Когда Гитлер отдал приказ абверу получить необходимые для вторжения сведения, полковник Буш, все еще полагая, что в Англии у него существует сеть агентуры, велел агентам бросить все и приступить к работе. Но Буш получил из Англии лишь сигналы передатчиков проваленных или перевербованных агентов — данные оказались либо бесполезными, либо дезинформацией. Тогда Пикенброк и Буш решили забросить в Англию еще одну группу агентуры и работать с уже созданной в Ирландии разведкой из членов Ирландской республиканской армии (ИРА). Эта идея преследовала две цели: первое, Ирландию можно было использовать в качестве перевалоччного пункта для проникновения германской агентуры в Англию и получать оттуда необходимые сведения, и, второе, немцы планировали поднять восстание против англичан, и это в преддверии вторжения весьма осложнило бы положение Англии.
Для первого удара в Ирландии абвер решил воспользоваться нестандартной тактикой — воспользоваться уже однажды проваленным агентом Германом Гёртцем. Пресловутый Герман Гёртц, лишенный практики гамбургский адвокат, решил податься в шпионы потому, что иного выхода у него просто не было. Еще в 1935 году Гёртца послали в Великобританию вместе с привлекательной «секретаршей» Марианной Эмиг. Этот план был с дальним прицелом — часть сведений в свое время помогла бомбардировщикам люфтваффе во время авианалетов на Лондон.
Однако уже скоро Гёртца арестовали и приговорили к 4 годам тюрьмы, после чего выслали в Германию. Но в 1939 году Гёртца по указанию Буша отправили в Ирландию. Его сбросили на парашюте, но по причине невнимательности пилота шпион приземлился в Северной Ирландии. Гёртцу едва удалось уйти от местной полиции и пересечь границу Ирландии, бросив радиооборудование и шпионское снаряжение. Англичане объявили о награде в 3000 фунтов за его поимку. Поскольку значительная часть ИРА выступала против сотрудничества с немцами, Гёртц и в Ирландии чувствовал себя достаточно неуютно, и арест воспринял чуть ли не с облегчением. Несколько лет он провел в ирландском лагере для интернированных, затем было решено передать его англичанам. Но в ночь перед этим Гёртц свел счеты с жизнью.
Гёртц был не единственным, на кого абвер делал ставку в связи с Ирландией. Шин Рассел был доставлен из США в Германию, где в шпионской школе абвера Куэнзе проходила подготовку небольшая группа агентов, костяк которой составляли именно ирландцы из ИРА. Туда же направили и ирландского эмигранта Шина Рассела. Поскольку немцы опасались, что англичане в один прекрасный день все же оккупируют Ирландию
[24] или в случае успешного завершения операции «Морской лев» переведут туда правительственные органы, они считали первостепенно важным ускорить подготовку восстания ИРА. Для транпортировки Рассела в Ирландию была организована даже специальная подлодка, но Рассел, прибыв во французский порт Лорьян, чтобы там сесть на подлодку, неожиданно почувствовал себя плохо — обострилась язва. Тем не менее немцы посадили его на подводную лодку, но по пути в Ирландию Рассел скончался от желудочного кровотечения.
Абвер располагал и еще одним, третьим по счету важным и перспективным агентом-ирландцем в Лондоне. Это был довольно известный ирландский бизнесмен, утверждавший, что имеет выход на ИРА, но сам к этой организации не принадлежит. Этого человека немцы собирались использовать в качестве связника между ИРА и германским абвером. Но с началом войны стало весьма сложно не только разыгрывать эту трехходовую комбинацию, но и вообще поддерживать контакт с этим агентом-ирландцем.
Через Испанию к нему выслали агента. Этот агент должен был доставить ирландцу кодировочные таблицы и радиоаппаратуру. Курьер этот добрался до Лондона, но стоило ему позвонить ирландцу, как тот настолько перепугал его, что абверовец сначала вообще отказался от задуманного плана. Используя старый как мир, проверенный и надежный способ — шантаж, курьер пригрозил перетрусившему агенту, что в случае отказа сдаст его британцам. И ирландец не смог устоять перед таким аргументом и согласился продолжать работать на абвер, но наотрез отказался пользоваться радиопередатчиком. Потребовалось организовать регулярные визиты еще одного курьера-связника, который наведывался бы в Лондон и забирал собранные материалы. После этого планировалось уже вдвоем ехать в Ирландию и собирать отчеты от тамошней агентуры — ирландских контактов лондонского бизнесмена. Насколько эффективно функционировала описанная цепочка, видно уже из признания самого абвера: «За всю войну один-единственный курьер сумел добраться до Германии».
Какой бы важной ни являлась для германской разведки ирландская агентура, в предвоенные годы мало что было сделано для ее соответствующей подготовки. Канарису все труднее становилось выбивать у Геринга авиацию для заброски агентуры в Ирландию. Так, в июне 1940 года некий фанат парусного спорта по фамилии Ниссен, которого с Канарисом связывало общее увлечение, получил приказ явиться в распоряжение командира «батальона 800» генерала фон Лахузена. Абвер пожелал воспользоваться хобби Ниссена для переброски агентуры в Британию и Ирландию.
На побережье Ла-Манша Ниссена никто не ограничивал. Он был наделен правом реквизировать любую лодку или яхту по своему усмотрению, подбирать для них экипаж, организовывать различного рода выходы в открытое море — одним словом, предпринимать все, что считал необходимым, но с одним условием — действовать очень и очень быстро.
Ниссен продолжал работать, хотя и не завершил приготовлений, но был вызван в Брест, где ему велели перебросить в Ирландию троих агентов абвера. Без промедления. «После трех дней плавания, — как позже докладывал Ниссен, — я под покровом темноты без осложнений высадил пассажиров в заливе у городка Болтимор, у Фастнер-Рок на юго-западной оконечности Ирландии».
Несмотря на то что переправа прошла «без осложнений», сама операция завершилась провалом. Из трех пассажиров Ниссена двое немцев были малоопытными агентами из Южной Африки и третий — торговец судами из Индии. Предполагалось, что они отправятся из Ирландии в Англию, доставят сведения касательно операции «Морской лев», передадут ее по рации в Германию, а затем будут заниматься актами саботажа. Индиец струсил. Он решил сдаться англичанам и так и просидел всю войну в лагере для интернированных. Двое молодых немцев попытались добраться до Англии, но их схватили и тоже посадили за решетку.
Неудачи угрожающе множились, и абвер впадал в отчаяние. Второпях абверовцы прочесывали папки личных дел в поисках замены провалившихся агентов, но ничего подходящего не находилось. Но все же эта охота за шпионами дала результат. Отыскали одного человека, который не только хотел, но и страстно желал попасть в Англию. Он был профессиональным шпионом. Звали его Вальдберг.
Каким же ничтожеством он оказался! Будучи на тот момент тюремным стукачом в лагере для военнопленных, он ни слова не знал по-английски! Вальдберг был тертым калачом и более-менее успешно справился с несколькими заданиями абвера в Бельгии и Франции, но, по-видимому, перетрудился и устал.
