В середине марта в американских СМИ появилась ещё одна версия, согласно которой Скрипали были отравлены в автомобиле через вентиляционную систему, но следствие ее отвергло.
По оценкам полиции, во время отравления около 500 человек могли присутствовать в тех же местах, где могли быть отравлены Скрипаль и его дочь, а в общей сложности в контакт с ядовитым веществом потенциально мог вступить 131 человек. На помощь полиции в Солсбери было отправлено 180 военных. Среди них были офицеры химзащиты Королевского танкового полка, 40 морских пехотинцев, 20 офицеров Королевских военно-воздушных сил и экспертов Центра химической, биологической, радиологической и ядерной обороны. Оказавшимся рядом с местом отравления людям госсоветник по вопросам здравоохранения Салли Дэвис рекомендовала постирать свою одежду, а сумки, ювелирные изделия, телефоны протереть влажной салфеткой, чтобы предупредить возможное отравление «Новичком».
В апреле 2018 года Вил Салтанович Мирзаянов, один из участников разработки «Новичка», заявил, что Сергей и Юлия Скрипали выжили вследствие того, что в этот день в Солсбери был сильный туман и высокая влажность, что ослабило действие яда (отравляющие вещества этого класса разрушаются в воде). Кроме того, в дальнейшем выяснилось, что та разновидность «Новичка», которая использовалась против Скрипалей, была модифицирована таким образом, чтобы яд начал действовать только через несколько часов после попадания в организм, чтобы исполнители успели покинуть территорию Великобритании. Но данная модификация также ослабила действие яда, что помогло Скрипалям выжить. В середине апреля 2018 года Министерство по защите окружающей среды Соединенного Королевства провело в Солсбери работы по очистке местности от «Новичка», растянувшиеся на несколько месяцев.
29 марта было официально объявлено, что Юлия Скрипаль пришла в сознание и начала говорить. Через неделю также было объявлено, что Сергей Скрипаль вышел из комы и пошёл на поправку. 8 апреля источник в британском правительстве сообщил газете Sunday Times, что Скрипали скоро начнут помогать следствию и MI6 обсудила с ЦРУ возможность их переправки в США под вымышленными именами, чтобы защитить их от новых покушений. Было объявлено, что Юлия Скрипаль отказалась от консульской поддержки со стороны России. 9 апреля она была выписана из больницы и помещена в госпиталь на одной из британских военных баз в графстве Уилтшир. Российские дипломаты неоднократно пытались добиться встречи со Скрипалями, но неизменно получали отказ.
4 мая глава Организации по запрету химического оружия (ОЗХО) Ахмет Узюмджю в интервью New York Times сказал, что при нападении было использовано от 50 до 100 граммов нервно-паралитического вещества. Данное вещество оказалось чрезвычайно стойким, и на него относительно слабо действовали изменения в погоде, утверждал Узюмджю. Именно поэтому экспертам удалось обнаружить его следы даже недели спустя после отравления Скрипалей.
18 мая было объявлено, что Сергей Скрипаль также выписан из больницы. Директор больницы Солсбери Кара Чарльз-Баркс заявила: «Хорошие новости, Сергей Скрипаль достаточно здоров, чтобы выписаться из районной больницы Солсбери». Британская полиция, в свою очередь, заявила: «В интересах безопасности Сергея и Юлии мы не будем комментировать меры, предпринятые для их защиты». Президент России Владимир Путин, выступая на совместной пресс-конференции с канцлером Германии Ангелой Меркель, тогда пожелал Скрипалю здоровья: «Что касается Скрипаля, хочу сказать… Дай бог ему здоровья. Вот сообщают, что он вышел из больницы и чувствует себя хорошо. Слава богу!» И добавил: «Я думаю, что если бы, как утверждают наши британские коллеги, было использовано боевое отравляющее вещество, то этот человек погиб бы на месте».
