Но как бы дети не желали обойтись без лишних на их взгляд трат, им это не удалось. Визит врача, достаточно искусного в эфирных целительских техниках, обошёлся хозяйке в немалые деньги, которые она, естественно, тут же включила в долг выздоровевших обитателей Заднего двора. Сотня крон на нос, вписанная в долговую роспись, как и следовало ожидать, не подняла детям настроения. Впрочем, от них, в данном случае, ничего не зависело, так что бедолагам пришлось просто принять к сведению свершившийся факт и… продолжать жить и надеяться на лучшее.
Вячеслав молча смотрел на уже четверть часа мечущуюся по комнате сестрёнку, просто смотрел. Успокаивать разбушевавшуюся мелочь, он сейчас и не пытался. Пробовал, дохлый номер. Анна рвала и метала. Сумма в сто крон, повешенная на брата, казалось ей совершенно нереальной, и все попытки Вячка убедить её в справедливости выставленной врачом цены, пропадали втуне. Сестрёнка была зла и расстроена. Сообщить ей о том, что у Вячеслава достаточно денег, чтобы не обращать внимания на столь неожиданное увеличение долга? И сколько она сможет хранить этот секрет? День, два? Девочки, девушки, женщины… Вячеслав был убеждён, что хранить секреты они умеют. Но только сообща.
Нет, Анна не так уж болтлива, но она совсем ещё ребёнок и некоторая детская наивность, пусть и изрядно побитая реалиями их жизни, у неё ещё сохранилась. Вячко сам сделал для этого всё что было в его силах, старательно ограждая младшую сестрёнку от грязи окружающего мира. Он хотел, чтобы у девочки было детство, нормальное настолько, насколько это вообще возможно. И может честно признаться, что пока ему это вполне удаётся.
Но, есть у этой ситуации и обратная, тёмная сторона. Наивность Анны предполагает веру в друзей и их надёжность. Пусть их круг у мелкой невелик, для создания проблем хватит и этого. Проболтается Аннушка подружкам, и уже на следующий день её брата возьмут за жабры люди хозяйки. А в том, что эта информация дойдёт до неё и быстро, Вячко был уверен абсолютно. Если не через матерей подружек, работающих в борделе, то через осведомителей хозяйки.
Паучиха, хоть и делала вид, что не очень-то интересуется делами "волчат", но руку на пульсе держала. И вполне возможно, что даже ситуация с подкосившей большую часть ребят простудой, была ей известна с самого начала, и просчитана до последней кроны.
Сам Вячеслав наверняка знал о наличии, как минимум, двух осведомителей хозяйки, проживающих среди их братии. Кастелянша Ирма Зброева и старший из волчат, крепко сбитый ученик портного Адам Поггер. Ирма не видела в своей дальнейшей судьбе ничего зазорного, единственное, что её по-настоящему беспокоило, так это возможность минимизировать свой долг перед тётушкой Ритой, чтобы уйдя работать по контракту, не слишком долго раздвигать ноги перед клиентами бесплатно. Поггер же… рыжий чётко знал, что его контракт будет выкуплен нынешним учителем, а хорошие отношения с Ритой обеспечивались его влюблённостью в хозяйку борделя, с удовольствием допустившей крепкого молодчика до своего тела. Учитывая же, что Адам пользовался успехом не только у Риты, но и практически у всех старших девчонок с Заднего двора, вероятность того, что информация о деньгах Вячеслава дойдёт до хозяйки именно через этого обормота, стремится к ста процентам. Именно поэтому, он и не решился рассказать сестре о деньгах, и теперь вынужден был терпеть её расстроенное ворчание. К тому же, надувшаяся Анна была просто очаровательна, хех.
— Ну что ты молчишь? — воззрилась на него сестричка, сверкая своими голубыми глазами.
