– Повторите еще раз, – неожиданно твердо попросила девушка.
– Что? Могу начать сначала.
– Я о вашем предложении.
– Прошу… вашей… руки… – чувствуя себя полностью свихнувшимся и запинаясь на каждом слове, повторил я.
– Я согласна, – тихо ответила Уля.
Ожидал чего угодно, но только не согласия, поэтому ее ответ оказался для меня полной неожиданностью.
– Вы…
– Да, согласна, – терпеливо повторила Ульяна и тут же строптиво добавила: – Но, вам… тебе… придется еще просить моей руки у Аглаи с Фросей.
– С ними я договорюсь!
– Не сомневаюсь, – смущенно улыбнулась Уля. – Вы… ты кого хочешь уговоришь…
Вот тут и случился наш первый поцелуй…
Глава 16
Франция. Марсель. Квартал Ле-Канебьер. Улица Паради.
17 декабря 1919 года. 16:00
Надо ли говорить, что с близняшками никаких проблем не возникло?
Я абсолютно сознательно пошел на такой шаг. И дело не в моих чувствах к Уле. Да, они очень напоминают любовь, но, простите, несмотря на молодое тело, я давно уже не мальчик, чтобы руководствоваться только эмоциями. Все достаточно просто. Ульяна довольно сложный человек, со своими жесткими принципами, которыми не поступится ни в коем случае. Нет, я не сомневаюсь, что она поднимет сестер и без меня, но со мной это будет проще сделать. А теперь, я совершенно официально могу помогать. А чувства пойдут приятным бонусом ко всему этому. Да, вот такой брак по расчету получается. И не капельки мне не стыдно. С момента попадания, я нихрена хорошего не сделал, вообще ничего, только смертоубийствами занимался, да мошну набивал, так что пора уже и начинать.
Вместе с трофейными побрякушками, у меня есть около четырехсот тысяч франков. Этих денег с головой хватит, чтобы девочки уехали из Франции и неплохо устроились, к примеру, в Америке. В Марселе им делать нечего. Не стоит забывать, что через каких-то двадцать лет, по этим улочкам будут маршировать зигующие колонны солдат в серой форме. Я, конечно, постараюсь, чтобы этого не случилось, но в успехе, увы, совсем не уверен, и это мягко сказано, так что стоит подстраховаться. Ну, как-то так.
Прекрасно понимая, что слишком задержался в квартире сестер, я сам поднял вопрос о немедленном венчании. Любое совместное появление в городе могло принести очередные неприятности, поэтому решили вызвать священника на дом.
Настоятеля городского православного храма Улья отмела сразу. Уж не знаю по каким причинам. Но пообещала найти ему замену. И вроде нашла. По ее словам, абсолютно надежного человека, старого друга семьи, как раз появившегося в городе. Да я особо и не допытывался. Своей предусмотрительностью Уля кого хочешь за пояс заткнет, а для меня, главное, чтобы мы быстрей обвенчались.
Вот и сижу, жду. Как на иголках. Уже пачку сигарет высмолил. Никогда не думал, что буду так волноваться. Впрочем, учитывая то, что в своей прошлой жизни я был убежденным холостяком – это и неудивительно. Да и Ульяна вся извелась. Весь день словно в рот воды набрала, а сейчас закрылась у себя в комнате и не выходит. А вот близняшкам все нипочем. Радуются, что сестрицу спихивают замуж, вертятся перед зеркалом, красуются в обновках. Еще и меня успокаивать успевают.
– Страшно, да, дядь Саш? – Аглая с сочувствием покачала головой. – Бледный вы какой-то.
– Не надо, не бойтесь, – Фрося погладила меня по плечу. – Хотя да, если бы я выходила за Ульку, тоже бы боялась.
Сестрички счастливо расхохотались и умчались к себе.
Утешили, пигалицы малолетние. Вот же… Где этот поп запропастился? Раз уже отмучаться и все.
Скрипнула дверь Ульяниной комнаты. Я повернул голову и едва не открыл рот от удивления.
Все это время я видел одну девушку, очень красивую, но обычную, каких можно запросто встретить на улице. А сейчас…
Скромное, но элегантное платье из белого атласа в пол, белые туфельки на низком каблучке, на шее сверкает камнями шикарное, с виду очень старинное ожерелье, комплектное с причудливыми серьгами-подвесками и небольшой диадемой, в виде узкого царского венца…
Сейчас Ульяна выглядела как настоящая княжна, гордая, надменная и величавая. Да уж, вот она дворянская кровь. Ее ничем не забьешь, обязательно проявится. К счастью, я тоже в приличном костюме, а то бы смотрелся на ее фоне как пастух. Хотя, пожалуй, так и смотрюсь.
Прочувствовав момент, я встал и церемонно поклонился ей.
– Госпожа Козен…
– Господин Аксаков… – Уля ответила строгим книксеном, но, уже через мгновение, шагнула ко мне, осторожно прижалась и доверчиво заглянув в глаза прошептала:
– Тебе нравится, правда?
– Очень. Ты настоящая принцесса.
Ульяна притронулась к подвеске на ожерелье:
– Это драгоценности делают меня такой. К счастью, мне чудом удалось их сохранить. Они передаются в нашем роду по женской линии. Бабушка передала мне, серьги я передам Глаше, ожерелье – Фросе, а диадема достанется… нашей дочери.
– Дочери? – я притворно нахмурился.
Ульяна смущённо спрятала лицо на моей груди:
– Да, дочери. У нас в роду всегда рождается первой девочка. Исключений еще не было.
– Пусть так…
И тут, как всегда в этой квартире, в самый неподходящий момент прозвучал дверной звонок.
– Это, наверное, отец Валерьян… – Уля метнулась к входной двери, щелкнул замок и сразу послышался раскатистый мужской бас.
Фрося и Глаша стремглав вылетели из своей комнаты и со счастливым писком ринулись в прихожую.
– Ах вы мои хорошие! – рыку гостя мог бы позавидовать любой дракон. – Ах вы мои красавицы. Совсем уже взрослые. А вот гостинчики, не побрезгуйте барышни. А ну, где там женишок, дайте на него глянуть. А бы кому, Уленька, я тебя не отдам, так и знай…
Судя по голосу, его обладатель отличался воистину богатырской статью, но в комнату вошел отнюдь не великан, а невысокий щупленький мужичок в черной рясе, с клочковатой редкой бороденкой и хорошо заметным рваным шрамом на лбу. С простым и добрым лицом, украшенным здоровенным багровым носом, прямо намекающим, что его обладатель совсем недурен заложить за шиворот. И что самое странное; гость показался мне знакомым.
Подслеповато щурясь он уставился на меня и вдруг ошеломленно охнул:
– Ахти мне… Ляксандрыч, ты што ле?..
Голову неожиданно пронзила резкая боль, словно в виски забили по железному костылю. Я прикрыл глаза в ожидании очередного фрагмента воспоминаний и не ошибся. Видение последовало немедленно. По изрытому еще дымящимися воронками полю, впереди густых цепей солдат в русской форме и во французских шлемах, идет священник в полном парадном облачении, с залитым кровью лицом и иконой Святого Георгия Победоносца в высоко поднятых руках. Подсознание услужливо подсказало, что это иеромонах Валериан, полковой священник второго особого полка Русского экспедиционного корпуса, в миру Яков Васильевич Иванов.
