И тут Серафина вдруг подумала, что Юрайя добивается именно этого. Колдун хотел, чтобы все они попрятались в доме. Он специально подталкивал их к этому, разрушая поместье до основания.
— Нам надо нападать! — проговорила она.
— Сейчас? — изумился Брэден. — В грозу и ураган?
— Именно сейчас, — подтвердила Серафина. — Это наша единственная возможность. Он уверен, что мы спрячемся. Ему и в голову не придет, что мы можем напасть на него во время бури.
— Серафина права, — вскинулся Вайса.
— Ты просто не представляешь, как трудно его убить, — сказала Ровена.
— Ты знаешь, где он прячется? — спросила у нее Серафина.
— Подозреваю, что на вершине одной из гор, с которой видно Билтмор. Направляет ураган. Но точно узнать, где он находится, невозможно.
Серафина выглянула за дверь. Там бушевал ветер, лил дождь.
— Брэден, а твои вороны могут летать в такую погоду? — спросила она.
— Вообще-то в грозу они прячутся, — ответил тот, глядя на черное небо. — Но вороны — крепкие птицы, и они с удовольствием ввяжутся в драку с ненавистным врагом вроде Юрайи.
— Поговори с ними и со всеми остальными своими друзьями, — попросила Серафина. — Я бы хотела напасть на Юрайю немедленно и одновременно со всеми нашими союзниками.
— Я уверен, что они нас поддержат, — сказал Брэден. — Они боролись против колдуна гораздо дольше нас.
Ободренная, Серафина кивнула и обернулась к Ровене.
— Я наберу в свою сумку зелья и травы, — сказала та.
Серафина видела в ее глазах страх и в то же время решимость. В отличие от остальных, Ровена хорошо знала, что такое гнев ее отца, она на себе испытала приступы его злобы. Сколько раз она насылала на него проклятья и заклинания, столько раз колдун отбивал все ее атаки. Но девушка понимала, что сейчас — самое время снова восстать против его власти.
— Не забудьте, что мы должны застать его врасплох, — предупредила ведьма.
Вайса шагнул вперед:
— Я брошусь на него первым.
В его глазах сверкала ярость. Можно было не сомневаться, что Вайса будет биться до тех пор, пока не убьет Юрайю или не погибнет сам. Ведь он поклялся отомстить за свою семью или умереть. Девочка снова окинула взглядом лица друзей:
— Напасть сейчас, когда он сам нападает, смертельно опасно. Но, пока колдун жив, покоя в этих горах не видать никому.
— Но как мы это сделаем? — спрсоила Ровена.
— Сейчас придумаем во всех подробностях, — ответила Серафина. — Вороны разузнают, где он. Потом мы с Вайсой нападем на него с двух сторон одновременно. Брэден приведет наших союзников-животных, а ты, Ровена, применишь все свои зелья и заклинания. Мы должны ударить так быстро и сильно, чтобы он не успел прийти в себя.
Серафина видела, что друзья готовы сражаться. Она махнула рукой вверх, в небо:
— Забудьте про погоду, про дождь, про ветер. Все это для нас ничто. Мы идем в наступление, прямо сейчас. Мы сами — ураган.
Глава 46
Когда наступила ночь, друзья пробрались в горы. Серафина и Вайса в обличье пантер беззвучно скользили в высокой траве. Ровена шла пешком, кутась в темный балахон и надвинув поглубже на лоб капюшон, чтобы укрыться от ветра. Брэден ехал верхом на своей лошади, и рядом бежал Гидеан.
Брэден выглядел потрясающе — бесстрашный мальчик в темной куртке верхом на черной лошади, с черным доберманом и стаей черных ворон над головой. Тут же мчалась Серафина в виде черной пантеры. Серафина подумала, что, кажется, догадывается, по какому принципу он подбирает друзей.
Они поднимались все выше в гору. Ветер все еще дул, но гроза осталась позади, на равнине. Друзья спешно пробирались через лес вслед за воронами, которые указывали путь. Обычно вороны по ночам не летают, но сегодня у них была определенная цель. Они летели против ветра, некоторые переворачивались на лету, другие ныряли сквозь воздушные потоки, как сквозь волну, и все громко каркали, подбадривая и подгоняя друг друга.
У самой вершины ветер наконец-то стих, и воздух словно замер. Друзья вошли в лес, окруженный огромными, скошенными по бокам, заостренными валунами. Многие камни были выше человеческого роста, они торчали из земли потрескавшиеся и осыпающиеся, словно их сокрушила могучая земная сила. Валуны были покрыты вперемешку серыми лишайниками и зелеными мхами, из трещин тянулись кривые деревца, которые цеплялись за камни корнями, похожими на лапы огромных пауков.
Пробравшись через камни и лес, друзья неожиданно вступили в полосу тумана, такого густого, что впереди ничего не было видно. Серафина уже начала соображать, как же отыскать здесь дорогу, как вдруг у нее закололо в глазах, а во рту появился отвратительный серный привкус. Ноздри жгло, горло болело. У девочки закружилась голова, она ничего не понимала. Брэдену было так же плохо, он закашлялся, а его лошадь испуганно вскидывала голову, пытаясь повернуть назад.
— Туман ядовитый, — сказала Ровена.
Серафина обернулась человеком.
— Все назад! — крикнула она, кашляя и потирая глаза. И, спотыкаясь, отступила вниз.
— Что происходит? — спросил Брэден, закрывая рот.
— Он с помощью колдовства охраняет вершину, — расстроенно проговорила Ровена, — но я не знаю, как ослабить чары.
Они отошли на некоторое расстояние, и тогда Серафина смогла рассмотреть закрывающее вершину кольцо тумана.
— Это полоса обороны, — сказала она. — Он должен быть там.
— Но нам через эту полосу не пробраться, — заметил Брэден.
— Просто так не пробраться, — согласилась Серафина. — Но я кое-что придумала. Подождите меня здесь.
Она снова поднялась вверх по склону, вспоминая все, чему научилась. Потом подняла руку прямо перед собой и толкнула воздух. Воздух заклубился и раздвинулся. Почувствовав это, Серафина довольно улыбнулась и толкнула снова.
Она медленно шла сквозь ядовитый туман, сосредоточенно двигая руками вперед и назад, разгребая полосы воздуха и завитки пара, подталкивая и отодвигая до тех пор, пока потоки тумана не сдвинулись по ее желанию.
Она прорезала туман, расчистив узкую тропу, а затем позвала друзей и велела идти строго за ней — Брэдену на лошади, Гидеану, Вайсе и, последней, Ровене.
Так цепочкой они прошли всю ядовитую полосу. Когда туман остался позади, воздух снова стал чистым и прозрачным. Друзья спрятались в зарослях вереска за большим валуном.
— Как ты это сделала? — ошеломленно прошептал Брэден.
— Да вот, научилась, пока путешествовала по межмирью, — ответила Серафина, очень довольная тем, что сумела с пользой применить новые способности.
Но, кинув взгляд вверх, она снова посерьезнела.
