– Да лучше б вообще без лица остаться, чем еще куда-то с тобой лететь!
– Хватит ныть, – отрезал Грей, крепче сжимая рычаги управления. – Пусть мы и не догоним этих ублюдков, я хочу проследить, куда они направляются.
Он уже набрал достаточную высоту, чтобы разглядеть второй вертолет. Тот пересек Сену; его огни мигали во тьме на том берегу, и в свете пожаров было видно, что из хвостовой части валит густой дым.
Грей от души надеялся, что повреждение заставит ублюдков сесть. Трудно было сказать наверняка с такого расстояния, но, кажется, вражеский вертолет снижался.
Ободренный этим зрелищем, Пирс направился к Сене.
Он был уже на левом берегу, как вдруг воду перед ним разорвала автоматная очередь. Грей охнул и задрал нос вертолета, тормозя в воздухе, чтобы не попасть под огонь. С небес в его сторону стремительно падал еще один вертолет.
Нет, не подкрепление, пришедшее к врагу, – пожалуй, кое-что похуже.
Французский «Тигр» – военный вертолет-истребитель, из тех, что находятся на вооружении во французских ВВС.
Как видно, расстрел туристов на Эйфелевой башне не остался незамеченным.
«Тигр» снова открыл огонь, очевидно, полагая, что Грей и его вертолет с преступниками заодно. Несложно было допустить такую ошибку: оба вертолета хаотично метались вокруг башни, и во тьме, разрываемой лишь заревом и следами трассирующих пуль, не так-то легко было понять, кто куда стрелял.
Грей бросился в сторону – доказывать свою невиновность не было времени. Однако гражданскому вертолету не уйти от смертоносного стального ястреба.
Треск новых выстрелов – и пули чиркнули по обшивке слева, а стекло кабины пилота треснуло с одной стороны.
Грей сбросил высоту и полетел над Сеной.
«Тигр» развернулся в воздухе и начал преследование. Вода внизу бурлила от пуль. Несколько зарядов попали вертолету в хвост.
– Знаешь, – крикнул, пригибаясь, Ковальски, – пожалуй, с обожженными губами я вполне мог бы жить!
– У меня есть план, – крикнул в ответ Грей.
– Опять? А теперь какой?
– Сдаться.
– Что за?..
Пирс молча протянул руку и выключил мотор.
Вертолет камнем пошел вниз, и во внезапной тишине громом прозвучала отчаянная ругань Ковальски.
Глава 27
02 часа 59 минут
по центральноевропейскому времени
Париж, Франция
Давай! Ну же… Давай!
Не в силах усидеть на месте, Монк мерил пещеру шагами, то и дело посматривая на часы.
Наконец Джейсон обернулся.
– Эй, тут что-то происходит!
Коккалис поспешил к нему.
Карли и Мара, сидевшие в обнимку за соседним компьютером, напряженно выпрямились.
– Порадуй, наконец, чем-нибудь! – взмолился Монк.
Симон указал на окно, развернувшееся теперь во весь экран:
– Новости из Ножана. Похоже, системы АЭС одна за другой возвращаются в строй.
На экране мелькали надписи, стороннему человеку малопонятные: «КОНТРОЛЬ ПОДАЧИ ВОДЫ», «МОНИТОРИНГ УСТАЛОСТИ СИСТЕМЫ», «ЗАЩИТНАЯ ОБОЛОЧКА РЕАКТОРА», «УРОВЕНЬ УТЕЧКИ», одни тревожно-красного цвета, другие успокаивающе-зеленого. На глазах у Монка табличка «ДИАГНОСТИКА ОТКАЧИВАНИЯ ОХЛАЖДАЮЩЕЙ ЖИДКОСТИ» из красной стала зеленой.
– Температура в ядре реактора постоянно падает, – добавил Джейсон, постучав пальцем по монитору. – Снизилась уже на сорок пять процентов. Давление снижается даже быстрее.
Новые надписи вспыхнули зеленым.
– Получилось! – воскликнул Симон. – У нее получилось!
Джейсон кивнул.
– По большей части контроль восстановлен, теперь Ножан в состоянии сам предотвратить катастрофу. – По его лицу расплылась широкая улыбка. – Мы только что избежали ядерной катастрофы!
– Были на волоске, – напомнил Симон.
– И все же праздновать победу пока рано. – Джейсон протянул Монку мини-планшет. – Вот это я нашел несколько минут назад. Подключен к беспроводному роутеру VoiP. Пожалуй, мы можем вызвать Пейнтера, сообщить ему, что на АЭС все в порядке, а потом убираться отсюда.
Монк взял планшет, однако набирать номер директора не спешил. Его беспокоила еще одна проблема – ключевая и для него, и для всего мира.
Он повернулся к Маре.
– А что с Евой?
03 часа 01 минута
К монитору Мара вернулась с облегчением, но и с тревогой. Ядерной катастрофы удалось избежать – однако сад на экране оставался пустым.
Ева еще не вернулась.
– Она не могла сбежать? – спросила Карли.
– Не думаю. – Мара указала на светящийся голубой шар «Генезиса». – Пока что для Евы это родной дом. Бо́льшая ее часть по-прежнему находится здесь. Учитывая нынешнее состояние вычислительной техники в мире, ее сознание не сможет обитать где-то еще. Нигде не найдется настолько сложной структуры, способной вместить ее уникальное программное обеспечение. Хотя со временем она вырастет и перестанет нуждаться в доме.
– Как птенец, который вылетает из гнезда?
Мара кивнула.
– Тогда где же она? – спросил, подойдя к ним, Монк.
– Я не…
На экране вспыхнула знакомый аватар. Ева вернулась в свой сад – вернулась с такой скоростью, что, не удержавшись на ногах, упала на колени, а затем поднялась.
– Она вернулась полностью? – спросила Карли.
– Наверняка. Ее аватар появляется на экране, только когда она здесь целиком. – Мара все же открыла диагностическое окно и начала проводить тесты. Красных флажков, указывающих на опасность, не было – и она удовлетворенно кивнула. – Да, Ева снова с нами!
Надолго ли?
– Тогда, наверное, стоит отключить ее от Сети, – заметил Джейсон.
– Верно. Давай лучше ты.
Джейсон нажал несколько клавиш у себя на компьютере, а Симон начал отсоединять «Генезис» от сервера.
Когда это было закончено, Ева на экране оглянулась через плечо. Очевидно, она заметила изменение – и поняла, что ее мир снова запечатан. Когда же повернулась к Маре, на ее лице читалось выражение, узнаваемое с первого взгляда: досада, тоска, одиночество.
Но почему?
Этот взгляд поняла даже Карли.
– Она узнала, что мир неизмеримо больше ее сада. Может быть, пора объяснить ей, что происходит?
Иными словами, поднять завесу и показать Еве истинное лицо ее создательницы?
Столь огромное и потрясающее откровение таило в себе опасность – и все же этот урок необходим.
