– Джейк, с чего он так набрался? – спросила меня миссис Фоули, когда я заглянул на кухню.
– Да сам первый раз видел Гарольда в таком виде. Ему хоть на службу сегодня не нужно?
– А что, он тебе так и не сказал? – удивилась женщина.
– О чем? – не понял я.
– Его «попросили» почти сразу, как запихнули тебя в тюрьму. Хорошо «попросили», отказаться он не мог.
– А я думаю, чего он весь вечер на копов смотрит волком, вроде сам такой же… Ясно, а как же с работой?
– Он в охрану устроился, в порт, деньги те же, даже чуть больше, меньше нервов, а свободного времени опять же больше. Да все хорошо, ты не думай.
– Ясно, возьму его к себе, если захочет, когда перееду в Сан-Франциско.
– Ты что, переезжать надумал? – раздалось сзади, от двери на кухню.
– Да, Пит, мне и климат здесь больше подходит, да и чего мне вам все время мешать, у вас семья. Да и пора уже, я о компании.
– Джейк, ты что, открываешь свой бизнес? – удивилась миссис Фоули.
– Да, только это пока тайна, – усмехнулся я, – да и бизнесом это станет чуть позже, когда мы, наконец, разработаем первое устройство.
– А что за устройство? – любопытство так и перло из женщины.
– Пока не буду говорить, все скоро узнаете.
– Так что, думаешь, эти твои скоро закончат?
– Максимум год, а потом начнется работа. Нужно заказывать станки и прочее оборудование, набирать персонал. Да и здание строить, для начала. Как раз этим вскоре и займусь, после соревнований. Участок в окрестностях Сан-Франциско у меня есть, причем большой, можно часть продать даже, но не буду.
– Ага, а теперь, когда начинается все самое интересное, ты меня, значит, бросаешь? – Это Петя во всей красе.
– А ты у жены своей сначала спроси, что ей нужно, где она хочет жить и что делать!
– Считай, что уже спросил, так ведь, Питер? – раздался голос Алены. Вот ведь, услыхала и вышла к нам.
– А-а-а, это… – заикаясь, хотел что-то ответить Петя, да ему опять не дали.
– Миссис Фоули мне доступно объяснила, как здесь живется, думаю, этот климат Мари подойдет больше.
Спорить с ней дураков не было, да и я был, если честно, только рад этому. Еще один хороший человек и верный друг будет рядом. Еще один – это я о Петре, а так, Гарольд, старый Мак-Артур, еще пара бывших и еще до сих пор служащих копов, могут вполне называться друзьями. Так что вопрос был решен однозначно. Кстати, во Флориду решили ехать все вместе, даже оружейника, старину Мак-Артура, прихватить, а то тот сто лет нигде не был. Но только после соревнований.
Со следующего дня и до самых отборочных стрельб я пропадал в клубе. Наши деньги пришлись как нельзя кстати, так как первую партию патронов старик сделал из своих запасов, никто ему их не оплатил. Все же я настоял, чтобы тот взял деньги, как-никак у него это бизнес, так и прогореть недолго. Он, в свою очередь, пригласил меня, как имеющего средства, ну и репутацию тоже, участвовать в его бизнесе.
– Понимаешь, Джейк… – начал он как-то после очередной тренировки, – я же рассказывал тебе о сыне. – Я кивнул.
– Конечно.
– У меня никого нет больше, а с собой же я в могилу не унесу свои винтовки, так?
– Я понимаю тебя и, конечно, соглашусь. Только на моих условиях. Прибыль идет тебе, – я поднял руку, останавливая порыв возразить старика, – это не обсуждается. Буду брать патроны, порох, да мало ли чего еще нужно будет, но деньги ты берешь единолично. Только так.
– Идет, Джейк. Это хорошее предложение. А уж раз ты решил участвовать капиталом, то мы еще и расширим ассортимент. Раньше мне хватало, да и денег не было лишних, но теперь сам бог велел!
– Делай как знаешь, ты всю жизнь в этом деле, тебе виднее. Только прошу, никаких хождений вокруг и около, стеснений и прочей пурги. Нужны деньги – просто говоришь мне, хорошо?
– Хорошо! – ответил Мак-Артур, и мы крепко пожали руки.
Отборочные соревнования я прошел как-то не глядя. То ли тело все вспомнило, то ли с ветром так везло, но я настрелял десятью выстрелами девяносто восемь очков. Черт возьми, не так уж и плохо. Это я в сорок третьем, сорок четвертом годах стрелял сто из ста, но тогда у меня был опыт ого-го. Война, потом ежедневная стрельба здесь, в Штатах. Сейчас же я действительно чуть растратил умение, но, думаю, все вернется.
– Гарольд, а чего тот морпех, с которым мы тогда поцапались, больше не стреляет? – вспомнил я стрелка, который тяжело воспринял поражение от меня.
– Так он спился. После войны забросил и стрельбу, и семью, не знаю, жив ли еще, – ответил Фоули.
– Ясно. Вон тот, что в армейской одежке, хорош, – я указал Гарольду на одного парня, что отстрелялся сразу после меня.
– Точно. Сто из ста, как ты когда-то. И молод еще.
– Такому, – я покачал головой, – и проиграть не стыдно. Сразу видно, что не хамло, как тот морпех, нормальный парень.
– С Арканзаса он, тоже воевал, медаль Конгресса! – вступил в диалог молчавший до этого Мак-Артур.
– Теперь мне будет не по себе, если вдруг выиграю. Достойный человек.
– Это точно, – кивнули оба моих собеседника.
В этот момент меня отозвал Петр.
– Чего хотел?
– Ты брось давай сердобольничать, – сказал он жестко по-русски.
– Ты о чем?
– Медаль Конгресса у него. А у самого? – ехидно спросил Петя.
– А я что?
– Попробуй не выиграть только! – вновь жестко, но в этот раз уголки губ у друга дрогнули, и он расплылся в улыбке.
– И не думал даже. Просто человек достойный, надо отдать ему должное.
– Ты ведь специально промахнулся два раза, – Петя заглянул мне в глаза.
– Все-то ты, сволочь, замечаешь! – ругнулся я. Я действительно слукавил. Решил, что не хочу сразу привлекать внимание, вот и сделал такой результат.
На следующий день на стрельбище оказалось много народа. Была суббота, вот и приехало больше людей, чем вчера. Стрелков, наоборот, убавилось. Порог по очкам не прошли примерно двадцать человек. Настреляли меньше девяноста очков. Вчера предварительные были с дистанции пятьсот ярдов. Сегодня уже начинается основная программа. Восемьсот ярдов, а это уже далеко. Стрелков вообще осталось тридцать четыре человека, это со всех Соединенных Штатов, а сегодня, я чую, отсеется еще как минимум половина. У многих результаты вчера были на грани.
Так и вышло, как думал. В финал прошли ровно десять стрелков. Причем на первом месте был арканзасец. Я, уже не специально, допустил один промах. Ну, одну девятку из десяти выбил, остальные точно в центр. Похоже, история повторяется, и я вновь попал на человека, который мне ни в чем не уступает. Скорее даже наоборот.
