— Я? — Кори удивленно хлопнула ресницами, а потом театрально утерла несуществующую слезу под правым — янтарным — глазом. Он, казалось, единственный отражает настоящие эмоции льяры. Потому как в левом черном мне не удавалось поймать и отблеска мыслей или чувств. — Поговорить хочу, сестренка.
Последнее слово она протянула с такой фальшивой интонацией, что мне стало не по себе.
— И о чем же?
— Что ты скрываешь, моя дорогая несестрица? — Она склонила голову набок. — Как же ты так легко прошла испытание? Явно ведь применила какую-то особую магию.
— Даже если и так, то со всеми претензиями иди к мастеру Зебалт, — холодно и тихо отозвалась Даяна. — Тебе есть что мне предъявить или только укусить пытаешься?
Кори бросила взгляд за наши спины, нахмурилась:
— Уже и поболтать нельзя. Тоже мне родственница.
— Если это все, о чем ты хотела поболтать, то мы пойдем. — Кьяра Хорски явно держалась из последних сил.
— Стой. — Льяра Балаи закусила губу, скользнула по мне взглядом. — Это не все, о чем я хотела с тобой поговорить.
— Напиши тогда письмо. Я слишком сегодня устала. Эми, пойдем.
— Я с вами не договорила! — повысила голос девушка. Он эхом отразился от голых стен коридора и больно ударил по ушам.
Мы так и не поняли, чего в тот момент хотела льяра Балаи. Она продолжала настаивать на том, что ее дальняя родственница прошла этап каким-то хитрым и нечестным способом, а потом просто фыркнула и, развернувшись, ушла.
Пожав плечами, мы с Даяной отправились в столовую, но к еде так и не притронулись. Стоило только взглянуть на тарелку с сырным супом, как к горлу подступала тошнота.
— Я боюсь тут оставаться, — призналась Даяна.
— Не ты одна. Но нам ведь не нужна победа. А значит, и ничего не грозит. Ведь так? — Я пыталась поддержать ее и приободрить, но получалось откровенно плохо.
— Мне нужно сохранить положение Дома, не более, — грустно улыбнулась подруга. — А вот что нужно тебе…
— О чем ты?
— Ох, Эми, мне временами кажется, что ты и сама себя не знаешь, — посетовала эмпатка.
Мне нечего было на это ответить, ведь отчасти она права.
Мы отнесли нетронутые тарелки на стол для использованной посуды. Я заметила сочувствующий взгляд кухарки Алисии.
— Иди, я тебя догоню, — шепнула я Даяне и вернулась к раздаче.
— Передумали, дьяра? — улыбнулась мне Алисия. — Проголодались?
— Нет, что-то аппетита нет, — призналась я. — Хотя готовят тут выше всяких похвал.
Кухарка залилась румянцем.
— Я бы хотела попросить у вас еще немного лакомств, если, конечно, можно, — проговорила я, чувствуя себя неловко.
— Конечно, можно, — засуетилась женщина, — сейчас все соберу.
Пока она укладывала в корзинку печенье и яблочки в карамели, я подсчитывала, на сколько дней мне хватит этого угощения для двух непоседливых домовят.
— Вот, возьмите.
— Спасибо большое, Алисия, — улыбнулась я ей, принимая корзинку. — Выручаете.
Женщина отмахнулась, стараясь скрыть смущение, извинилась и поспешила накормить очередного студента. Я же поплелась к двери, мечтая о кровати и мягкой подушке.
— Чего ты хочешь?
Голос я узнала моментально. Даяна!
— Послушай, — Кори говорила тише своей сестры, — нам нужно поговорить. Давай выйдем в парк.
— Никуда я с тобой не пойду!
— Что происходит? — осведомилась я, завернув за колонну и обнаружив в полутемной нише двух родственниц.
— Дьяра Вонс, — холодно сказала льяра Балаи, — прошу прощения, но я бы хотела поговорить со своей родственницей наедине.
Даяна изменилась в лице, будто уловила какие-то эмоции Кори.
— А мне кажется, что ваша родственница не горит желанием сейчас вести беседы, льяра Балаи.
— Эми, — неловко начала подруга, — иди, наверное. Я нагоню.
Кори удивленно вскинула брови, но больше ничего не сказала.
— В парк? Хорошо, пойдем поговорим в парке.
Я проводила их взглядом, но следом не пошла. Сил не было. Да и Даяне с ее эмпатией я верила. Если она уловила, что Кори не желает ей ничего плохого, то так оно и было. Странно, конечно. Но ведь и я ей не нянька.
Медленно переставляя ноги, я направилась к жилому крылу. В коридорах было безлюдно — большинство студентов или сидели на последней вечерней лекции, или уже отдыхали в своих комнатах.
Именно поэтому две широкоплечие фигуры в конце длинного коридора показались мне немного странными. Но усталость брала свое, и я попросту отмахнулась от дурного предчувствия.
Зря.
Стоило нам поравняться, как магия обухом ударила меня по голове, ноги подогнулись, а корзинка с лакомствами упала на пол.
Чьи-то руки грубо подхватили меня и дернули в сторону одной из множества ниш.
— Кажется, не та. Та светлая быть должна.
— Плевать. Это одна из них. Пойдет.
На глаза упали черные чары, ослепляя. Под спиной оказалась ледяная каменная кладка, а на талии мужские руки.
Мгновение, и ткань юбки надсадно треснула.
Кажется, я очнулась именно от этого звука. Только сейчас поняла, что все не сон. Только сейчас смогла ощутить в себе силы для отпора.
Капсула с иглой осталась в оторванной части платья, а мужские руки уже елозили по моим бедрам.
— Пошел вон! — Я взбрыкнула, ударила коленом в пах.
Парень охнул, согнулся. А я, ориентируясь только на звук, выпустила слабый энергетический шар. Без крови он практически безобиден, если только не попасть в лицо.
— Сука! Свяжи ей руки!
Удар пришел сбоку, я не устояла на ногах, врезалась плечом в стену, сползла по ней вниз. Какое-то проклятие выкачивало все силы, я не имела права на ошибку.
Второе заклинание, кажется, опять улетело в пустоту.
Магия, где хоть кто-нибудь?! Тут же такой грохот стоит!
— Усиль полог! — рявкнул один из них.
Сердце у меня ушло в пятки. Они глушат звуки магией. Я пропала.
С руки сорвали проводник до того, как я успела к нему прикоснуться. Артефакт отлетел в сторону, и, судя по звуку, камень на нем разбился.
Ощущая себя слепым котенком, я потянулась к магии еще раз, умоляя ее помочь, дать сил.
Магические путы уже обвили мои кисти, лишая возможности отбиваться. Но высшая магия услышала мой зов.
Чары хлынули с ладоней, в следующее мгновение с меня спала слепота и волшебные веревки. Сейчас я видела перед собой двух высоких парней, которые перекрыли мне путь к отступлению. За их спинами мерцал полог.
