– Так вот, Трофимыч. Я – майор ГРУ…
Услышав это, Гнедичев резко отступил назад и закрыл рот рукой. Его лицо побледнело, а в глазах застыл страх.
– Не пугайся, Трофимыч, – проговорил Дроздов, – мы по делу.
Водитель стал стучать зубами.
– Я вас прошу, – проблеял он, – что вам надо?
Дроздов пододвинул ему стул.
– Сядь! Нравится тебе это или нет, но мы заключим сделку. Я задам несколько вопросов, и, если у тебя есть хоть немного здравого смысла, ты на них ответишь. Завтра ты будешь в войсковой части. Верно?
Он весь дрожал, но упрямо покачал головой.
– Мне нечего вам сказать, – пробормотал он. – Я давал подписку, и если я нарушу ее…
– Ты будешь говорить, – возразил Дроздов, возвышаясь над ним во весь свой огромный рост, – или мне придется…
Он достал пистолет и приставил его к груди Гнедичева. Водитель побледнел, но не сказал ни слова. На одну секунду Дроздову показалось, что тот теряет сознание, но водителю удалось взять себя в руки.
– Нет, нет, – начал он умоляющим шепотом.
– Будешь говорить?
Он слабо кивнул головой.
Дроздов убрал пистолет.
– На этот раз постарайся ответить быстро.
Гнедичев снова кивнул, дыша как астматик.
– Завтра утром ты направляешься в войсковую часть. Так?
– Да.
– В котором часу?
– В девять.
– В котором часу ты должен прибыть туда?
– Без четверти десять.
– И что дальше?
Его веки дрожали.
– Забираю мусорные баки.
– Один?
– У меня есть помощник.
– Кто-то из обслуги столовой помогает вам?
– Нет. Обходимся сами.
Дроздов улыбнулся, – это облегчало дело.
– Во дворе стоит железный бак. Это такой же, как там?
– Да.
– Пойдем посмотрим…
В тот момент, когда он встал, в доме раздался слабый звук. С быстротой молнии Дроздов бросился к двери.
– Проследи за ним, – бросил он Шкаликову, вынимая пистолет.
Выбежав в коридор, он услышал писк телефона и, подскочив к двери в спальню, резко распахнул ее.
Маленькая дочь водителя судорожно набирала номер на мобильнике. Увидев его, она подняла голову и закричала. Он пересек комнату и, взяв из ее рук телефон, сунул себе в карман.
– Про вас-то я и забыл, – сказал он ей с улыбкой. – Вы звонили в милицию?
Она прислонилась к стене, ужас исказил ее бледное лицо. Прижав руки к груди, она раскрыла рот, готовясь завопить.
– Тсс, – сказал он, – мне нужно с вами поговорить.
Ее губы дрожали, и она осталась стоять, устремив на него испуганный взгляд.
– Вы слышали, кто я такой, не правда ли?
Ей удалось сделать головой утвердительный знак.
– Я не хочу причинять вам зло, но если придется… Я только хочу вас попросить. Вы должны нам помочь…
Она судорожно хватала ртом воздух.
– Как?
– Оставайтесь спокойной. Я сейчас объясню, в чем дело. Сожалею, но я вынужден сделать это. Мы увезем вас и будем держать до той поры, пока не сделаем свое дело. Это единственная возможность заставить вашего отца нам помочь. Даю вам слово, что с вами ничего не случится и что вы завтра же вернетесь домой.
Она подпрыгнула.
– О нет! – воскликнула она. – Я вас прошу, не увозите меня.
Он подошел к ней и приподнял ее подбородок.
– Вы боитесь меня?
Она посмотрела на его огромные плечи.
– Да-а-а… Не-е-ет…
– Отлично, – сказал он. – Пойдемте, мне нужно поговорить с вашим отцом. Я уверен, что вы мне поможете.
Они вернулись в гостиную. Гнедичев злобно смотрел на Шкаликова, который небрежно поигрывал пистолетом.
– У тебя умная дочь, – сказал ему Дроздов. – Теперь покажи мне бак.
Мусорщик проводил Дроздова во двор. В глубине двора стоял металлический ящик в виде большого правильного куба со стороной метр на метр.
– Вот, – Гнедичев указал на него. – В кузове шесть таких же.
Дроздов поднял крышку. Ящик был загружен садовым инструментом – лопаты, грабли, мотыги.
– Довольно уютно, – сказал он. – Давай-ка разгрузи его.
Когда бак был освобожден от утвари, Дроздов измерил его глубину. Наморщив лоб, стал рассчитывать параметры.
– Ты мог бы сделать двойное дно? – спросил он Гнедичева.
Тот раскрыл глаза от удивления.
– Какое?
– Не сделаете ли вы кое-что для меня? – Дроздов повернулся к девочке, похлопывая по баку. – Залезьте в него.
– О нет! – воскликнула она, дрожа всем телом. – Я… я… не могу!
– Я вас очень прошу, – сказал майор.
Гнедичев сделал шаг вперед, но Дроздов поднял пистолет, и старик остановился как вкопанный.
– Не двигайся, Лора! – приказал Гнедичев.
Она поколебалась, посмотрела на Дроздова, потом быстро направилась к баку. Он помог ей залезть внутрь.
– Ложитесь, – сказал он.
Свернувшись калачиком, она растянулась на полу, и он снова сделал необходимые замеры.
– Отлично! – проговорил он, помогая ей выбраться из бака.
Дроздов повернулся к Гнедичеву.
– Я хотел убедиться, что ящик достаточно глубок, чтобы там поместиться человеку. Это вполне возможно. Завтра мы используем его по назначению – для этого сделайте в стенке несколько дырок для вентиляции.
32
Было уже утро, когда они добрались до одинокого домика на окраине, где их ждал Рогов. Девушку поместили в одной из внутренних комнат, откуда она не могла подать сигнал наружу.
– Вы думали, откуда будем уходить? – спросил Дроздов Рогова, когда они вернулись в гостиницу.
Полковник достал из кармана карту и расправил ее на сгибах.
– Здесь нас будут ждать пограничники, – он ткнул пальцем в точку на карте, где река делала крутой поворот. – Надо только дождаться темноты.
– Ладно, – сказал Дроздов, присаживаясь на кровать, – все вроде должно удасться, план хороший.
– Я тоже уверен, что академик будет у нас в руках, – ухмыльнулся Рогов. – Но имей в виду, что он может взбрыкнуть. Ты справишься с ним?
Дроздов уже лежал на кровати с закрытыми глазами.
