И сердце билось часто-часто, а тело охватывал жар. Странно…
Нет, конечно, это нормальная физиологическая реакция на мысли о красивой девушке, но…
Сумрак комнаты окутывал меня, пряча непривычные, иномирные очертания окружающего пространства. Я глубоко вздохнул. Честно пытался восстановить дыхание. Но разум был полон и воспоминаниями о мире Саши, и ей самой. Когда песчаный рогач навис надо мной, собираясь проглотить, я подумал о Саше. Подумал, что…
Я сел. Ощупью отыскал одежду и стал одеваться.
Когда песчаный рогач навис надо мной, я понял, что хочу, чтобы Саша стала моей женой по-настоящему. Надо ей это предложить, пока меня кто-нибудь не съел.
Надеюсь, она не спит.
Глава 48
Куда я попала? Что за сумасшедшее место, где бешеный червяк пытается сожрать министра внутренних дел? И Лавентина заодно. От налетавших в полудреме воспоминаний у меня до сих пор екало сердце.
Опять я коснулась Веры. Она безмятежно спала рядом.
Надо было Лирикири попросить и меня усыпить, но он, прощаясь, выглядел таким измученным, что я не стала приставать к нему со своими внезапно расшатавшимися нервами.
За дверью кто-то поскребся. Мышь? Я вздрогнула. Потом сообразила, что скребут слишком высоко для мыши. Или здесь живут мыши-мутанты размером с корову. Чему я совершенно не удивлюсь, просто поседею раньше времени, если такое существо окажется за дверью.
– Саша, – прошептали с той стороны.
Облегченно выдохнув, я накинула халат.
– Саша, – снова позвали меня.
Отворила дверь. Свет из прихожей ослепил, я закрылась рукой.
– Прости. – Лавентин потянул меня из спальни, закрыл дверь. – Я тут подумал… А давай сделаем наш брак настоящим.
Мозг от такого внезапного перехода сильно затормозил.
– Понимаю… – Лавентин взял меня за обе руки. Я проморгалась и уставилась на его серьезное, торжественное лицо. – Если согласишься, придется отказаться от твоего мира, но в моем тоже очень интересно. И я буду заботиться о тебе. И постараюсь, чтобы тебе всегда было весело. Ты… Я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда.
– Э-э-э… – Я прикинула, сколько тут нахожусь. Усмехнулась. – Тебя не смущает, что мы на одном языке разговариваем только четыре дня, а толком общаемся всего три?
– Мне этого хватило, чтобы понять, что ты лучшая жена на свете. И другой мне не надо.
И что на это скажешь? Особенно когда так преданно смотрят в глаза.
– Знаю, тебе надо подумать, но… – Горячие пальцы Лавентина пробежались по моим рукам к плечам. Он смотрел в глаза. – Я хочу, чтобы ты осталась. Не из-за нестерпимого притяжения браслетов, а потому что сама этого хочешь.
– Э-э-э…
Внезапно.
Кажется, Лавентин все время только своими делами занимался, когда он меня как достойную супругу оценить успел? Когда дом его разносила?
– Саша… – Пальцы скользнули по моей шее, и сердце отозвалось сумасшедшим перестуком, по коже побежали мурашки. Вдруг стало нечем дышать, словно я девчонка перед первым поцелуем. Руки Лавентина задрожали. – А я все аргументы забыл, так волнительно рядом с тобой.
Он наклонился и поцеловал. Аргумент, от которого у меня подкосились ноги.
Первое, что понял, когда проснулся, – я улыбаюсь. А это не перед всяким интересным экспериментом случается.
Немного полежал, вспоминая, как делал предложение Саше, как мы целовались, как она обещала подумать и как мы разошлись на подгибающихся ногах.
Интересно, сколько думать будет?
Отказаться от родного мира нелегко, но у нас тоже хорошо. И время от времени заглядывать в Сашин мир можно будет. Если портальный узел не отнимут…
Эх, сейчас надо загадки Хлайкери решать, и министр просил съездить в особый отдел, посмотреть труп Какики… А я бы лучше Саше еще раз объяснил, как хочу видеть ее своей женой навсегда.
Но пора думать о деле.
Усилием воли я изгнал навеянные мыслями о Саше приятные ощущения. И попытался представить себя на месте Хлайкери.
На месте человека, который до восемнадцати надеялся получить магию, верил в это, предвкушал, а потом узнал, что она никогда ему не достанется.
Всего несколько мгновений я ощущал нечто подобное, когда родовое проклятие могло выжечь во мне магию, но я всегда жил с ней, сроднился. А Хлайкери только мечтал. Строил какие-то планы. Надеялся хотя бы на искру – самую малую долю волшебства, позволяющую разжечь фитиль или создать разряд тока, каким можно помочь себе в драке.
Сделав над собой усилие, припомнил, что Хлайкери тридцать шесть или тридцать семь. Выходит, почти двадцать лет он готовил месть.
Но какова его цель? Лишение длоров родовой магии? А Какики оказался лишь пробой? Случайно подвернулся, был недостаточно силен или чем-то уязвим? В ночь убийства Хлайкери мог быть у Какики и добиться у того разрешения пустить своих сообщников.
А потом целый род лишился магии.
Министр не прав, не собирался Хлайкери скрывать свое преступление. Едва магия исчезла, вся семья должна была ринуться к главе с расспросами. И тогда никакие приказы министра не сохранили бы произошедшее в тайне. Газеты разнесли бы весть по стране. А там недалеко до паники. Тем более убили Какики так изощренно, что и не захочешь, да станешь обсуждать.
Значит, Хлайкери хотел, чтобы все знали и боялись.
Вполне возможно, планировал только напугать длоров потерей обожаемой магии. С другой стороны, он потратил на это слишком много средств. У него были люди, готовые совершить силовые действия. Не похоже, что он собирался обойтись одной акцией.
Но что еще планировал?
Еще кого-то лишить магии?
Убить?
И что намерен делать с Эрджинбрасскими? Ограничится публикацией компромата или отомстит серьезнее?
Займется ли ими сейчас?
– Пора вставать, – сообщил дух порядка.
Я неохотно выбрался из постели.
А все же интересно, что задумал Хлайкери, как смог уничтожить источник Какики? Любопытно, аж пальцы зачесались от желания разобраться с этим поскорее.
В ванную я пошел бодро. И вдруг меня пронзил, заставил остановиться всплывший в памяти вопрос. Почесывая затылок, я позвал:
– Привратный дух…
– Да? – раздалось из стены мгновение спустя.
– Спроси Йаа-Ий, почему он назвал Хлайкери длором, который не длор. Ведь тот лишь простолюдин.
Привратный дух не возвращался. Я уже и голову чесать закончил, и зудящую лодыжку стопой тер, и беспокоиться начал.
Из стены высунулась голова в короне. Дух выглядел пришибленным:
