Только этот змей – эта демоническая Ева – был скован железными цепями, цепями власти и повиновения. Чем больше тщился он вырваться на свободу, тем сильнее разгорались оковы и опаляли его огнем.
И Тодор наслаждался его муками.
Он снова взглянул на планшет. Теперь на нем виднелась Эйфелева башня, освещенная снизу мрачным адским огнем. Тодор усмехнулся: он знал, что это только начало.
Все это – лишь обманный прием, отвлекающий маневр.
Истинное разрушение – впереди.
Снова заговорил Великий инквизитор, и теперь в голосе его звучал непоколебимый приказ:
– Phase duo procedure!
Тодор обернулся к Мендозе и, подняв руку, повторил приказ:
– Переходим ко второй фазе!
Глава 19
26 декабря, 00 часов 38 минут
по центральноевропейскому времени
Париж, Франция
– Она ушла, – сказала Мара.
Карли стояла у окна, глядя на бесчисленные огни пожаров. С четырнадцатого этажа открывался панорамный вид на город. Облако дыма заволокло Париж; там, где пылал огонь, дым становился гуще. Над этим адским пейзажем кружили вертолеты – яркие светлячки в черном дыму.
Пожары разрастались, подползали все ближе к зданию. Все понимали: отсюда скоро придется бежать. Отец Бейли уже созвонился по спутниковому телефону со своими местными сотрудниками, и сейчас внизу ждал автомобиль, готовый унести их прочь.
Но пока Мара отказывалась двинуться с места.
– Взгляни! – сказала она подруге. – Исчезли все следы. Все чисто.
Карли подошла и заняла место рядом с Джейсоном, у Мары за спиной.
Та провела пальцем вверх-вниз по строкам данных, бегущим по экрану. Прежде участки кода то и дело вспыхивали ярким голубым светом – там, где обнаруживались совпадения с «цифровыми отпечатками пальцев» Евы. Карли наклонилась ближе. Теперь белые строки на черном экране не пестрели голубыми вспышками. Они бежали спокойно, и ни одного голубого символа Карли не замечала.
– Как ты думаешь, что это значит? – спросил Джейсон.
– Те, кто контролирует Еву, не позволяют ей выходить за пределы Парижа. Скорее всего, они встроили в нее какой-то GPS-ограничитель, заставляющий держать свой код в определенных границах. И сейчас втянули ее обратно.
– Как рыбу на удочке, – заметила Карли.
Джейсон бросил взгляд на пылающий город.
– Видимо, просто потому, что свою задачу она выполнила.
– Но что они сделали! – прошептала Мара. – Как рисковали! Один просчет – и…
Джейсон кивнул.
– И Ева сорвалась бы с крючка.
– Что-то мне подсказывает, что она не слишком всем этим довольна, – поморщившись, заметила Карли.
– Нет. – Мара подняла голову и обвела их взглядом. – Не просто «недовольна». Сейчас она безумна. Когда устройство украли, Ева находилась в хрупком, нестабильном состоянии. И грубое давление в этот момент могло полностью исковеркать ее психику.
Словно подтверждая эти слова, здание вздрогнуло от очередного взрыва. За окном полыхнуло, взревело пламя, повалил густой черный дым.
В комнату просунул голову отец Бейли, сжимая в руке телефон.
– Так, мальчики и девочки, нам пора!
Этаж опустел – кроме них и сестры Беатрисы, здесь никого не осталось. Сотрудники ОКБ уже эвакуировались из здания, спеша кто в другие, более безопасные офисы компании, кто на помощь своим семьям.
– Пошли! – ответила Карли; повторять дважды ей не требовалось.
Но Мара колебалась; она все еще сидела за столом и смотрела на экран.
Джейсон схватил Мару за плечо, готовый силой выдернуть ее из-за стола. На этот раз Карли не возражала. Пусть трогает, думала она, пусть даже применяет силу, если это спасет Маре жизнь.
– Они правы, – сказал Джейсон, кивнул на бегущие строки данных. – Ева ушла, и больше нам здесь делать нечего.
Мара кивнула, начала медленно подниматься – и вдруг застыла.
– О нет! – простонала она.
Следом за ней увидела и Карли. Увидели все.
Поток данных снова вспыхивал ярким голубым светом, снова и снова. За долю секунды голубое сияние разрослось и охватило почти все строки; оно бежало беспорядочно, и в движении его чувствовалось нетерпение, почти гнев.
Ева вернулась.
– Она вырвалась на свободу? – спросила Карли.
Мара снова опустилась на стул.
– Нет, вряд ли. Взгляни на карту.
На другой половине монитора от зеленого пятнышка кладбища вновь потянулись багровые линии. Но теперь они не превращались в паутину, опутывающую город, – они извивались и тянулись в одном направлении.
– Движется целенаправленно, – пояснила Мара. – Скорее всего, она по-прежнему под контролем. Ее куда-то гонят.
– Но куда? – спросил Джейсон. – И зачем? Что они еще задумали?
– Не знаю. Можно попробовать…
Оглушительный грохот сотряс здание. Из окон со звоном вылетели стекла. Свет замигал и погас. Лабораторию заволокли клубы дыма.
Отец Бейли закричал, призывая поторапливаться, и замахал сестре Беатрисе, чтобы она спускалась по лестнице. Стуча тростью, монахиня двинулась вниз. Лифт, разумеется, не работал.
– Нам нельзя здесь оставаться! – воскликнул Джейсон.
Мара стряхнула с плеча его руку. Она не трогалась с места и по-прежнему смотрела в монитор.
– Аккумулятора хватит еще на несколько минут. Нужно выяснить, что они хотят сделать!
– Нет времени! – крикнул Джейсон, готовый схватить ее и утащить силой.
Карли оттолкнула его и присела перед подругой.
– Делай то, что должна, – твердо сказала она.
Мара сглотнула и бросила на нее взгляд, полный благодарности.
На миг Карли забыла обо всем, кроме того, как отражается в карих глазах огонь, превращая их в расплавленное золото. Она больше не сомневалась.
Если кто-то способен сотворить чудо, то это ты.
00 часов 42 минуты
Сдавшись, Грей остановил лимузин у тротуара. По прямой от офиса «Оранж-Эс-А» до кладбища Монпарнас было не больше двух миль, но они не проехали еще и половины пути.
Охваченные ужасом горожане и туристы, спасаясь от огня, запрудили узкие улочки городского центра. Машины стояли бампер к бамперу, и все отчаянно гудели, соревнуясь с разносящимся по городу воем сирен. Из машин выскакивали люди, вытаскивали с собой все, что могли унести, и бросались в путь пешком. Находились и мародеры, среди хаоса и тьмы искавшие поживу. Несколько витрин вокруг были разбиты; однако магазины оставались безжизненными, словно и мародеры поняли, что сейчас безопаснее бросить все и бежать.
