— Это бубен — символ шамана. А это закат, сундук и лапы. Наверное, Зирг хочет, чтобы вы на закате пошли к шаману. Ну а сундук… не знаю, что он значит.
— И это все? — возмутилась принцесса. — Посмотри внимательнее, может, он еще что-то зашифровал?
— Зачем нам к шаману? — спросила я, не понимая, чем он нам может помочь.
Мариша с орчонком синхронно пожали плечами, при этом он случайно коснулся пальцем песка, который после этого собрался в один-единственный символ.
— Что это? — прошептала принцесса, склонившись над новым посланием.
Зорэк в ответ торжествующе улыбнулся.
— Говори немедленно, а то… лишу ужина! — прикрикнула на него Мариша.
— Я теперь за старшего, то есть — главный. И вы обе меня должны слушаться — приказ Зирга! — выпалил орчонок, за что сразу же получил подзатыльник от моей подопечной.
— Эй, это не я так решил! — возмутился малец.
— Зорэк, сколько тебе лет? — спросила я.
Гордость в его взгляде мгновенно исчезла. Нет, орчонок не испугался, а скорее расстроился — как будто от ответа вся его жизнь перевернется с ног на голову.
— Орки быстро взрослеют… — начал он неуверенно, но принцесса его перебила.
— Да какая разница? Все равно я здесь старшая! — воскликнула она.
— С каких это пор?! — возмутилась ее нахальству.
— С тех самых, золотце, как я стала твоей няней! — заявила девчонка, а потом сама не удержалась и тоже дотронулась до песчинок, рассыпанных на полу.
Сообщение сразу исчезло, осталась лишь кучка черных кристалликов.
— Нет, ну так нечестно! Почему Зирг и мне не оставил какого-нибудь послания? Что за дискриминация?
Я лишь вздохнула и стала собирать песок обратно в мешочек.
— Так! — резко встав, опять вскрикнула принцесса. — А о каком таком сундуке сообщил Зирг?
Мы втроем сразу же посмотрели на пустующее возле двери место, припорошенное землей, и Зорэк внезапно стал пятиться в сторону выхода.
— А ну стой! — воскликнула принцесса. — Ты что, специально указал Зиргу на сундук с цветиками, соврав, что там наши вещи?
— Да! Я ему отомстил, потому что он поймал меня, когда я за ним следил и… — признаваясь, малыш шустро носился по теплице, на бегу срывая спелые плоды и бросая их в принцессу, которая ловко ловила овощи и зачем-то отправляла их в меня.
— Уши надрал? — резко остановившись, поинтересовалась Мариша.
— Над пропастью подержал, — запыхавшись, прошептал Зорэк.
Принцесса побледнела.
— Больше ни за кем не следи, я тебе запрещаю! Понял?
А я, кинув очередной баклажан на мех, грозно сложила руки на груди и поинтересовалась:
— Значит, пока я сидела взаперти, одна к побегу готовилась, другой информацию собирал, а третий уже и вещички вывез?! А я ни сном ни духом! И давно ты, Мариша, за орками слежку установила?
— Давно. Как орки платья мои на факелы пустили, так теперь глаз с них и не спускаю, — сообщила принцесса, притягивая к себе малыша, который поняв, что его больше ругать не будут, с радостью обнял ее.
— Ясно, — буркнула я.
Мариша посмотрела на меховую шкуру, лежащую на полу, тяжко вздохнула и достала из кармана брюк ножнички.
— Что? — спросила она, заметив мой удивленный взгляд.
— Ничего, — пожала я плечами, наблюдая, как принцесса принялась вырезать два квадратных одеяльца для полосатиков.
Зорэк, тем временем, подошел к сундуку с вещами, с легкостью извлек из него две дорожные сумки и, взявшись за длинные ручки, волоком потащил к нам.
— Скажи честно, ты на кухне что-то добавила им в еду? — прямо спросила я принцессу.
Не могла она просто так уйти, не сказав всем громко: «До свидания!»
— Нет, что ты!
А глазки-то в пол опустила!
— Мариша!
— Ну… просто приправки кое-какие добавила к мясу.
— Какие?
— Разные! Ничего страшного, почешутся твои орки, на горшочках посидят, и все пройдет!
Вот, так и знала! Теперь у нас точно нет пути назад!
— А шаман-то нам на кой? — вздохнула она, резко меняя тему разговора.
— Не знаю, уходить надо, и так много времени потеряли.
Я надела плащ, перекинула через плечо одну из сумок, подождала, когда Мариша запихнет одеяльца, сверток с едой и кинжал в другую.
— В твою комнату за вещами будем заходить? — спросила принцесса, завязывая поясок на штанах.
— Нет, — решительно ответила я.
Нечего мне оттуда забирать. Единственная напоминание о моем прошлом — заколка — находилась у Азгорда. Хотя не думаю, что он сохранил ее.
— Зорэк, проверь обстановку, — попросила Мариша чмокнув малого в щечку и подтолкнув к выходу, а мы затаились возле двери.
Спустя несколько минут он вернулся совсем поникший и сообщил, что в замке меня уже ищут и центральные ворота крепостной стены закрыты.
Что ж, ожидаемо.
А потом орчонок добавил самое главное — прямо сейчас к нам идет Хаш.
Мариша ойкнула, а я мысленно чертыхнувшись, накинула капюшон на голову и, приколов булавку, стала снова невидимой для орков.
Зорэк икнул от удивления и стал озираться.
— Чего головой вертишь? Здесь она, только невидимая. Быстро хватай мешок и дергай в него редиску! — приказала ему принцесса.
Мы метнулись кто куда — я огурцы и помидоры срывать, а Мариша капусту, потому что та объемная, и создаст вид, что они с орчонком давно тут сбором урожая занимаются. Зорэк еще успел две огромные тыквы подкатить к самой двери.
Об них-то и запнулся Хаш, едва переступив порог дома. Перепрыгнул тяжеленные оранжевые дары эльфийской природы и громко выругался.
— О, привет! Ну, хоть кто-то решил нам помочь! — радостно воскликнула принцесса.
Она подошла к Хашу и вручила ему в руки пять помидоров, потом еще несколько огурчиков и луковиц, напоследок засунув под мышки два кабачка-переростка.
— Неси на кухню и бегом возвращайся обратно! — пропела она, мило ему улыбаясь.
Хаш поморщился, но возражать не стал. Так и не сказав ни единого слова, он развернулся к выходу.
А я не удержалась и… «совершенно случайно» подставила ему подножку.
Орк рухнул с таким грохотом, что я удивилась — как только каменный пол под ним не треснул? Выжили лишь кабачки, раскатившись в разные стороны, остальные овощи приняли мученическую смерть под тушей орка.
— Хаш! — взволнованно вскрикнула моя подопечная и, подбежав, присела возле него. — Ни в коем случае не вставай! Слышишь? Ох, это что, кровь? Зорэк, марш на улицу за снегом!
