И тянуть время нельзя. Если Баум всерьёз обеспокоился своей безопасностью и нанятые им охранники не идиоты, то уже завтра, максимум, послезавтра все владения Герхарда окажутся под колпаком стационарных фиксаторов, пройти мимо которых так, чтобы подобраться к старику незамеченным будет невозможно. Ловить его где-то на улице? Дохлый номер, мастер тоже не идиот, чтобы так подставиться.
Вячеслав вновь привалился спиной к холодным доскам забора и задумчиво уставился на уже закрытые ворота дома Баумов. Вовремя. Тихо скрипнула отворившаяся калитка, врезанная в одну из массивных створок ворот, и на улице показался… Руперт. Управляющий Герхарда Баума поёжился от холодного ветра и, подняв ворот короткого бушлата, резво зашагал вверх по улице, провожаемый взглядом Вячеслава. Впрочем, недолго. Уже через секунду, юноша поднялся на ноги и последовал за старым знакомым. Сенсорика, это, конечно, хорошо, а допрос очевидца ещё лучше. Времени, конечно, жаль, но это не повод, чтобы соваться на охраняемую территорию без всякого плана.
До дома, в котором Руперт снимал квартиру, оставалось идти не больше пяти минут, когда на одном из перекрёстков вдруг появился вездеход. Полоснув светом фар по бредущей в темноте фигуре управляющего, машина рванула вперёд и, обогнав его, вдруг резко затормозила. Под удивлёнными взглядами Руперта и оставшегося незамеченным Вячеслава, из распахнутых дверей вездехода выпрыгнули двое, один из которых тут же взял управляющего на прицел, а второй во мгновение ока спеленал ошеломлённого подчинённого Баума. Сухо щёлкнули наручники, на снег упали найденные при Руперте два небольших пистолета и нож, а в следующий миг, управляющий уже оказался на заднем сиденье машины, подпёртый с двух сторон двумя амбалами в серой камуфлированной форме. Хлопнули двери вездехода и тот, урча, покатил по тёмной улице.
Вячеслав не стал терять время. В два прыжка оказавшись на месте, он подхватил брошенное наземь при стремительном обыске оружие, после чего, вновь разогнавшись, вцепился в стальную дугу, прижимавшую запасное колесо вездехода к его задней двери, и мысленно поблагодарил любовь жителей Пернау к тяжёлой технике. Если бы он попробовал сотворить нечто подобное с обычной машиной, его бы наверняка засекли по качнувшемуся не в такт кузову, и никакая "незаметность" не помогла бы. А этому бронированному вездеходу, вес шестнадцатилетнего юнца, как слону дробина, даже не скрипнул.
Долго петлять по улицам Пернау, похитители не стали. Уже через полчаса их машина замерла у небольшого покосившегося дома, возвышающегося посреди пустого двора, огороженного высоченным трёхметровым забором. Очередная заброшенка, вроде той, в подвале которой Вячко устроил свой склад. Даже находится недалеко, всего-то в паре кварталов.
Бойцы выволокли из машины Руперта, отчаянно что-то мычащего сквозь кляп и напяленный на голову мешок и, молча, тычками и пинками загнали его в дом. Стрелков же в это время аккуратно отцепился от запасного колеса и, размяв онемевшие руки, скользнул к навесу дровника, в темноту, подальше от лунного света заливающего заснеженный двор.
Для сенсорного восприятия Вячеслава, как оказалось, даже железобетонные стены не такое уж серьёзное препятствие. Что уж тут говорить о прогнившем дереве? Как результат, за происходящим в доме он смог наблюдать без всяких проблем. Разве что, подобрался поближе к одному из окон, чтобы меньше напрягаться… и лучше слышать. Уж очень интересное действо разворачивалось в одной из комнат брошенного здания.
