Не забыть еще зашить мешок, а то после песка он еще сильнее порвался.
Внимательно осматриваюсь: что там вокруг монстрика? Туман густой, но на таком расстоянии видно все хорошо. Топорик в руки, и медленным шагом, прислушиваясь и смотря по сторонам, добрался до «консервов». Жалко, разделать не смогу, да и пропадет эта прорва мяса. Успею — обязательно попробую, хотя и не имею опыта в разделке таких туш. Следов на песке не видно, монстрик в своем обычном запеченном виде.
Выход на поверхность выполнил со всей осторожностью. Лес просыпается, слышится где-то недалеко копошение живности, свежо, туманно, птички поют. На первый взгляд, ничего опасного, ну кроме меня, естественно. Проверяю петельки. Две сорваны. Кто-то попался, но колышки не удержали, жаль. Ставлю новые, не спеша: колышки потолще, подлиннее, петли в три нити, маскирую; ловись, живность, большая и малая. Что там под кустиком?.. Люблю я это место, очень люблю! Зверек с длинными ушами, как заяц или кролик, только больше земных раза в три, и зубки у него совсем не для травоядного. Опять петля на шее — ну, этот выдергивался до летального исхода. Изумительно. Вытаскиваю: килограммов шесть будет, вот это да! В мешок, петельки на место. Теперь за фруктами, и ананасов тоже захватить. Хотел листочков нарубить, теперь и не знаю, донесу ли? Надо, наверное, чтобы снова не идти сюда. За четверть часа срубил четыре штуки: вот приноравливаюсь, какие успехи! Снова нагруженный, как верблюд, без происшествий еле добрался до лагеря. Вот тебе и утренняя зарядка… Запарился весь. Теперь и искупаться можно, завтрак подождет.
Нет, все-таки детство — это прекрасно, все мое нравоучение по поводу соблюдения осторожности задерживается в мозгу лишь до того момента, пока не нырну в воду; а потом — прострация и беспробудное веселье. Так и в этот раз: купался, бесился, нырял, искал мидий минут сорок, оглашая окрестности своими криками. Водная охота принесла неплохие трофеи в виде штук тридцати крупных и пяти просто гигантских моллюсков, некоторые достигали размера двух моих ладоней. Искать их пришлось за пределами залива, но из-за тумана рассмотреть, что находится за скалами, не смог, да и скалы близко прижимались друг к другу, образуя пролив, до конца которого проплыть я не решился. И еще мне показалось, что видел большую рыбу, с меня длиной. Я испугался, что и заставило плыть к берегу, заканчивая охоту. Мелочь всякая ближе трех-пяти метров ко мне не подплывала и даже не делала попыток, а вот этот подводный монстр явно хотел познакомиться со мной поближе. И необходимо что-то придумать насчет сетки или мешочка, куда можно было бы складывать улов, а то из-за каждой найденной мидии плыть сначала к берегу, чтобы выкинуть ее на сушу, а потом обратно, по новой ища «хлебосольное» место, сильно напрягает, отнимает много времени и сил.
Насчет рыбки шевелятся в мозгу не очень хорошие мысли: а вдруг и не рыба это вовсе, а водный монстр, тот же крокодил или аллигатор. А чем черт не шутит — легко может быть так, ведь запеченного монстра кулон не удержал, хотя, видимо, и пытался: уж очень не хотелось зверушке на меня прыгать; так же может быть и с «водяным», и не факт, что в следующий раз амулет его удержит. И это вновь напоминает о том, что здесь не курорт, а очень опасное для жизни место. Не стоит забывать об осторожности.
И что делать теперь, не купаться? Ну почему же, необходимо просто предпринять ряд мер. Во-первых, вести себя осторожно и осмотрительно. Во-вторых, придется брать с собой какое-то оружие, тот же тесак, на пояс его или на шею приладить, и главное, в-третьих, исследовать правую скалу на наличие пещер и гротов, и в перспективе необходимо проверить, что находится на противоположном берегу.
Завтрак — это святое. Принес плащ, расстелил на лужайке, не забыв захватить остатки языка, ягоды помыл водой в котелке и высыпал рядом с мясом и яблоками. Пошел к воде чистить мидии. Крупные не трогал, начистил дюжину средненьких, прополоскал в воде.
