Теперь все заново начинать. Вновь надо искать друзей, как там Курочкины? Блин, кинул их сразу по приезде в чужой стране, аж не по себе как-то. Надеюсь, Абраша все сделал как нужно.
Самым хреновым было то, что ближайшее место, где я смог бы найти хоть немного денег, было в Лос-Анджелесе. Ну или в Нью-Йорке. И там, и там были заначки. Некрупные, в одной тысяча долларов, да в другой полторы. Но это большие деньги сейчас, так что попробую добраться сразу в Нью-Йорк. Просто не хочется ехать в обратную сторону, мне ведь все равно нужно к Петру, а значит, в Нью-Йорк.
В середине двадцатого века найти попутку было намного проще. Машин в Штатах много, люди ездят из одного конца страны в другой. В городке, куда я приехал из пустыни, там тюрьма была, я сразу навострил лыжи к заправке. Да, сюда тоже приехал автостопом. Так вот, на заправке я сразу приметил большой тягач, под капотом которого крутился невысокий мужичок.
– Добрый день, – поприветствовал я водителя. Тот обернулся, довольно нехотя, и смерил меня взглядом.
– И тебе, – кивнул тот, – хотел что-то?
– Да хотел узнать, не прихватите с собой? – прямо сказал я.
– Тебе куда нужно? – тут с этим просто, поэтому люди не сильно удивляются.
– Так-то в Нью-Йорк, но уж как получится, – развел я руками.
– Я в Чикаго еду, поедешь? Оттуда все же ближе будет, да и возможности уехать больше.
– Конечно, только вот…
– Денег нет? – усмехнулся мужичок. Кстати, разговаривал он уже охотно, явно проявив дружелюбие.
– В точку. Была десятка, да пока сюда ехал, потратил, еды вон купил немного, могу поделиться.
– Не нужно, у меня есть. Ты в движках разбираешься? – кивнул он в сторону открытого капота.
– Немного, а что нужно?
– Чихать чего-то стала, прочистишь свечи и фильтр, возьму с собой, идет? – О, деловой подход янки во всей красе.
– Да не вопрос! – ответил я и подошел ближе.
Этот незамысловатый ремонт не затянулся надолго. Бен, так звали водителя, был доволен, даже сказал, что я мог бы устроиться в автосервис, руки у меня прямые и растут откуда нужно. Закончив обслуживание и погоняв движок на холостых, Бенджамин удовлетворенно кивнул и предложил перекусить. Увидев мои бутерброды, поморщился и махнул рукой, показывая на местную забегаловку, что стояла рядом с заправочной станцией. Я напомнил было ему о своих финансах, так тот только отмахнулся.
– Разбогатеешь – отдашь! – засмеявшись, сказал он. А я отметил это про себя, так как в сравнении с Беном, я-то как раз богач. Ну, в Нью-Йорке надеюсь им стать.
Быстро перекусив свежей яичницей с ветчиной, мы забрались в машину и тронулись в путь. Тягач у Бена был хоть и немало побегавшим, уверенно держал на трассе сорок миль в час, мог и больше, но хозяин сказал, что сильно увеличивается расход топлива, поэтому ехали на крейсерской скорости.
За окном проносились редкие в пустыне городки, скорее похожие на деревни. Пейзаж был скучным, поэтому я вырубился почти сразу. Очнулся, когда миновали Даллас. Город был очень большим, движение уже сейчас довольно плотное, но Бен обогнул его по шоссе не заезжая. Тут тоже на окраине была тюрьма, поэтому когда миновали указатель с названием тюрьмы и информацией о том, сколько миль до исправительного заведения, Бен наконец спросил:
– За что в тюрьму попал?
– Что, так заметно?
– Ну да, я сразу отметил, как ты выглядишь, да и смотришь по сторонам так, словно ждешь угрозу.
– Это с армии осталось, да со службы. Привычка. Если я расскажу тебе, Бен, правду о том, как я попал в тюрьму, все равно не поверишь.
– Отчего же? Излагай!
– Я бывший коп, – при этом глаза у Бена аж загорелись.
– И ты живым остался в тюрьме?
– Да там как-то повезло, особо на это не давили. Было дело, защищаться пришлось, но все обошлось.
– А где служил?
– В армии, – усмехнулся я. – Капрал пятьдесят третьего полка, корпуса морской пехоты США Джейк Барнс, – с этими словами я приложил два пальца к виску. Бен на рефлексах так же вскинул руку.
– Рядовой Роджерс, КМП США! – Мы заржали. Оказывается, Бен тоже был на островах, воевал с япошками в сорок четвертом, пока не списали.
– У меня одно ухо ни черта не слышит и левая рука плохо работает. – То, что рука повреждена, я тоже заметил, когда тот помогал мне возиться с машиной.
– Тоже рука, только правая, и… – я чуть задумался, – глаза еще, но сейчас лучше, после возвращения долго лечился.
– Кем был?
– Снайпером, – просто сказал я. – В LAPD служил в спецкоманде, вот и попал по профилю.
– О, то-то я заметил, как ты смотришь вокруг. А я пулеметчиком.
– «Пятидесятка»?
– Точно, хорошая косилка, в джунглях здорово помогала.
– А я на скале служил, там и деревьев-то почти не видел. Да и отвоевал я свое быстро. Только прибыли, нас на штурм высоты, ну, а там…
– Да я и сам две недели только продержался. Выкашивали нашего брата только дай!
– Точно!
Короче, дорога была веселой. Я рассказал Бену, как у меня отжали все мое состояние, вроде поверил. Тот, в свою очередь, рассказал, как сам жил после войны. На выплату по ранению купил грузовик и занимается перевозками по всем штатам. Обещал в Чикаго помочь мне с билетом на поезд до Нью-Йорка. Думаю, поможет, хороший человек. Я же уверял, что обязательно верну долг, и взял у Бенджамина адрес.
В главный город американских гангстеров мы прибыли ночью. Бен не стал гнать меня из машины, а предложил переночевать у него дома. Сам хозяин грузовика был владельцем небольшой двухкомнатной квартирки в доме из коричневого кирпича. Дом стоял в глубине района, здесь было тихо и безлюдно, казалось, что ночью тут вообще никого не бывает. Выпив по чашке кофе, спиртное Бен не употреблял, да и я не просил, мы завалились спать. Разбудил меня звук не то гудка, не то сирены.
– Проснулся? – поприветствовал меня Бен, проходя из своей комнаты мимо.
– Чего это было?
– Так тут завод в двух шагах, вот и слышно так сильно. Это утренний гудок. – Блин, как в Союзе прям.
– Понятно. Что мне делать? – Вопрос был не праздный. Бену нужно разгружаться, а так как он обещал посадить меня на поезд, то я просто не знал, куда мне идти.
– Поедешь со мной. Разгрузимся сначала, а потом я отвезу тебя на вокзал. Поезд до Нью-Йорка все равно только вечером.
– Понятно. Как скажешь. Только это, Бен, если что-то нужно помочь сделать, так ты говори, я всегда рад.
– Так вот и поможешь на разгрузке. На заводе вечно пьяные грузчики, неделю будут разгружать, если не поторопить. Я и сам помогаю, вот и ты пригодишься.
