— У-у-у! — значит, дошло, наконец.
— Сюда кто-то идет, — вмиг побледнев, выпалила Мариша. Снежок, соглашаясь, закивал головой, даже гадать не стоит, кого принесло.
— Они точно успокоились? — прозвучал по ту сторону полога голос Азгорда.
— Угу, — буркнул стражник.
— Что делать? — спросила у подопечной, на что она издевательски изогнув бровь, заявила:
— Золотце, мне ли тебя учить, как соблазнить мужчину?..
Я моментально покраснела, даже уши запылали. Вот язва!
Волк сделал вид, что не услышал. Вцепившись зубами в ручку сундука, он упорно тянул его к нам, скрывая тем самым Маришу.
— Не входите, я не одета! — крикнула я, но полог распахнулся.
Азгорд молнией ворвался, грозно взирая то на волка, то на меня. У Снежка задергался глаз, и взгляд стал такой обреченный… Боится бедняжка.
— Пошел вон! — прозвучал короткий приказ, и волк выскочил из шатра.
— Зачем ты так? Сам же заставил его прийти сюда! — упрекнула супруга.
Будто не слыша моих слов, орк начал грозно надвигаться на меня, заставляя невольно пятиться назад, шаг за шагом приближаясь к неминуемой встрече с Маришей. Все, предел, дальше сундук, а потом принцесса.
— Может, познакомимся? Меня Маришей зовут, но мне нравится, когда меня называют просто — Шани, — пролепетала я.
Азгорд проигнорировал мое предложение. Пришлось взобраться на крышку сундука и, выставив руку вперед, грозно приказать:
— Стоять!
Орк посмотрел на мою ладошку, упершуюся в его грудь, нахмурился.
Придумывать что-то оригинальное времени не было, поэтому я призывно расставила руки и прыгнула в объятия орка, с единственной надеждой, чтобы он не отошел в сторону, приняв мой финт за нападение.
Поймал, даже не покачнулся.
Руки, скользнув вниз по талии, сразу захватили стратегически важные, ну и мягкие, объекты, в глазах вспыхнул огонь, опасный такой, но чарующий, завораживающий. И вот он, момент истины, его губы всего в паре сантиметров от моих.
— А-а-а! — заверещала Мариша.
Я девушка скромная, но обстоятельства сложились так, что изображать из себя невинное создание было некогда, поэтому впилась в жесткие губы Азгорда страстным поцелуем.
Впервые в жизни почувствовала себя пиявкой, присосавшейся к абсолютно ошарашенному мужику. Хотя нет, походу, я заняла место маньяка, пытающегося изнасиловать остолбеневшего орка. Тщетно пытающегося! От злости цапнула Азгорда за нижнюю губу, чтобы тем самым вывести его из ступора. Зря. До этого стоял и глазками хлопал, а теперь буквально оторвал меня от себя.
Да, суров мужик, такого вокруг пальца не проведешь!
Снова послышался раздражительный вопль, вперемешку с посторонним рычанием. Азгорд, продолжая держать меня на вытянутых руках, сделал последний шаг и заглянул за сундук.
— Что здесь происходит?
И тишина такая сразу повисла, только странное рычание по-прежнему доносилось с улицы.
Что же делать? Остается только улыбаться, мило хлопая ресничками.
Азгорд поставил меня на землю, обошел сундук и одним рывком выдернул принцессу из подкопа.
— Выходи! — обратился он к невидимому обидчику принцессы. Тот не вышел, потому что просто не мог пролезть в такой узкий туннель! Зато уже через мгновение вбежал через полог, довольный, с чувством выполненного долга, держа в своих острых зубах ту самую подушечку.
— Ты чего визжала, а? — обратилась я к принцессе и упрекнула эту дуреху, указав на счастливого белоснежного волка: — Он тебя вытащить пытался, а ты!..
— Откуда мне было знать? Я тоже вначале так подумала, но когда он лизнул мою ногу, мне стало страшно, а ты вместо того чтобы помочь, ведешь себя неподобающе леди!
— Да я, я же… жизнью тут, можно сказать, рисковала, пытаясь спасти тебя от очередного обморока, неблагодарная! — выдернула подушечку из зубов Снежка и швырнула ее в принцессу, попав прямо в голову.
Мариша тоже в долгу не осталась и, подхватив тот же «снаряд», замахнулась на меня, но ее руку тут же перехватили, грубо обезвредив.
— Одевайтесь, мы немедленно отправляемся в крепость Назургард, — буркнул Азгорд, вручил нам песочные часы и, позвав за собой волка, вышел из палатки, явно не желая терпеть и уж тем более участвовать в женских разборках.
— Это нереально, — в шоке пробормотали мы в один голос, посмотрев на стремительно убегающие песчинки.
— Азгорд! — рванула я за мужем, но перед моим носом нагло опустился полог, показывая, что разговор окончен.
— Снимай быстро платье! — крикнула на Маришу, а сама быстро начала хромать вокруг сундуков, которыми была заставлена вся палатка.
— Няня, что ты ищешь?
— Свои вещи.
— Понимаешь… — нерешительно начала она, невинно поправляя складочки на теперь уже грязно-лиловом платье. — Твой супруг разрешил взять только три тележки с сундуками, а твои вещи лежали в четвертой и…
Нет, я ее точно убью!
Мариша медленно начала отступать.
— Няня, не стоит так нервничать, ты и в мои платья прекрасно влезешь!
— Ты с ума сошла? Может, попа моя и влезет, за счет пышных юбок, но вот бюст!
— А как ты себе представляешь принцессу в монашеских платьях? — возмутилась негодница, еще и руки в боки поставила.
— Они не монашеские, а просто строгие! — возразила я возмущенно.
Мариша уже открыла рот, чтобы ответить, но на улице протрубил горн, оповестивший лагерь о начале сборов.
— Как ты думаешь, если мы не успеем… — оглянувшись на полог, тихо прошептала принцесса.
— Да! Поедем, в чем мать родила! — любезно подтвердила я ее опасения.
Мы с ней переглянулись, хихикнули и одновременно рванули к сундукам.
Глава 4
Свадебное путешествие
Время истекло и прозвучало пугающее:
— На выход!
Первой шатер покинула Мариша в темно-зеленом дорожном платье, с собранными в строгий пучок и перевязанными такого же цвета лентой волосами.
— Золотце, поторопись, тебя все ждут, — пролепетала она.
Не могу. Боюсь! Причем не только выйти, но и вдохнуть поглубже.
— Малышка, чего ты ждешь? — продолжала измываться принцесса.
— Шани! — гаркнул муж и сделал угрожающий шаг в сторону полога.
Ну, надо же, имя мое запомнил, а я-то думала, он меня даже не услышал!
— Шани! — еще громче повторил он. Мне даже показалось, земля содрогнулась от этого вопля.
Выдохнув, бегло поправила шпильки в прическе, свою заколочку с войлочным цветком, еще раз старательно подтянула лиф повыше и шагнула за полог.