— А что я могу сказать? — развёл руками Вячеслав, старательно давя так и норовящую вылезти на лицо улыбку. Ну, милота же! Тридцать килограммов чистейшей милоты! — Герхард собирается выкупить мой контракт в следующем году. До того времени, долг увеличится ещё не раз… а в нашем случае, сотней больше, сотней меньше… роли не играет.
— Но это же огромные деньги, Слав! — воскликнула возмущённая Анна.
— Немаленькие, да, — кивнул тот. — Но посмотри на это с другой стороны, сестричка. Сто крон, это двухнедельное жалованье младшего мастера в мастерской герра Баума. Две недели к отработке контракта, исполнение которого затянется, как минимум, на пять-шесть лет, это не так уж много, согласись?
— Ну… да. Если так судить, то ты прав, — Аннушка заметно поникла и задумчиво уставилась в выходящее во двор окно. А её следующие слова, заставили Вячеслава вздрогнуть. — Славик, а как я буду отрабатывать свой долг?
От тихого, почти лишённого эмоций тона сестры, нутро подростка продрало холодом… и ответ сам вырвался из груди. Мучить Анну неопределённостью, когда она сама догадалась, что может ждать её в будущем, Вячко просто не мог.
— Я уговорил герра Баума взять тебя в свою мастерскую, вместе со мной, — ответил он и тут же подпустил в голос строгости. — Но ты должна пообещать, что никому, слышишь, даже лучшим подругам не расскажешь об этом. Они, может быть, и не выдадут нас специально, но не дай бог слухи дойдут до хозяйки, нам житья не будет. Понимаешь?
— Да. Обещаю, я никому ничего не скажу. Вообще! — серьёзно пообещала та. Вячеслав печально вздохнул. Что ж, только на это теперь вся надежда. Эх!
— Замечательно. А ещё ты пообещаешь, что теперь не станешь отлынивать от занятий.
— Ты поэтому учишь меня рунному оперированию? — вскинув голову, Анна удивлённо взглянула на брата.
— А почему ещё? — пожал плечами тот. — Или ты всё ещё мечтаешь о работе в кондитерской тётки Мирославы?
Сестрёнка отчаянно покраснела.
— Дурак, я же тогда совсем маленькая была, — смущённо проговорила девочка, старательно отводя взгляд, но заметив лёгкую улыбку, промелькнувшую на лице брата, тут же возмутилась: — Издеваешься, да?!
— Чуть-чуть, — честно признался Вячеслав, больше не скрывая ухмылки. — Совсем капельку.
— Ах ты… ты… Р-р! Загрызу! — воскликнула Анна, кинувшись на братца. Повалив Вячеслава на пол, мелкая егоза тут же принялась его щекотать, отчего по комнате разнёсся громкий хохот. Щекотки её братец боялся с самого детства, чем Аннушка и пользовалась без зазрения совести.
Веселье смыло печальное настроение ещё пять минут назад царившее в комнате, как вода смывает грязь со стекла. Легко и быстро. Но если Аннушка просто радовалась новости сообщённой братом, то у Вячеслава был и свой маленький повод для радости. Только что, возясь с сестрой, он принял важное решение и в его душу пришёл покой. Решение было не бесспорным, резким и даже беспощадным. При воплощении, оно грозило сделать маленькую семью настоящими изгоями в Пернау, за жизнь которых никто не даст и ломаного гроша. Но оно же позволит разрубить гордиев узел проблем, если их с герром Баумом план окажется провальным.
Что ж, решение принято, осталось позаботиться о его технической части. Вячеслав еле заметно усмехнулся. Кажется, он не зря химичил с теми карабинами, с лёгкой руки мастера уже получившими новое имя — автомат Стрелкова-Баума. Правда, пока, аббревиатуру АСБ, управляющий Руперт расшифровывает потенциальным покупателям как "автоматический стреломёт Баума", ну да Вячко не в претензии. Вот выкупится, уйдёт с сестрой из-под крыла паучихи, тогда можно будет и правильную расшифровку в инструкциях указать.
