— И? — интерес в эмоциях сестры тут же угас, но вопрос она всё же задала. Из упрямства, не иначе.
— Вокруг особняка раскинуто минное поле, — объяснил брат. — Достаточно посмотреть на расположение воронок от взрывов, обломков машин и трупов тех, кто рискнул подойти к особняку ближе чем на сотню метров, и это становится ясно как день.
— А я-то думала, это наши "похитители" такие косорукие, что даже с такого расстояния с одного выстрела гранатомёта по машине попасть не могут, — доверительно сообщила Анна. — Решила, что потому они и били в несколько стволов разом… Ну, чтобы наверняка.
— Ну да, ну да, — протянул брат. — Согласованное поле, значит. Реагирует не только задетая мина, но и её "соседки". Плохо.
— Почему? — не поняла девочка.
— А как мы его пройдём, сама подумай? — вздохнул в ответ Вячеслав. — Я лично, эти мины не чую вовсе, несмотря на всё старание, а это значит, что боеприпас качественный, германский или русский, собран на заводе, а не в мастерской на коленке и, что самое плохое для нас — умный, зараза. Уж очень качественно от сенсоров прячется. И отсюда вытекает второй факт: обойти эти мины я не могу. Если бы не согласованность поля, можно было бы попробовать пройти по уже сработавшим закладкам, вон, хотя бы от того дрона на клумбе, что почти до стены добрался. А так… бесполезно. Кто знает, может быть там рядом с уже подорванной миной, ещё две-три на взводе стоят. Шагнёшь неловко и всё… полетели клочки по закоулочкам.
— Жа-аль, — понурилась Анюта. — Значит, придётся идти через подвал, да?
— Ша, детки, уже никто никуда не идёт, — насмешливый, но какой-то глухой голос, раздавшийся над головами Стрелковых, заставил их замереть на месте. — И да, паренёк, ты прав, мины мы поставили "умные", третьего поколения. "Кроты" Архангельских лабораторий, если тебе это о чём-то говорит.
— Говорит, — вздохнул Вячко, пряча за флегматичным выражением лица, рвущийся из груди вопль бешенства и злости. На себя — разболтавшегося идиота, снова забывшего о связном артефакте и о том, чтобы сразу по окончании боя заставить Анну снять щит, засветивший их, как ёлку в новогоднюю ночь. О том, как он прошляпил появление наёмника, и вовсе думать не хотелось, хотя, по правде особой его вины в этом не было. После медитации, организм всегда словно "засветку" ловит. Но Вячко справился с собой и, повернувшись к сестре, объяснил, как ни в чём ни бывало. — Это значит, что минное поле, не просто согласованное, а так называемое "мёртвое", пройти его можно только в том случае, если уничтожено больше восьмидесяти процентов массива. Ну, или зная коридор безопасности, который, "кроты", как следует из их названия, могут менять по своему разумению. Медленно, но верно. По расписанию и с отчётом мастеру-сапёру.
— Учитывая же, что минное поле, в момент прихода наших "гостей", как раз перешло в режим смены позиций, до его окончания через четыре часа, никаких сведений о коридоре у нас не будет, как, собственно, и самого коридора, — с неожиданной готовностью подхватил наёмник, снимая тактический шлем и… оказался наёмницей. Русые волосы водопадом рассыпались по плечам, серо-зелёные глаза, прищурились, оглядывая Стрелковых, а тонкая ладонь в перчатке аккуратно вернула на место отвисшую челюсть Вячеслава. Девушка несколько секунд полюбовалась ошеломлёнными лицами собеседников и, весело улыбнувшись, договорила: — И да, через подвал вы уже тоже уйти не сможете. Этот выход закрыт и взят под охрану.
— Это ты так вежливо намекаешь, что сбежать у нас не получится, да? — хмуро спросила Анна, скрестив на груди руки и, в свою очередь, окинула девушку изучающим взглядом. Да много ли можно рассмотреть, если та одета в бесформенный камуфлированный комбез и раздутый от набитых карманов и подсумков, разгрузочный жилет?
— Она не намекает, она прямым текстом говорит, — буркнул Вячеслав.
— Умный мальчик, — всё с той же весёлой улыбкой, кивнула наёмница. — Ну что, идёмте вниз, узники замка Иф.
— Кто-кто? — не понял Вячеслав, поднимаясь на ноги и, заодно, поднимая насупившуюся сестру.
— Вот придём к нашим, сам у атамана спросишь, — неопределённо отозвалась девушка. — Он вам это прозвище дал, пусть он и объясняет.
— Э-э… а зачем нам к атаману и к этим самым "вашим"? — настороженно спросила Анна.
— Обед у нас по расписанию, точнее, ужин, — подталкивая Стрелковых к люку, проговорила наёмница. — И уж извини, но едим мы все вместе, по номерам еду разносить некому.
— Ужин, это хорошо. У нас с самого утра маковой росинки во рту не было, — заметил Вячко и, схватив сестрёнку в охапку, спрыгнул в проём ведущий на лестничную клетку. А через секунду рядом оказалась наёмница. Настороженная и готовая, кажется, к любым возможным сюрпризам. Но, увидев, что стоящие рядом брат с сестрой никуда драпать не собираются, она чуть расслабилась.
— Вот, кстати, не хочешь рассказать, как вы на чердак без лестницы забрались, землячки? — спросила девушка, когда все трое уже шагали вниз по лестнице.
— Так же, как и ты, наверное, — пожав плечами, отозвался Вячко, бросив предостерегающий взгляд в сторону сестры, на что та лишь облила его морем скепсиса, дескать, и без твоих предупреждений понимаю, что нужно держать язык за зубами. — А с чего вы взяли, что мы земляки?
— Мы же по-русски говорим, — с укоризной взглянув на брата, пояснила Анна. Тот только крякнул от собственной недогадливости. Зарапортовался, называется.
— А о минах откуда знаешь? — не отставала наёмница.
— Я пять лет учеником в оружейной мастерской отработал. Насмотрелся, — буркнул в ответ Вячеслав, одновременно словив ответный, весьма насмешливый взгляд сестры, расшифровать который можно было вполне однозначно: "а сам-то!".
— Ещё скажи, что и сапёрное дело знаешь, — с явной подковыркой заметила девушка.
— Не скажу, — покачал головой Стрелков. — Не моя специализация.
— Ух ты, какие, однако, умные детки в этих глухих местах живут. Какие слова знают! — с деланным восхищением воскликнула наёмница, но, обнаружив, что ни брат ни сестра никак на её слова не реагируют, замолчала.
Так в тишине они и добрались до большой комнаты на первом этаже здания, и первое на что наткнулся в ней взгляд Вячеслава, был мобильный генератор щита, тихо гудевший прямо в центре помещения. Теперь стало ясно, почему "мышь" не смогла сходу раздолбать этот особняк. Если в здании сохранились энерговоды, а они-таки сохранились, о чём свидетельствовали толстые жилы временной проводки, брошенной от генератора и исчезающей в стенах, то обстреливать малокалиберной артиллерией стены дома можно было до морковкина заговенья… или, по крайней мере, до тех пор, пока не кончится питание проектора щита.
— Хм, чем дальше, тем больше мне кажется, что всё происшедшее здесь сегодня, вовсе не было случайностью, — тихо протянул Вячко.
— Почему? — спросила Анна, но брат, бросив короткий взгляд в сторону их "конвоирши", в этот момент заговорившей о чём-то с одним из подошедших наёмников, резко качнул головой.