Завтрак прошел на ура, аппетит с каждым днем все больше усиливается. Кулон слегка похулиганил, так что к концу завтрака готового мяса у меня больше не было. Сил — хоть отбавляй, я сытый и довольный щурился на голубое небо, вырвавшееся из плена седого тумана. Как быть с огнем? Где мой Прометей? Ну что, испытываем кубик или роемся в костях? Полегче: после еды — и вспоминать о таком месте?.. Решено: сначала кубик. Но вначале прибрать за собой, мидии сложить в выкопанную около залива ямку с водой, кролика — наверх в комнату, и до него очередь дойдет. Горсть ягод в рот, запить водой.
В комнате высыпал на чистую рубашку золотые украшения, ножичком в освободившийся коричневый кошелек загнал кубик, стараясь раньше времени не касаться его рукой. Прошелся вдоль росшего у скалы кустарника, собрав немного жухлой травы и сухих веток. Уселся на песок, вытащив из кошелька кубик. Как с ним обращаться, как он действует? Сиди не сиди, а что-то делать надо! Решительно протянул руку и, аккуратно взявшись пальцами за ребра кубика, поднял его. Фух — пронесло, не долбануло. Внимательно его осмотрел, стараясь не направлять на себя сторону с дырочкой. Рисунки по бокам представляли собой какую-то белиберду, причем параллельные противоположные грани имели одинаковое изображение. А вот грань, противоположная стороне с отверстием, имела набольшую выпуклость, что наводило на мысль о кнопке, как на некоторых фонариках. Интересная идея! Если из этого исходить, то данный агрегат действует в два этапа: при зажатии пальцами противоположных граней выбирается функция, а для приведения ее в действие надо нажать выпуклость на грани, противоположной дырочке. Больше ничего мой мозг инженера предложить не может. А ведь логично; только что это за функции?
А вот узнать можно только опытным путем, подсказать все равно некому. Страшно! Внимательно рассмотрел грани с рисунками. Иероглифы — они и есть иероглифы, ничего не понятно. Зажал пальцами две стороны кубика, направил дырочку в песок так, что если из него что-то вылетит, то долбанет метрах в шести от меня. Руки трясутся, глаза навыкате — смешно, наверное, сейчас со стороны выгляжу. Большой палец на одной грани кубика, средний и безымянный пальцы на другой, ладонь повернута вверх пальцами к лицу, указательный палец на бугорке. Спокойно, продышаться… нажатие!
Внезапное резкое охлаждение стенок кубика дало понять, что агрегат включился. Я от страха так сильно сжал пальцы, что их подушечки побелели от напряжения. Из отверстия вырвалось ревущее пламя, словно из газовой зажигалки, если подачу газа поставить на максимум, но тонкое и длинное, как спица сантиметров двадцать — двадцать пять.
От удивления попытался отбросить куб от себя, но только немного ослабил пальцы, и пламя уменьшилось до трех-пяти сантиметров. «И как теперь тебя выключить?» — стучала мысль в голове. Через полминуты попробовал нажать бугорок второй раз — пламя пропало.
Я так и сидел: кубик в руке, выпученные глаза, удивленно раскрытый рот — будто звук «о-о-о» тренируюсь произносить, — и ошеломленные мысли.
— Ну ни хрена себе зажигалка! — озвучил я их.
Есть хотелось страшно. Живот прилип к хребту, желудок орал раненой белугой, щеки припали к скулам, и даже сидя я чувствовал, что меня раскачивает от усталости. От избытка переполнявших после завтрака сил не осталось и следа, и, судя по моему состоянию, этот кубик сожрал все мои запасы и, возможно, еще и занял. Получается, что питается он моей энергией, как и кулончик, только в отличие от того включается и выключается принудительно, экстренного отключения от энергии носителя в случае перенапряжения у него нет, и если бы я не догадался, как его отключить, здесь сейчас сидела бы мумия: он бы меня, сволочь, высосал до конца. Ведь я точно помню, что хотел отбросить куб от себя, но не смог, получилось только ослабить хватку, ну и пламя стало меньше. Получается, чем сильнее зажимаешь, тем сильнее передается энергия, тем больше пламя, и наоборот. Надо бы поджечь траву и палочки, но сил нет.
