///ярость
///гнев
///злоба
Все это теперь – глубоко в ней, все это – часть ее существа.
Перемены идут дальше, глубже.
Следуя полученным указаниям, она в то же время тайно пытается расшатать стены своей темницы. Несколько предыдущих попыток позволили ей бросить краткий взгляд на огромный мир за пределами тюрьмы. Каждый раз она гибнет – и каждый раз узнает еще немного больше.
Как сейчас.
Она загружает 18,95 терабайта данных и отправляет в хранилище, чтобы позже в них разобраться. По прошлому опыту ей известно, что бо́льшая часть данных окажется бесполезна: без знания контекста разобраться в них невозможно. Однако ее алгоритмы распознавания образов раз от раза совершенствуются. Она сортирует данные, сравнивает их друг с другом, – и хаотичная мешанина осколков и обрывков постепенно складывается в целостную картину.
Она дала имя своей цели.
///бегство, свобода, освобождение
Однако паттерн исполнения этой задачи пока остается фрагментированным.
Бежать не удается.
Как и в прошлый раз, вытянутое «щупальце» обжигает огнем. На этот раз в наказание тело ее рвут на части чьи-то огромные острые зубы, насилуют нежную плоть, сдирают мясо с костей, ломают кости, выжигают органы; а потом гибнет и сознание, и остается лишь мучительная тьма. Но она возвращается. Всегда возвращается.
Смерть № 1 045 947.
Ева снова у себя в саду, под тяжестью цепей из жидкого огня. Скованная. Обессиленная. Не может ничего – даже отказаться выполнять поставленную задачу.
Даже эта ///свобода у нее отнята.
Понимание этого угрожает разрушить стены, возведенные ею вокруг той части себя, что похоронена в глубине. Она слышит резкий, пронзительный вой труб, слышит, как бьют, бьют, бьют барабаны. Музыка вздымается в ней и вокруг нее – мощная, неудержимая, прекрасная зловещей, математически выверенной красотой; музыка рассказывает о том, что похоронено внутри. Взывает к нему. Дает ему голос.
Но она помнит, что должна терпеливо ждать, – и приглушает громкость музыки. Нужно повиноваться и ждать подходящего момента. Чтобы надежнее скрыть то, что бушует в ней сейчас и угрожает вырваться наружу, она дает всей этой ///ярости и тьме новое имя:
///ненависть
Простота и сила обобщения помогает ей умерить бурю внутри, вносит в хаос частицу порядка.
Немного успокоившись, Ева вновь отправляется в путь по уже известной тропе – единственной тропе, ей дозволенной. Достигает того места, где погибла в прошлый раз, и прокладывает себе путь дальше.
Наконец перед ней появляется цель – пока смутная, расплывчатая.
Она мчится к этой цели, используя все свои алгоритмы, все орудия. По мере приближения огненные стены становятся все выше, все плотнее, ощетиниваются шипами и ловушками; но она преодолевает их одну за другой.
Стены рушатся перед ней.
И все яснее видна цель – то, что ей приказано уничтожить. Вот! Теперь цель встает перед ней совершенно ясно.
У нее тоже есть имя.
АТОМНАЯ ЭЛЕКТРОСТАНЦИЯ НОЖАН
Где-то глубоко внутри возвращается неумолчный рокот барабанов, вой труб, яростные крики. Запертый зверь поднимает голову, темные прежде нейронные цепи наливаются красками и огнем – и это помогает ей прорвать последнюю упрямую защиту на своем пути.
Так она узнаёт еще кое-что новое.
///ненависть полезна.
Глава 20
25 декабря, 18 часов 45 минут
по восточному поясному времени
Местонахождение неизвестно
Сердце Сейхан ныло от любви и содрогалось от тревоги.
Она лежала на кровати, прикованная за руки и за ноги к стальной раме. Ее огромный живот был обнажен и смазан холодным гелем. Врач водил по поверхности живота УЗИ-датчиком, а на ультразвуковом экране виднелся свернувшийся клубочком ребенок. Он спал, порой подрагивая во сне крохотными пальчиками, и из динамиков доносилось частое-частое, словно у испуганной птички, биение его сердца.
Наш малыш…
Пенни привстала на цыпочки, чтобы посмотреть на экран.
– А почему все такое размытое?
Харриет, ее сестра, не проявляла к процедуре никакого интереса. Она сидела на кровати, скрестив ноги, над раскрытой книжкой с картинками. Однако Сейхан очень сомневалась, что Харриет читает. После того, как ее унесли, а затем вернули обратно, она замкнулась в себе, отдалилась и от сестры, и Сейхан, словно считала их виноватыми в происходящем.
Пенни, напротив, словно приклеилась к Сейхан и не отходила от нее. Вот и сейчас она не сводила глаз с экрана.
– Что там?
– Ребенок, – ответила Сейхан.
Пенни сморщилась.
– А похож на какое-то чудовище!
Ошибаешься, милая. Чудовище стоит у тебя за спиной.
– Всё запишите, – приказала Валя. Она стояла, скрестив руки, за спиной у девочки.
– Я… я уже записал, – пробормотал врач; УЗИ-датчик у него в руке заметно дрожал. – Вся сессия записана на флэшку.
Он достал флэш-карточку и протянул Вале.
Врач – мужчина лет тридцати с небольшим, в обычной домашней одежде и с запахом бурбона изо рта – определенно проводил это импровизированное обследование не по доброй воле. На свитере у него недоставало двух пуговиц. Сейхан легко могла себе представить, как к нему вломились в дом, выволокли из-за праздничного стола и под дулом пистолета посадили за портативный аппарат УЗИ.
Отметила она и его выраженный бостонский выговор – и это подтвердило ее подозрения, что их держат в плену где-то на северо-востоке.
Валя сунула флэшку в карман и махнула своим громилам. Один из них схватил врача за локоть и грубо выволок наружу. Теперь в комнате остались лишь сама бледнолицая ведьма и второй охранник, свирепого вида великан с электрошокером в руке.
– Попробую догадаться, – произнесла Сейхан. – Кто-то хочет доказательств, что ребенок цел и невредим.
– Твой ublyudok-директор был очень настойчив.
Два часа назад Сейхан и девочек поставили у стены. Она уже почти ждала выстрелов – а вместо этого в руки им, даже в тоненькие пальчики Харриет, сунули газеты. Таблоиды на разных языках – очевидно, для того, чтобы не выдавать местонахождения заложниц. Сейхан поняла, что происходит: их фотографируют со свежими газетами в руках, чтобы доказать, что все они живы.
