— Рассказывай, — потребовала Ольга.
— Сначала о состоянии Анны, — присоединилась к ней Елизавета. Правда, приказной тон совсем не вязался с тем, как она обняла подругу. Лина вздохнула и начала рассказ.
— М-да уж, весело, — констатировала сидящая меж Ольгой и сестрой Мила, когда рассказчица умолкла. На несколько минут в кабине спласплатформы установилась тишина, нарушаемая лишь приглушённым гулом двигателя, да шебуршанием Лизы, набирающей на своём коммуникаторе отчёт для учителя.
— За такой провал Кирилл нас по головке не погладит, — выдала Оля.
— Вы-то здесь причём? — буркнула Лина. — Это ж я не смогла защитить подопечных.
— Кто бы из нас не оказался на твоём месте, боюсь, результат был бы тот же, — выворачивая руль, отозвалась Бестужева, а когда почувствовала скрестившиеся на ней взгляды, нехотя пояснила: — что, хотите сказать, что Лина единственная восприняла это задание, как лёгкую и безопасную прогулку?
Девушки промолчали, но взгляды отвели.
— То-то же, — кивнула Ольга. — Так что, общий это косяк, а не только Линки.
— Но Кирилл-то об этом не знает, — подала голос Мила, но, получив в ответ укоряющий взгляд сестры, сдулась. — Ну да, прошу прощения. Забыла.
— Именно. Косяк одного отрабатывают все, — задумчиво протянула Елизавета и, ткнув пальцем в невидимый соседкам экран, потянулась. — Всё! Доклад отправлен. Подтверждение получено. Кстати, Кирилл уже в Чернигове.
— Это же тысяча двести километров! — вскинулась Оля. — Он с ума сошёл? Сколько, четыре, пять переходов за пятнадцать минут? Загнётся же, дурак!
— Четыре. Он боится опоздать, девочке стало хуже, держится только за счёт прямой подпитки, — коротко ответила Елизавета. Лина дёрнулась и по её щекам потекли долго сдерживаемые слёзы. — Ой! Лин, не плачь! Не плачь, говорю. Я отправила копию мед. части доклада Нулину. Кирилл предупредил его о скором визите, так что доктор уже готовит операционную. Ну же, Громова, чтоб тебя! Не раскисай, всё с ней будет в порядке, слышишь?!
Треск Посадской был прерван звучным шлепком пощёчины, прилетевшей рыдающей Лине от сестры. Та резко всхлипнула и замерла.
— Спасибо, — выдохнула девушка и, потерев ладонью горящую от удара щёку, глубоко вздохнула. — Я уже в норме.
— И то хлеб, — кивнула Ольга и, бросив взгляд на призывно замерцавший экран "москита", нахмурилась, а в следующий миг спасплатформа начала сбавлять ход. — Кажется, впереди кто-то кого-то встречает. Вряд ли это по нашу душу, но… бережёного бог бережёт. Лиза, Мила, быстро в отсек. "Визели" ваши. Минутная готовность. Лина, к турели.
— Есть, — в унисон откликнулись те. Но если Лиза с Милой, просквозив через люк, соединяющий кабину и жилой блок, ринулись к корме машины, где располагались отсеки с ЛТК, то Лина лишь устроилась поудобнее на своём месте. Миг и перед девушкой развернулся панорамный экран с заскользившим по нему перекрестьем прицела, а из подлокотников кресла выползла пара джойстиков управления. Лина ухватилась за ребристые рукоятки, и где-то над её головой послышался еле слышный звук заработавших сервоприводов, когда-то управлявших брандспойтами спасплатформы, а ныне наводящими на цель ТС "Янычар"
[11] и АРГ "Шершень"
[12], установленные на крыше вместо мирной "плевательницы".
— "Ведьма-1", есть готовность, — раздался напряжённый голос Елизаветы.
— "Ведьма-2" готова, — тут же подхватила Мила.
— "Башня" готова, — процедила Лина.
— Принято, — кивнула Ольга. — "Ведьмы", даю целеуказание. На вас "муравьи". "Башня" — за тобой "упыри" и "ролики".
Часть экрана с картой перед Линой, расцвела отметками местоположения бронетехники противника, тех самых "роликов", и стационарных огневых точек. Ну да, закопались в землю и ждут. А потом ка-ак пуганут со всех стволов! Потому и зовутся "упырями"… А после знакомства с "Шершнем" станут покойниками, смирными и тихими, как им и положено. Уж Лина постарается.
Бой вышел коротким. Дождавшись первого, оказавшегося не слишком удачным, выстрела со стороны засады, платформа резко замерла на месте и, окутавшись щитом, попятилась назад. А в следующую секунду воздух наполнился истошным визгом заработавшего "Янычара". Следом зашипел гранатомёт, и на опушку леса обрушился огненный вал взрывов. Попытавшуюся огрызнуться невразумительную танкетку, прятавшуюся в персональном "окопе", накрыло четырьмя реактивными гранатами подряд, отчего самоделка моментально запылала, взлетела в воздух и, перевернувшись, огненным комом рухнула на стоящие позади деревья. А ещё через секунду, у опушки замелькали чёрные тени "Визелей", поливающих позиции противника из плечевых стреломётов. На всё про всё, у обозлённых девушек ушло не более пяти минут… и более тысячи единиц боеприпасов, в общей сложности.
Хлипковата засада оказалась, не иначе какой-то поизносившийся отряд наёмников решил поправить свои дела, да силёнок не рассчитал. Ну, в самом деле, что это за противник? Одна самодельная самоходка, лёгкий бронетранспортёр, да три тяжёлых стреломёта на десяток бойцов. Против двух "Визелей" и "Шершня"… смех да и только. Больше времени на сбор трофеев потратили, чем на бой.
И вот уже над опушкой леска в чистое темнеющее небо поднимается жирный чад сожженной техники, а казавшаяся такой лёгкой добычей, спасплатформа удаляется прочь.
— Не скажи, — покачала головой Ольга, выслушав презрительное фырканье Милы. — Разбойнички нам, конечно, попались небогатые, но умные. Не ты ли только что их генератор помех в кузов грузила? То-то! Если бы не идея Жорика с заменой прежнего "москита" на "Сквозняк"
[13], мы эту засаду и за сотню метров не разглядели бы. А им одного удачного выстрела той самоделки хватило б, чтобы пробить броню нашей малышки… и кто его знает, как тогда дело обернулось бы.
— Девчонки, Кирилл сообщение прислал! — довольная Елизавета ввинтилась в разговор Бестужевой и Громовой.
— Ну? — с нетерпением откликнулась Лина.
