Приведя хозяйку в чувства, целитель внимательно выслушал её причитания, после чего взял с прикроватного столика почти пустую термокружку, откинул плотно прилегающую крышку и, поведя над ней рукой, бесстрастно констатировал:
— Снотворное. Сильное.
— Никогда не употребляла, — покачала головой Рита.
— Всё когда-то бывает в первый раз, — пожал плечами целитель и, чуть помолчав, добавил: — Это реалит, точно. Ни вкуса, ни запаха. Такое же снотворное, если мне не изменяет память, имеется в аптечке вашего медбокса. Вы каждый вечер оставляете кружку с водой у своей кровати?
— Да… перед сном. Летом со льдом, зимой — с тёплым чаем и лимоном, — нахмурилась хозяйка. — Полагаете, это кто-то из своих?
— Это не в моей компетенции, но если следовать логике… — доктор невозмутимо кивнул, но не в ответ на вопрос собеседницы, а словно соглашаясь с собственными мыслями. — Судите сами. Вечером, подловив момент, когда кружка уже на столике, а вы куда-то вышли, вор подлил в неё снотворное. Полагаю, времени для этого у него было немного, не так ли? Да и трудно представить себе чужака, столь хорошо осведомлённого о ваших привычках.
— Адам! — лицо хозяйки борделя исказилось, и сейчас вряд ли кто-то мог назвать её "доброй". Дикая злоба и ярость превратили красивую женщину в натурального демона.
— Или моя пациентка, — спокойно уточнил целитель. — Насколько мне известно, вас и с ней связывали "особые" отношения.
— Точно, — кивнула Рита, не обратив никакого внимания на намёк собеседника. — Поггер вчера меня не навещал, и пройти в покои без ключа не мог. Зато Ирма вполне могла пустить его изнутри. Дрянь!
— У вас здесь есть фиксаторы? — осведомился доктор. Рита стрельнула в его сторону злым взглядом и отрицательно покачала головой.
— Нет. Не считала нужным тратить деньги на такие излишества в собственном доме. Фиксаторы есть только на подходе к покоям. Раньше этого было достаточно.
— Плохо. Но хотя бы имеющиеся в наличии записи вы проверили?
— В первую же очередь! — возмущённо откликнулась Маргарита, которую уже начал бесить спокойный индифферентный тон собеседника. — Пусто на записи. Этой ночью никто не подходил к дверям в мои комнаты.
— Окна? — осведомился доктор.
— В медбоксе окно открыто, — вмешался один из охранников-вышибал, заслужив весьма неодобрительный взгляд своей хозяйки за то, что вообще открыл рот в присутствии постороннего.
— И куда оно ведёт? На улицу? — поинтересовался целитель.
— Нет. Все окна в моих покоях выходят только на задний двор. А попасть туда с улицы не так просто, — отозвалась хозяйка борделя и ткнула в сторону вышибалы пальцем, — принеси аптечку из медбокса. Проверим.
Спустя несколько минут Рита смогла наглядно убедиться в том, что половина блистера из упаковки со снотворным пуста. Учитывая, что никто из "работниц" или обитателей Заднего двора не обращались в медбокс с самой осени, когда "волчат" и мелочь свалила простуда, вопрос происхождения снотворного, растворённого в кружке Риты, можно считать решённым.
"Расследование" получилось коротким, а итог его совершенно ясен. Добрая Рита, хозяйка одного из самых известных борделей Пернау пригрела на своей груди двух змей. Вырастила и выпестовала парочку совершенно неблагодарных тварей, воспользовавшихся её добротой и сбежавших с личными сбережениями этой добрейшей женщины.
Может быть, если бы в городе существовала полиция и следственные органы, дело и обернулось бы иначе, но увы, полиция Пернау, хоть и отличалась серьёзной экипировкой и умениями, но заточена была на совершенно другие задачи, а именно, охрану хозяев города и подавление беспорядков, вплоть до уничтожения "хулиганов", со следствием же, здесь было ещё хуже. Его просто не было. Официально. А неофициально служба безопасности отцов города просто не станет заниматься такой ерундой как воровство украшений какой-то шлюхи, пусть даже и отошедшей от дел. Не того она полёта птица.
Зато новость о сбежавших "контрактниках" всполошила жителей Пернау… и наёмников, с предвкушением принявшихся готовиться к охоте на двуногую дичь. Побег рабов спускать нельзя, да, их обязательно нужно поймать и казнить прилюдно, в назидание другим идиотам, что могут последовать их дурному примеру.
А кроме того, это ведь такое славное развлечение! Охота на человека куда интереснее, чем любая другая, да и приз внушает, ведь хозяин обязан выплатить поймавшему треть от стоимости контракта беглеца. Украденное беглецами, конечно, придётся вернуть законной хозяйке, так ведь тоже не просто так. Пятая часть отойдёт ловцу. Про то, что бывает с пойманной "дичью", если она оказывается женского пола и недурна собой, можно и не упоминать… Так что, город взбурлил не зря. Да только без толку.
Сколько ни пытались обнаружить беглецов на записях городских фиксаторов, как ни трудились сенсоры, рыскавшие по всем городским подворотням и закоулкам, отследить направление побега шустрой парочки никому не удалось. Они будто сквозь землю провалились. Хозяйка борделя даже позволила устроить обыск на своём Заднем дворе, когда возникли подозрения, что беглецы спрятались где-то на его территории, но и там горе-охотникам не удалось обнаружить никаких следов Ирмы и Адама.
Две недели город бурлил, пока при чистке отчего-то "взбунтовавшегося" коллектора, пара "контрактников" не извлекла из вонючей клоаки вспухшее женское тело в обрывках расползающейся одежды. Опознать Ирму Зброеву удалось лишь по приметной татуировке на запястье. Естественно, что никаких денег при ней не нашли, зато знакомый Рите доктор, осмотрев труп, компетентно заявил, что несостоявшаяся шлюха и незадачливая воровка померла далеко не своей смертью. Иначе говоря, подельник сломал ей хребет, связал руки и утопил в канализационных стоках.
Пропустить такое указание, раздухарившиеся охотнички не могли и… дружно обзаведясь в лавке герра Баума противогазами и списанными ОЗК
[5], полезли в "благоухающие" городские подземелья. Там они и отыскали тело давно мёртвого Поггера, валявшееся в одном из технических, сухих отнорков, буквально в ста пятидесяти метрах от борделя, на территории которого обнаружился спуск в коллектор. Чем таким угостила его Ирма перед смертью, не смог разобрать даже ввязавшийся в это расследование доктор, но это явно было какое-то нервнопаралитическое средство, по крайней мере, так считал сам целитель. А вот денег и драгоценностей, охотники при нём не нашли. Точнее, обнаружили лишь драгоценное колье в кармане, явно отхваченный ножом обрезок лямки рюкзака в руке, да десяток раскатившихся вокруг золотых крон.
Очевидно, что кто-то уже отыскал вора-неудачника раньше основной массы охотников, но не стал распространяться об этом, решив, что найденные при нём деньги, это куда больший куш, чем любая премия. Стало понятным, что на возвращение своих богатств, хозяйка борделя может не рассчитывать. Обидно, конечно, но премию-то за самих бегунков никто не отменял, правильно? Пусть даже и мёртвых. Какая разница, если после поимки их всё равно должны казнить?
