– Нашел? – поинтересовался Степан.
– Да, – коротко ответил Вульф. – Так какие у вас мысли о смерти Егора?
– Ну, за изложение оных надо заплатить, – расплылся в улыбке Никодимов.
Макс встал.
– Спасибо за беседу, нам пора.
В глазах хозяина мелькнуло беспокойство.
– Полагаете, что сами до всего докопаетесь? Маловероятно, что это получится. Лучше выслушайте, что я знаю. Не жадничайте.
– Зачем зря время тратить? – пожал плечами Макс и двинулся в прихожую.
Я поставила Куки на пол, пошла за мужем, взяла с вешалки куртку и услышала стон. Я повернулась в сторону звука. Куки стояла, подняв больную лапку, ее большие, полные слез глаза смотрели на меня, уши опустились, хвост из задорного колечка превратился в веревку, которую щенуля поджала под живот.
– Да заткнись ты, наконец, – заорал Степан и пнул щенка ногой.
Куки, словно смятая бумажка, отлетела в сторону, ударилась о галошницу и зарыдала во всю мощь. Степан схватил зонтик, я ринулась вперед и схватила плачущую мопсишку.
– Вам Куки не нужна. Я забираю ее.
– Во хитротень! – заржал Никодимов. – Это элитный дорогой мопс. Заплатишь – тогда возьмешь!
– Цена вопроса? – сквозь зубы спросил Макс.
Мерзавец озвучил сумму.
– Да за эти деньги можно целый собачий питомник купить, – разозлилась я, – прекрасно знаю, сколько сейчас за мопсов просят. Вы ранее говорили, что не чаете, как от Куки избавиться! Выгнать ее собирались.
– А ну, отдай собаку, – взвизгнул Степан и шагнул вперед.
Я, держа одной рукой щенка, схватила меховую шапку с консоли, швырнула ее в лицо хозяину и удрала на космической скорости.
Минут через десять вниз спустился Макс с моей курткой в руках.
– Замерзла?
– Наоборот, мне жарко, – ответила я, – надеюсь, ты ему ни копейки не дал!
– Не-а, – улыбнулся Макс, – просто выразил свое отношение к его поведению.
Когда мы сели в машину, моя злость испарилась.
– Степан не дурак!
– Жадный беспредельно, но не самый глупый человек, – согласился муж, – он журналист, пишет на криминальные темы. Скорее всего, в начале карьеры ему брат помогал, снабжал интересными историями.
– Зря мы ушли, – начала угрызаться я, – надо было выяснить, что мерзавец нам еще хотел сообщить!
Макс перестроился в левый ряд.
– Да он решил рассказать то, о чем я уже знаю.
– Что? – подскочила я.
– Во время нашего разговора я получил сообщение от Костина, – объяснил муж, – ему неожиданно в голову пришла мысль проверить, чем славна банда «Лошаковских». Самые громкие их дела. Достань мой мобильный, прочти эсэмэску от Володи. И там же еще о Рогове. Его не убивали. Естественная смерть. У него была аневризма головного мозга, о которой он не знал. Разрыв сосуда.
– Вот почему ты на какое-то время уставился в портфель, – сообразила я, вытаскивая трубку мужа, – изучал послание в телефоне, который там лежал. Ограбление профессора Тимонина, украдены уникальные рукописные книги. Валентин Сергеевич убит. Домработница Елена Ганкина сообщила, что бандиты пришли в карнавальных костюмах рыжих собак. Елену связали, заперли в кладовке. Ограбление писателя Эдуарда Ромина.
Я на секунду отвлеклась.
– Был такой?
Макс медленно ехал в плотной пробке.
– Понятия не имею, книг его никогда не читал. Ты дальше смотри.
– Убийство писателя Ромина, – повторила я, – он собрал уникальную коллекцию. Ходил слух, что у Эдуарда есть «Книга мертвых Ваала», увидеть которую мечтали многие ученые. Более в квартире никого не было. Ограбление композитора Вахрушева. Бандиты, одетые в костюмы серых кошек, убили хозяина. В живых остались двое детей и няня. Их заперли в детской. Есть соображения по этому поводу. Остальное доложу при встрече. Приезжай к нам после девяти вечера. Ой, последняя фраза, это уже твое сообщение Володе. И почему ты решил, что Степан именно это хотел рассказать? Вахрушев, Вахрушев… Почему мне фамилия кажется знакомой?
Макс хотел что-то сказать, и тут ожил мой телефон.
– Лампуша, – закричала Киса, – ты где?
– Скоро приедем, – пообещала я, – и с нами еще кто-то прибудет!
– Лена, Лена, – перебила девочка, – она молчит, дверь не открывается… я боюсь… вдруг она ушла и не вернется.
– Куда? – растерялась я.
– К Великой Лисе Синего цвета, – заплакала Киса, – заклинание ухода работает! Да! Но как делать возвращательное? Не знаю!
– Позови Розу Леопольдовну, – велела я.
– Ее нет!
– Почему? – спросила я. – Она же выздоровела, сегодня утром к нам приехала.
– Мы батон на заклинание пустили, черный нельзя, только белый, Роза Леопольдовна пошла в булочную, мы стали открывать подвал Безумия…
– Что? – опять спросила я.
– Лена там! Скорей ее выпустите! Она умрет! – заголосила Киса и отсоединилась.
– У нас неприятность? – напрягся Вульф.
– Быстро домой! – скомандовала я. – Краузе ушла в булочную, потому что Киса и Лена истратили весь хлеб в доме на заклинание. Девочки воспользовались отсутствием няни, открыли подвал Безумия. Лена теперь там застряла, не может выйти. Киса в панике.
– Бред какой-то! – воскликнул муж. – Ты понимаешь, о чем речь?
Я покрепче прижала к себе щенка.
– Понятия не имею, но Киса не на шутку перепугана.
Глава 22
Не успела я войти в квартиру, как услышала сердитый голос Розы Леопольдовны:
– Взрослые девочки, а такое устроили. Хорошо, что дядя Володя приехал. Лена! Где твой ум?
В ответ раздалось всхлипывание. Я опустила Куки на пол и помчалась в столовую.
В зоне кухни обнаружились Костин, Краузе, Киса и ее подруга Лена. Холодильник был открыт, все продукты почему-то оказались на полу.
– Что случилось? – хором спросили мы с Максом.
Девочки слаженно зашмыгали носами.
– Я прибыл к девяти, – стал объяснять Костин, – позвонил, открыла Киса, вся в рыданиях. Единственное, что я понял: Лена умерла.
– Вроде она жива, – пробурчал Макс.
– Но я не видел ее, – возразил Вовка, – занервничал, велел Кисе показать, где подруга. Она меня сюда привела, говорит: «Лена в подвале Безумия, он там» – и на холодильник показывает.
Я повернулась к Кисе.
– Чем вы тут занимались?
Девочки в унисон зарыдали.
– Только папе не говорите, – периодически всхлипывала Лена.