Привязанный к стулу молчаливыми похитителями, управляющий Баума вновь что-то замычал, но в этот момент с его головы сдёрнули чёрный непроницаемый мешок и Руперт зажмурил глаза, заслезившиеся от ударившего по ним яркого света. Тот же охранник ловко вытащил из его рта кляп, отчего бедолага ещё и закашлялся. Впрочем, уже через несколько секунд он пришёл в себя и, проморгавшись, обвёл взглядом окружающую обстановку. Весьма скудную, если не сказать больше. Комната была начисто лишена какой-либо мебели, если не считать охранников, застывших по обе стороны от Руперта, и того стула, на котором он сидел. Ободранные стены с потёками на обрывках обоев, гнилые доски пола… дом явно был давно уже необитаем.
За спиной скрипнула дверь и раздались чьи-то шаги. Похищенный попытался оглянуться, но схлопотал по шее от стоящего рядом охранника и понятливо прекратил несанкционированные шевеления. Впрочем, крутить головой больше и не понадобилось. Вошедший… точнее, вошедшая, обошла расположенную в центре комнаты "композицию" с привязанным к стулу управляющим и, остановившись в двух шагах от изумлённого Руперта, вежливо ему кивнула.
— В-вы? — выдавил из себя управляющий.
— Ещё раз добрый вечер, мой дорогой Руперт, — улыбнулась женщина. Холодно и недобро.
— Зачем? — похищенный попытался мотнуть головой, но вновь схлопотал по загривку и тут же заткнулся.
— Правильный вопрос, мальчик, — покивала женщина, доставая из сумочки серебряный портсигар. От тонкой дамской сигареты вверх потянулись завитки ароматного дыма. — Но задать его должен не ты, а я. Не находишь?
— Н-не понимаю, — по бледному лицу управляющего скатилась капля пота. А ведь в доме холодно. Куда ниже нуля…
— Не расстраивай меня, Руперт. Ты же умный мальчик, Герхард не стал бы держать на службе идиота, — тонкие сухие губы женщины вновь тронул намёк на улыбку. Вот только радости в ней не было. — Итак, я спрашиваю, зачем?
Тишина в ответ. Женщина, со вздохом покачав головой, перевела взгляд на одного из охранников.
— Збышек, у молодого человека проблемы с речевым аппаратом. Помоги ему… немного, — попросила она. Бугай хмыкнул, кивнул и положил ладонь на плечо Руперта. Даже под бушлатом и толстым свитером, управляющий почувствовал его хватку. Большой палец лёг в ямку над ключицей и… управляющего перекосило от страшной боли. На глазах вновь выступили слёзы, а из горла вырвался сдавленный хрип. Женщина стряхнула пепел сигареты на пол и кивнула бойцу. Тот убрал руку, Руперт взвыл. — Я повторяю вопрос, дорогой мой. Зачем?
— Честное слово, я н-не… не понимаю, о чём вы, — кое-как справившись с болью, простонал управляющий.
— Какой упёртый мальчик, — заключила женщина, доставая из сумочки миниатюрный никелированный пистолет с сияющими перламутром накладками. Заметив испуганный взгляд Руперта, она улыбнулась. — Нравится? Это муж подарил мне на прошлый день рождения. Красивая игрушка, не правда ли? А какие у неё стрелки… представь, калибр всего в одну русскую линию, а эффект при попадании, лучше чем у трёхлинейного "зауэра" заряженного разрывными боеприпасами. Конечно, прицельная дальность не та, но ведь мне, слабой женщине, оружие нужно для самозащиты, а не для стрельбы по тарелочкам. Зато с десяти метров, эта малявка с одного выстрела медведя свалит, и кровью всё вокруг не уделает. Хорошие заряды муж подобрал, артефактные. А теперь представь, что будет с твоим коленом, если я сейчас нажму на спусковой крючок. О… вижу, ты понял и готов к разговору?
— Д-да, — не сводя взгляда с направленного на его ногу, короткого ствола, выдохнул Руперт.
— Умница, — констатировала женщина и, затянувшись сигаретой, опустила пистолет. — Тогда, я жду рассказа, кто тебя надоумил, когда, и главное, зачем? Только не ври, знаешь же, со мной этот фокус не пройдёт.
