– Значит, вам нужно больше оперативников.
– Наша организация еще развивается, у нас нет ресурсов «Сигмы», – ответила Валя и перевела взгляд на девочек. – Так пусть «Сигма» поработает на нас – вот я и обеспечила мотивацию.
– Они никогда не согласятся, – проговорила Сейхан.
Валя пожала плечами.
– Посмотрим. Я хочу получить устройство с копией программы ИИ. Пусть принесут мне желаемое, и вы вернетесь домой.
– А если нет, ты убьешь нас.
– Буду блефовать.
– Блефовать?
– Не помогут – так я сама воспитаю девочек. Обучу их, как когда-то обучили нас с тобой. Превращу в убийц.
Сейхан похолодела. «Гильдия» применяла крайне жестокие методы при подготовке своих оперативников. Если в ходе обучения девочки сумеют выжить, то в конце концов потеряют душу.
– Что до твоего ребенка, – продолжила Валя, – выжду месяцок.
Сейхан положила ладонь на живот.
– Мальчик или девочка – без разницы. Я воспитаю ребенка, как своего. Учитывая наследственность, результат может оказаться впечатляющим. А после родов отправлю твое тело Пирсу в коробке с бантом в качестве запоздавшего рождественского подарка.
– Они все равно не согласятся.
– Придется их убедить. – Валя обернулась к верзиле, тому, что повыше. – Возьми младшую.
Сейхан присела в оборонительной позиции, намереваясь помешать ему. К ней шагнул второй охранник с искрящимся и щелкающим электрошокером, и она задумалась, какой из семи способов завладеть оружием предпочтительнее. А потом малыш пнул ее в почку. Хватая ртом воздух, Сейхан упала на колено и вспомнила кровь в туалете.
Валя забрала ружье-транквилизатор у другого мужчины и направила на Сейхан.
– Не знаю, сколько еще седативных доз сумеет пережить твой ребенок. Хочешь выяснить?
Пленница взглянула на женщину снизу вверх, осознав, что в нынешнем состоянии не способна сопротивляться и может лишь наблюдать, как здоровяк уносит Харриет. Пенни рыдала, цепляясь за сестру; девочку грубо оттолкнули на кровать.
Пятилетняя Харриет восприняла обстоятельства стоически, смиряясь с неизбежным, и в глазах ее застыл немой вопрос: «За что меня наказывают?»
Когда Валя повернулась к выходу вслед за охранниками, сердце Сейхан оборвалось, и она резко окликнула женщину:
– Только попробуй причинить ей вред, и я…
Не дослушав, та захлопнула за собой дверь, проигнорировав жалкие угрозы. Сейхан бросилась к кровати, чтобы утешить Пенни, а когда девочка уткнулась заплаканным лицом ей в грудь, заверила:
– С ней все будет хорошо. С Харриет все будет хорошо.
Лишь бы это оказалось правдой!
В животе снова дернулся ребенок. В сердцах Сейхан прокляла мужчину, поселившего к ней в утробу этого демона, хотя и немало тревожилась за отца малыша. Во что же он вляпался… Такое впечатление, что за загадочной технологией охотятся все. Неужели такая важная?
Пусть Грей ищет разгадку. У нее свои заботы. Нынешнее положение сильно подрывает ее физические возможности. Прорваться силой не получится, особенно с девочками на буксире. Требовалась новая стратегия.
Сейхан прижала Пенни покрепче.
Как перехитрить Снежную королеву?
Глава 11
25 декабря, 14 часов 48 минут
по западноевропейскому времени
Лиссабон, Португалия
– Что она делает? – спросила Карли.
Музыкальный модуль почти загрузился, и Мара проводила диагностику в поисках ошибок или глюков. По прошлому опыту она знала, что сейчас в развитии Евы наступает критический момент. Благодаря тщательно продуманной схеме «воспитания» сознание программы созрело – и стало способно к истинному росту. Однако эта же способность сделала его уязвимым. Сейчас программа балансирует на волоске: может вырасти в волшебное создание, наделенное истинной душой, – а может и превратиться в чудовище, эгоцентричное, жестокое, бесчеловечное.
– Почему она сидит без движения? – вновь спросила Карли.
Мара склонила голову набок, вглядываясь в странную позу Евы. Казалось, вместо того, чтобы впитывать последнюю порцию новых данных, отраженную на экране в виде струящегося потока нот, Ева ушла в себя. Опустилась на одно колено, склонила голову набок; длинные черные волосы упали на сторону, открывая ухо.
– Может, зависла? – спросила Карли. – Ну, вроде глюка в видеоигре?
– Не знаю. – Когда Мара осознала, что означают эти слова, ее вдруг охватила дрожь. – Я не знаю, что она делает.
– Словно к чему-то напряженно прислушивается… – Карли обернулась к подруге. – Может, ей понравилась какая-то песня, и теперь она проигрывает ее снова и снова?
– Нет, так она делать не стала бы.
– А ты ее спроси. Она уже понимает, что такое язык. Поговори с ней.
– Пока слишком опасно. Это может пошатнуть ее хрупкую цифровую психику. Для Евы виртуальный Эдем – ее мир. Она еще не готова узнать о нашем существовании.
– О том, что на нее смотрят боги?
Мара кивнула.
– Думаю, ты права: она к чему-то прислушивается.
Но к чему?
И вдруг Мару осенило.
– Давай-ка проверим!
Она быстро набрала на клавиатуре код, и на мониторе ноутбука открылась другая диагностическая программа, отслеживающая помехи – радиопередачи и другие посторонние сигналы, которые могли ворваться в замкнутую систему «Генезиса» и повредить ее.
В углу экрана появилась движущаяся диаграмма.
Мара быстро просмотрела результаты анализа.
– Электромагнитное излучение земли. Радиоволны. Сотовый сигнал. Где-то рядом беспроводной роутер. – Она указала на самый высокий пик на диаграмме. – Вот очень сильный сигнал. В СВЧ-диапазоне.
– СВЧ? – Карли подошла к окну. – Там на углу ресторан. Если они что-то разогревают…
– Нет, я не о микроволновой печи. Это другое…
Острый пик на диаграмме исчез, и Мара вздохнула.
Наверное, это ничего и не значит.
Карли стояла у окна, с наслаждением вдыхая теплый полуденный бриз. Золотистые кудри растрепались по плечам, щеки разрумянились от ветра. Траурный черный пиджак распахнулся, открывая взгляду изгибы сильного, стройного тела. Мара смотрела на подругу, не в силах отвести взгляд и вернуться к экрану.
Ева наконец встала, хотя по-прежнему будто к чему-то напряженно прислушивалась. Она нахмурилась; ее лицо казалось обеспокоенным. Почти испуганным.
Озадаченная и заинтригованная, Мара подозвала Карли:
