Прижав голову ведьмы к груди, Кир начал нервно раскачиваться из стороны в сторону. Поцелуй не изменил ровным счетом ничего, Маргарита все так же была бледной и тяжело дышала.
– И что ты смотришь на меня, как Ленин на буржуазию? – рыкнул на дракона Кир.
– Наблюдаю. Интереснейший парадокс, понимаешь ли, – Бао задумчиво накручивал ус на палец. – Она не первая, кого я отправил в прошлое, – наконец признался дракон и улыбнулся.
– И? – резко и нетерпеливо спросил Кир, с тревогой заглядывая в лицо Маргариты.
– А она первая, чье путешествие не вызвало катаклизмов и изменений в истории. По крайней мере, глобальных, таких, которые бы заставили менять учебники полностью.
– И? – повторил телепат, сверля дракона глазами.
– Да так, просто размышляю. На самом деле грустно. Лишила девочка меня забавы. В этом месте воспоминания ваши сохранились бы. А теперь представь, выходишь ты, а вместо людей доминирующая раса эльфы или кто-нибудь еще! Вот весело бы было! – с восторгом хлопнул в ладоши Бао.
– Так себе перспектива, если честно, – недовольно ответил Кир.
– Да нет, весело. А так… вряд ли ты скоро заметишь разницу… или заметишь. Нет, определенно ты узнаешь. Плащи тебе доложат. Ты, главное, морду кирпичом держи. А то любимую твою по головке не погладят, – усмехнулся Бао.
– Да что такое произошло?! – раздраженно рыкнул Кир.
Маргарита с трудом открыла глаза. Жара Египта все еще была в ее сознании, поэтому воздух вокруг показался ведьме ледяным. Шумно втянув его через нос, Марго закашлялась и попыталась сесть. Не получилось: телепат держал крепко, прижимая ее к себе.
– Что произошло, что произошло, – передразнил Кира дракон. – Проснулась твоя спящая красавица. Получите и распишитесь, как говорится.
Маргарита непонимающе посмотрела на Бао и Чтеца, скрестила недовольно на груди руки и нахмурилась.
– И как это понимать? Я же сделала свой выбор! Почему я снова здесь?! – немного истерично спросила ведьма.
На самом деле она испытывала облегчение, оказавшись в привычном месте с самым близким для нее человеком. Но вот лжи она не переносила, потому и обрушилась на дракона с гневной тирадой.
– Потому что в этом мире есть только одна сила, над которой не властен даже древний призматический вирм, моя дорогая, – улыбнулся Бао, выждал многозначительную паузу и продолжил: – Это любовь.
Кир и Маргарита зарделись и демонстративно уставились в разные стороны. Бао захохотал, прикрывая кулаком рот.
– Вы такие смешные, человеческие детеныши. Отрицаете очевидное, а когда убегать от самих себя больше не получается, то начинаете злиться. За этим очень весело наблюдать.
– Зачем ты ей сказал? – сердито спросил телепат, прижимая ведьму к себе еще сильнее.
– Если у тебя смелости не хватило, то кто-то должен помочь маленькому человеческому детенышу. Почему бы это не сделать древнему вирму? – с усмешкой спросил Бао.
Маргарите на мгновение показалось, что все произошедшее, включая встречу с Киром, конфликт с Неистовыми и сам визит к дракону ловко разыгранная партия. Партия, в которой игроком был Бао, а они всего лишь пешками.
– Ладно, детки, поиграли и хватит. Вы ведь сюда не просто так пришли… – задумчиво протянул дракон, придирчиво осматривая своих гостей.
– Да, простите… – Маргарита стушевалась. – У меня неприятности. Мне нужно что-нибудь из ваших вещей, чтобы спасти моего фамильяра.
– Во-от как, – задумчиво протянул дракон. – Ну походи, осмотрись. Если выберешь то, что я смогу тебе отдать, то унесешь это отсюда. Итак, следующий. Чтец, мне кажется, с тобой мы уже квиты, не так ли?
Кир неуверенно кивнул, провожая задумчивым взглядом удаляющуюся ведьму.
– А теперь ты, комок шерсти. А ну-ка человеком обратись, – дракон сурово сдвинул брови и щелкнул пальцами.
Из облачка пара показалась Полина. Недовольно пискнув, девушка поспешила спрятаться за спиной Кира. В шкуре зверя она чувствовала себя немного увереннее.
– Еще одна трусиха. Рассказывай, зачем здесь ты? И не оправдывайся, что пришла лишь потому, что фамильяр Маджере. Я вижу тебя насквозь.
– Любопытство, – коротко ответила Полина.
– И только?
– Да. И желание помочь ей. Она ведь просто так мне помогала? Значит, и я должна что-то для нее сделать! – недовольно фыркнула.
– И ничего для себя?
– Пока нет. Я думаю, мои проблемы не настолько велики, чтобы искать их решения у древнего вирма… Хотя… Я знаю, ты ведь можешь отправить меня в общежитие? Я лишняя на этом празднике жизни!
– Да запросто, – улыбнулся дракон. – Любой каприз.
И прежде, чем кто-то успел сказать хоть слово, Бао хлопнул в ладони. Полину окутало облачко сизого дыма, и девушка исчезла.
– Опять ты за свое… – проворчал Кир.
– Ну она действительно сейчас лишняя. Ты ведь принес бумаги, давай разберемся с ними, пока твоя любимая ищет, что бы утащить из логова дракона.
– Ладно, – недовольно протянул телепат, доставая из-под полы плаща папку и протягивая ее Бао. – Она хоть в общежитии или у нас квест «найди фамильяра»?
– Дома она, дома, можешь не переживать. Ты же мне душу вынешь, если это будет не так, – усмехнулся в усы дракон и уткнулся носом в бумаги, всем своим видом показывая, что Чтец его ближайшее время не интересует.
Маргарита неуверенно брела между горами хлама, выискивая то самое, что можно было бы без зазрения совести отнести Неистовым. Остановившись у пыльного комода, ведьма задумчиво выводила пальцем узоры. В задании дракона ей виделся подвох, вот только где именно скрывалась заковырка оставалось совершенно непонятно.
Дорогие предметы вроде корон и колье с самоцветами ведьма отмела сразу. Не решилась она просить и книги: кто знает, какие тайны скрыты на их страницах и не скажется ли такая «дань» на всем мире.
Замерев перед старым напольным пыльным зеркалом, Маргарита со вздохом вгляделась в мутную картинку.
«Да уж, отжигает дракон! Не мог такой мужчина, как Кир, влюбиться в серую мышку! Посмотри на себя, Марго! Сонная злая девица, похожая на пугало. Даже Полина с заштукатуренным лицом выглядит привлекательнее!»
Раздраженно пнув первый попавшийся под ногу предмет, ведьма побрела дальше, напряженно всматриваясь в драконьи сокровища и ища то самое, которое ей позволят унести с собой.
Прогулка начинала затягиваться, и это утомляло. Взобравшись на очередной холм, Маргарита осмотрелась. Совсем рядом виднелась зеленая полянка с травой. Выругавшись под нос, ведьма отправилась туда. Хотелось поскорее разобраться с этим неприятным делом и вернуться в родной мир, позабыть обо всех приключениях и успокоиться. Ну или хотя бы несколько минут подышать не вековой пылью, а свежим воздухом.
