Не заметил, как оказался возле салуна и вошел в него. Столиков почти не было, свободных, естественно, занял один, повезло, в самом углу. Заказав стейк из тунца с жареными яйцами и салат из капусты, задумчиво стал ждать заказ.
– Эй, парень, это вы вчера из океана выползли? – раздался рядом вопрос.
– Было дело, а что? – лениво спросил я в ответ.
– Да ничего, услышал, что ты рыбу заказал, неужели не надоела, после такой-то рыбалки?
– Так мы ж ее не ели там, а только ловили, – отвечать хоть и на слабую, но грубость, откровенно не хотелось. Пускай пошутят, может, они тут совсем зачахли без зрелищ и слухов.
– Долго в океане болтались?
– Четверо суток.
– Нормально вас потрепало, поняли теперь, что океан ошибок не прощает, совсем?
– Да уж, больше никакой рыбалки, окромя озер, – кивнул, улыбаясь, я.
Еду принесли удивительно вовремя, хоть собеседник сразу затих. С каждым кусочком отлично прожаренного стейка я все больше уходил мыслями в прием пищи. Уж больно она здесь была вкусной.
– Эй, парень! – услышал я слегка раздраженный окрик. Повернув голову, не переставая жевать, я взглянул на говорившего. Это был мужчина в неизменном стетсоне и с бородой.
– Вы мне? – спросил я, проглотив пищу.
– Да, там шериф просил зайти, он у себя.
– Просил, значит, зайду, спасибо.
Доев и выпив чашку кофе, о, это еще не та бурда, что будут пить янки в будущем, без конца подогревая напиток в кофеварке, я встал. Тут был настоящий, крепкий кофе, без сахара, даже пришлось просить специально, не люблю несладкий. Выйдя на улицу, побрел к шерифу. Тот ждал в нетерпении.
– Вы завтра уедете, я уже узнал, автобус будет по расписанию, в шесть тридцать утра, так что спать ложитесь пораньше, чтобы не проспать.
– Как скажете, шериф.
– Да, и еще, – он чуть задумался, но решился, – там сказали проконтролировать тебя, даже расходы компенсируют, так и сказали. – Ишь ты, а чего он мне это решил сообщить?
– А?
– Почему говорю? – усмехнулся коп. – Просто я тебя не знаю, мне ты вроде ничего плохого не сделал, а там, – он указал пальцем вверх, – явно недовольны были моим звонком. Точнее, фактом твоего появления. Не скажешь, почему так?
– Они меня похоронили уже, – ответил я.
– О как? Не любят тебя в управлении.
– Я в свое время наследство небольшое получил, зависть такая штука…
– Не нужно, это не мое дело. Но я тебя все же предупреждаю, что буду следовать за вами, так уж приказали. Сопроводить до станции и убедиться, что ты сел на поезд.
– Ладно, дело ваше, спасибо за предупреждение.
Ясно, его попросили, приказать права не имеют, но все же я так и думал, что «хвост» будет, ничего, стряхнем. А Гарольду вечером я позвонить так и не смог, почта уже была закрыта…
Автобус был прикольным. Я-то ладно, видел и даже пользовался таким транспортом здесь, в Америке, пару раз, а вот Курочкины… Господи, сколько же им тут удивляться-то еще, мать моя женщина! Петро, видимо, все оговорил с женой, потому как, прибыв на железнодорожный вокзал и купив билеты вместе со мной, они исчезли удивительно быстро. Коп, что приглядывал за мной, поступил верно. Он просто забил на них. Его просили меня усадить на поезд, вот он и приглядывал, видел я его, хоть тот и вырядился в штатский костюм и пальто. Вот и все, я опять один, да еще и бросил Петьку с семьей в чужой стране. Да, я, конечно, сделал что мог, позвонив нужному человеку, но до Нью-Йорка еще добраться нужно. Буду надеяться, что у них все получится, в Большом Яблоке им помогут, главное, чтобы добрались. Петру я накатал кучу указаний, сам попросил. Там подробно объяснил, как, что, зачем и сколько. Это чтобы уж совсем дикарями не выглядели.
На железнодорожном вокзале Лос-Анджелеса меня встречали… Ага, практически двое с носилками, один с топором. Трое копов, все в штатском, возможно вообще федералы, подошли мгновенно, как только я оказался на перроне.
– Мистер Барнс, следуйте за нами! – сказано было спокойно, не повышая голоса, но очень властно. Предложение было из разряда тех, от которых нельзя отказаться. Понятно, что где-то рядом на подстраховке еще люди есть, ведь меня здесь знают очень хорошо.
– Если не секрет, то куда? – без уверенности, что мне вообще что-то ответят, спросил я.
– С вами хотят поговорить, – просто сказали мне, указывая путь.
Семь месяцев спустя
Солнце слепило. Здесь, в Техасе, было жарко, несмотря на март. Зажмурившись, я даже потер глаза, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Только что меня выпустили из тюрьмы штата на волю. Дело закрыто за отсутствием состава преступления. Повезло, однако, что не поджарили раньше, чем смогли договориться. Да-да, именно договориться. Дело развалили чиновники из Госдепартамента, которым отошел приличный кусок моего пирога под названием «право на землю». Я отдал все что имел, за исключением земли в Сан-Франциско, там, где уже скоро созреет Силиконовая долина, да нескольких маленьких кусков земли на Лонг-Айленде. Они просто были оформлены на подставные лица, так же как и акции некоторых компаний. Эти мне еще пригодятся, поэтому я не складывал все яйца в одну корзину, оформляя на вымышленное имя, адвокаты помогли такое провернуть. Деньги, в Америке все решают деньги. Пример – мое заключение под стражу. Все знали, что именно я был виновен в смерти многих небожителей Калифорнии, которые вздумали мне угрожать, но сделать ничего не могли. Да, посадить меня в клетку удалось, да и то только с моего желания. А как еще-то? Я ведь вполне мог и уйти, используя ту же тактику, что помогла в Союзе, перестрелять всех нафиг, да и уйти, но я не пошел на это. А госдеповцам я нафиг был не нужен, у них сроки горели, земля была нужна, да и прочее мое имущество. Вот и пришлось пойти на сделку со следствием. Мне даже дали десять баксов, чтобы я смог поесть, один день, дальше никого не волновало, что я буду делать. Самый лакомый кусок, который удалось у меня урвать Госдепу, был участок на мысе Канаверал. Именно оттуда скоро будут производить пуски ракет в космос. Я-то еще в сорок пятом его купил. Пустая скалистая земля, никому нафиг не нужная, даже простого песчаного пляжа на ней не было, взял задарма. Вместе с землей у меня, как и говорил, отобрали все счета в банках, даже дома, суки, в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке забрали, заставив переписать на какую-то подставную фирму. Жалко было, а что делать? Дом в Калифорнии был первым, что я приобрел в Штатах, он был крайне уютным и стоял в хорошем месте, вот и позарились. Я его когда купил, там почти пустырь был, а теперь застройка как на Руб-левке.
Госдеп преследовал свои шкурные интересы. На мои вопросы о том, где я буду жить и что делать, равнодушно молчали. За время отсидки в тюрьме меня даже не били. Так, с «местными» цапались, регулярно, но было терпимо, тем более что я старался не применять свои навыки, а то точно на «вышку» напросился бы.
