Так что приходилось ждать подкрепления с поверхности. Ждать и надеяться, что маги все же озаботятся прислать сюда кого-нибудь на помощь.
Между тем вражеский колдун закончил формировать заклятье, и перед взором потрясенных наблюдателей предстал кошмарный зверь высотой по пояс взрослому человеку.
– Запускаю идентификацию изображения, – по левому боковому дисплею побежала строка с подписью «Поиск».
– Есть, нашел. По классификации электронного справочника магических созданий Адлера-Красова мы имеем дело со «Снежной гончей». Жуткие твари, созданные для одного – уничтожение всего живого на своем пути. Их слабая сторона – плохо переносят тепло, период активности напрямую зависит от внешней среды. В пустыне эти крошки долго не проживут.
– Зато здесь ей пока очень даже комфортно, – проворчал второй оператор, указывая подбородком на созданного магией монстра, отдаленно напоминающего сильно мутировавшего волка.
– А вот и второй появился, – прокомментировала творившееся в коридоре лейтенант.
Колдун не стал терять времени даром, сразу же после первого начав создавать еще одну сверхъестественную тварь.
– Вроде их называют големами, – тихо произнес Вордман.
Существа полностью материализовались. Оскаленные пасти, горящие ярким синим пламенем глаза, торчащая в разные стороны белая шерсть, скребущие пол заточенные когти четырех лап – чудовища внушали страх одним лишь своим внешним видом.
По команде создателя обе гончие одновременно рванули в разные стороны коридора, расчищая путь для своих хозяев. От группы спрятавшихся за дальним углом солдат послышались крики вперемешку с хаотичной стрельбой. Никто не ожидал, что магические создания будут передвигаться столь молниеносно.
– Дерьмо! Их же там убивают! – возмущенно воскликнул Райли, поворачиваясь к лейтенанту.
Что она могла ему ответить? Что подкрепление уже в пути, надо лишь подождать? Он и без нее это знал. Андерсен скрежетнула зубами. Ей тоже не нравилось чувствовать себя беспомощной перед лицом силы русских боевых магов.
Тем временем оба нарушителя довольно спокойно подошли к ближайшей схеме эвакуации на висевшей табличке, сверились и беззаботно направились к ближайшему выходу.
Их наглость и хладнокровие поражали, вызывая стойкую неприязнь. Словно они случайно забрели в Пентагон, а сейчас собираются покинуть его, без всяких для себя последствий.
Неслыханно! С этим надо что-то делать. Где же эти сраные ван Хоторны? Почему не защищают подданных? У кланов вроде принято вставать на защиту своих нерушимой стеной.
Только лейтенант собиралась в очередной раз протянуть руку к телефону и высказать все, что она думает о колдунах и их уродских традициях, как на главном экране произошли изменения.
В нескольких метрах перед идущими русскими магами воздух исказился, пошел мелкой рябью, растягиваясь в вытянутую овальную форму.
– Портал! – воскликнул кто-то из дежурных. – Наконец-то!
В следующую секунду в коридор вступила высокая стройная девушка, затянутая в обтягивающее трико темного цвета. Правая рука незнакомки скрывалась за боевой перчаткой, щедро усыпанной металлическими щипами, талию обхватывал широкий пояс с плотными вставками, ноги облегали высокие сапоги.
На секунду трое противников замерли, кидая друг на друга оценивающие взгляды. А затем одновременно ринулись в бой. На минус двадцатом уровне Пентагона завязалась магическая схватка между тремя боевыми магами.
Территория бывших Соединенных Штатов Америки. Вашингтон, округ Колумбия.
Владения клана ван Хоторнов. Здание Пентагона. Минус двадцатый этаж. Коридор. 05:14
Сомнения и колебания ведут к стопроцентному провалу. Неуверенность – прямой путь к поражению. Оказался в трудной ситуации, не медли, бей первым и желательно как можно сильнее. В худшем случае выиграешь себе время, в лучшем – устранишь угрозу до того, как она станет смертельной.
Так учили боевых магов Холодного Предела.
Слишком долгие раздумья в бою почти всегда гарантировали воинам гибель. Будешь останавливаться – умрешь. Станешь медлить – погибнешь.
За этими нехитрыми на первый взгляд истинами стоял опыт тысячи битв и сражений, через которые прошли колдуны рода Строгановых за три сотни лет существования клана.
Мы не изобретали велосипед, мы действовали так, как нас обучали наставники. Ведь у них имелись рецепты почти на все случаи жизни.
Оказался в незнакомом месте с потенциальным количеством врагов поблизости? Топтаться на месте уж точно не пойдет на пользу твоему здоровью. Дай противнику чем-нибудь заняться, а сам побыстрее сваливай оттуда, сметая перед собой любую преграду.
Сказано – сделано.
И вот уже две «Снежных гончих» отправляются развлекать охрану здания бывшего министерства обороны пиндосов, а мы с Полиной вприпрыжку несемся в сторону лестничного пролета наверх. Оставаться в растревоженном осином гнезде определенно будет большой ошибкой. Вряд ли нас ждут с поздравлениями и цветами. Следовало валить и как можно скорее.
И как частенько случается, первоначальный план рухнул, не успев толком начаться. Прямо на нашем пути открылся портал, откуда вышла девица в черных облегающих одеждах.
Она пошла в нашу сторону твердой походкой абсолютно уверенного в победе бойца, разглядывая с легким прищуром, как если бы прикидывала, кого первым прикончить.
Выглядела она весьма представительно, если не сказать больше – серьезно. Предчувствие опасности взывало, эмоциональный фон существенно просел, сигнализируя о тотальной враждебности гостьи.
Никто ничего не говорил. Зачем? И так все понятно.
Три удара сердца – и в коридоре вспыхнул поединок трех Воинов.
Почти с первых мгновений стало понятно, что нам противостоит очень сильный и опытный соперник, имеющий за плечами немало побед.
Взмах клинка – разворот. Меч буквально в миллиметре пролетел мимо шеи вражеской ведьмы. Одновременно Полина сделала рывок вперед, подсекая ногу слишком шустрой противницы.
И я, и названая сестренка еще с самого начала перехода через портал балансировали на грани обращения в боевую ипостась, так что двигаться начали сразу же очень быстро.
Но для девицы в черном это не стало большой неожиданностью. Легкое отклонение назад, пинок по шесту, и она как ни в чем не бывало отбила нашу атаку. Чтобы почти сразу же перейти в контрнаступление.
Скользящий шаг вперед, обманный финт – я поневоле отшатнулся назад, поверив, что сейчас последует удар слева. Но вместо этого закованная в твердую перчатку с острыми заклепками рука от души врезала мне в район печени, без проблем пробив каркас из магической энергии.
Меня отшвырнуло с дикой силой назад, с кхеканьем впечатало в стену, выбив дух и на какое-то время выведя из игры.