Как отмечает один из участников разработки и испытаний «Новичка» Вил Мирзаянов, этот класс веществ представляет собой следующее поколение нервно-паралитических газов, минимум в 10 раз токсичнее известного отравляющего вещества VX. Впервые эти вещества данной группы были разработаны в рамках советской программы «Фолиант» по заказу Минобороны СССР в лаборатории в Шиханах, в Саратовской области.
Вил Султанович Мирзаянов, эмигрировавший в 1995 году в США, раскрыл там формулу «Новичка». Кроме того, образец «Новичка» был тайно доставлен в Германию неизвестным советским перебежчиком в 1998 году. Германия, Великобритания, США, Канада, Франция и Нидерланды произвели минимальное количество «Новичка» для разработки антидота.
По словам Мирзаянова, «Новичок» «в первую очередь поражает нервную систему — то есть отключает центральную нервную систему от функциональных органов человека. В первую очередь наступает миоз — зрачки сужаются и человек начинает плохо видеть. Это первый признак. Когда работаешь в лаборатории, ты смотришь в глаза своим коллегам и подчиненным, чтобы на всякий случай контролировать, что все нормально. Если зрачки сужаются, то это первый же признак того, что человек получил какую-то дозу этого “Новичка”. Затем, если доза больше, тогда начинаются конвульсии, дыхание прерывается, вообще прекращается, потому что человек как бы забывает дышать. Непрерывные конвульсии и рвота, и затем уже летальный исход».
В качестве антидотов химик назвал атропин и афин, а также другие, более сильные вещества. Однако, по мнению Мирзаянова, данные антидоты «помогают, чтобы как бы прекратить, остановить действие этого отравляющего вещества. Но! Они не вылечивают человека… Помочь, чтобы человек не умер. Вот это только. Англичане, скорее всего, ввели, хоть и поздно, атропин или афин в вену и помогли [Скрипалю и его дочери]. Но они уже имеют необратимые повреждения, повреждения своего организма». Мирзаянов также утверждал, что у жителей Солсбери могут проявиться отложенные последствия отравления «Новичком», и потому те, кто находился вблизи от отравленных Скрипалей, должны подвергнуться клиническому обследованию.
Свою роль в создании «Новичка» Мирзаянов в интервью Би-би-си описал следующим образом: «Я хочу сразу сказать, что я не химик-синтетик (Специалист, который занимается химическим синтезом. — Б.С.). Я не создатель, я — участник создания этого оружия.
А создал его Петр Кирпичев, мой хороший приятель, со своей группой в нашем филиале в Шиханах. И затем уже, когда это вещество было синтезировано, начались испытания. И вот в этих испытаниях участвовали мои аспиранты, а затем и я.
На самом конечном этапе испытания проходили в ГНИИОХТ в Москве, я был ответственным за все эти анализы, моя подпись была конечной. Таким образом я участвовал».
Мирзаянов также объяснил, что «создание вооружения — это уже другой этап. Это называется превращение вещества в оружие. С “Новичком” испытания уже в виде вооружения были завершены в 1989 году на полигоне в Нукусе в Узбекистане. И он был принят в качестве вооружения Советской армии официально».
Мирзаянов полагал, что «Новичка» больших запасов накоплено не было: «Ну, наверное, было несколько тонн, может быть, порядка 10 тонн. Это производили в Шиханах и Волгограде. А так его уже тем более не производили, когда разработали метод получения в бинарном варианте. Он не требует таких мер предосторожности при хранении конечного продукта». Но и накопленным количеством «Новичка» можно было уничтожить несколько миллионов человек, и его уже начали заливать в ракеты среднего и дальнего действия. Мирзаянов настаивает, что «“Новичок” есть монополия России. Только из России вещество могло прийти. Если англичане синтезировали, то только достаточно для того, чтобы получить спектр. Если уж они заявили, что это был “Новичок”, — то это “Новичок”. Поскольку англичане никогда не имели этого вещества, а если и имели, то только после того, как я опубликовал (В 2007 году формулу. — Б.С.) в книге, и получили достаточное количество только для того, чтобы снимать физико-химические константы и масс-спектры этого».
