Я
очень старалась. Если это сработает, вы сумеете выяснить, что ей нужно.
Поговорите с ней, выслушайте ее, почувствуйте то же, что чувствует она, и тогда
вы сможете понять.
— А если у меня не получится?
Марта потупилась:
— Не знаю.
— Подождите минутку, — запротестовала Макс. —
Хотите сказать, что не существует способа избавиться от этой… захватчицы, этой
самозванки? А как насчет изгнания нечистой силы с помощью заклинаний? Может это
сработать?
— Может. А может привести к изгнанию не той души.
При этих словах Сторми задрожала всем телом.
— Так что же нам, черт возьми, делать? — вскричала
Максин.
— Макс, не нужно повышать голос, — сказала
Сторми. — Она и так делает все, что может.
Отступив назад, Макс поспешила извиниться:
— Мне очень жаль, Марта. Я просто беспокоюсь о своей
подруге.
— Я вас не виню. Видите ли, я давно подозревала, что
то, что я только что описала, является причиной многих расстройств психики, в
частности раздвоения личности. Я верю, что более древние души могут заступать
на место молодых, чтобы помочь им справиться с тяжелой травмой, спасти их, и их
миссия увенчивается успехом, но приводит также и к множеству личностей,
заключенных в одном теле. Справедливо это или нет, симптомы обычно бывают
схожими, впрочем, как и лечение.
— А что это за лечение? — поспешно спросила Макс.
— На этот счет существует два мнения. Первый способ
заключается в том, что терапевт проводит пациента через медитацию, во время
которой тот находит и убивает пришлые души в своем теле. Лично я сомневаюсь,
что данный метод можно считать наилучшим. Другие психиатры предлагают
соединение душ, обитающих в теле пациента, между собой. На мой взгляд, это
более гуманное решение проблемы.
— Хотите сказать, что эта штука так и останется внутри
Сторми? Что ей придется… принять ее? — Максин недоверчиво покачала
головой. — Лично мне больше нравится первый способ — убить проклятую
захватчицу и раз и навсегда покончить с этим.
— Нет. — Сторми вскочила на ноги и повторила: —
Нет, я не хочу этого делать. Пока не хочу, во всяком случае.
— Сторми, ты совсем выжила из ума?
— Может быть. — Она посмотрела в глаза подруге, и
на губах ее появилась несмелая улыбка. — Мне хочется узнать, кто она
такая, зачем вернулась и чего хочет от меня.
— Милая, мне неприятно напоминать тебе о том, что эта
стерва напала на Лу. И на меня. Она опасна.
— Она часть меня. Полагаю, Марта дала ей понять, что вы
с Лу друзья, которые не причинят ей вреда. Не думаю, что она снова станет
проявлять к вам враждебность.
— Согласна, — сказала Марта. — Не стоит
забывать также, что она говорила о море, об Эндовере. — Она
вздохнула. — Не хотелось бы пугать вас слухами, но я уже не первый раз
слышала о странных происшествиях вблизи этого городка. Мы знаем, что она
сильнее у моря и слабее вдали от него. Вы можете использовать это, чтобы
держать ее в подчинении.
Сторми кивнула:
— Спасибо, Марта. Вы дали мне обширную пищу для
размышлений.
— Да, спасибо вам, — повторила Максин, хотя ее
слова звучали гораздо менее искренне. Для нее было бы гораздо проще поверить в
то, что в ее подругу вселился дух или даже демон, чем считать, что это древнее
воплощение высшей сущности самой Сторми, — это было уже чересчур. К тому
же Макс было сложно соотносить свою любовь к Сторми с ненавистью к этой
захватчице. Если эта душа — часть ее подруги, то как она может испытывать
диаметрально противоположные чувства?
В машине на обратной дороге Сторми хранила молчание.
Наконец, Максин сама решила начать разговор, чтобы рассеять
напряжение.
— Милая, я очень тебя люблю, и ты это знаешь. Я
поддержу любое твое решение относительно этой души.
— Мне кажется, я разочаровываю тебя, предаю тебя,
братаясь с твоим заклятым врагом.
— В следующий раз, когда она захватит контроль, я
попытаюсь подружиться с ней.
Сторми откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза.
Искоса посмотрев на подругу, Макс заметила дрожащие на ее ресницах слезы.
— Нам вовсе не обязательно возвращаться назад, —
сказала она. — Если эта другая сущность набирает силу у моря, возможно,
будет лучше, если мы поедем в противоположную сторону.
Сторми отрицательно покачала головой:
— Я должна вернуться. Только так я смогу найти ответы
на все вопросы. — Она натужно улыбнулась. — Кроме того, нам еще
предстоит спасти Делию и Джейни. Все в порядке, Макс, правда.
— Нет, не в порядке, но скоро ситуация нормализуется,
обещаю тебе. Я найду решение.
Долгое время они ехали молча, потом Макс снова заговорила:
— Знаешь, Сторми, Марта может чертовски ошибаться в
своих предположениях.
— Знаю. Но ход ее мыслей кажется мне… правильным. С
каждым ее словом узел у меня в животе затягивался все туже. Я чувствую, что она
не ошиблась.
