Насвистывая, Виталий двигался в левое крыло, где спрятались его воображаемые друзья. Изредка он засовывал палец в рот, проверяя остроту зубов. Часть из них еще росла, отчего чесались десны, но Виталий умел терпеть.
Профессор Лаберин сказал, что Виталий – бог этого мира. Но профессор Лаберин не имел ничего против, если Виталию вздумается стать дьяволом.
Под кроссовками скрипел отсев, подошвы выбрасывали фонтанчики мелкой каменной крошки. Света бежала как пьяная, шатаясь, неловко переставляя ноги. Обреченность и апатия завладели ею, захлестнули с головой. Только когда Кирилл рванул ее так, что хрустнул плечевой сустав, Света пришла в себя.
На бегу она бросила короткий взгляд через плечо. Там ярилось, крушило и метало. Восставало до неба, пожирая звезды. Волной цунами обрушивалось вниз, стирая землю. Сердце Светы сжалось от ужаса. Как можно противостоять такому?! Как можно даже помыслить, чтобы противостоять?!
– Не спи! Скорее! Шевелись!
Рубленые фразы, оброненные Кириллом, не добавляли прыти. Обреченные, они тонули в буйстве стихии, которая не имела никакого отношения к Природе. Озверелая сила суетно крутилась над бегущей парочкой, жадно сжимая кольцо. Забавляясь, она заталкивала слова Кирилла обратно в глотку, и тот кашлял, отплевывался, прикрывал лицо плечом. Вне тесных стен он преобразился. Голос обрел командирскую зычность, а действия – уверенность.
Света повиновалась. Бежала, точнее механически переставляла ноги, стараясь не грохнуться. Скорее по инерции, чем на самом деле пытаясь спасти свою жизнь. Она уже понимала, как они сглупили, покинув единственный освещенный участок, отойдя так далеко от запертой, но все-таки двери. Стоило дальше пытаться разбить стекло, найти что-нибудь тяжелое, но не бежать очертя голову в надежде обогнать вездесущий мрак. Почему, почему даже во сне физические законы так упрямы, так непоколебимы? Почему…
– Потому что ты не пыталась, – преодолевая свист ветра, долетел до нее тихий знакомый голос.
Он раздался так близко, как если бы говорящий стоял вплотную. Света обернулась направо, к источнику звука, не доверяя своим ушам. Среди гнутых стволов и бурелома, по пояс скрытый неухоженными кустами, застыл мужской силуэт. Всего лишь силуэт – пропорционально развитые плечи, одно чуть ниже другого, крепкие руки, встопорщенные волосы, ежиком вверх. Он мог принадлежать кому угодно, увещевал разум. Он может принадлежать только одному человеку, радостно завопило сердце.
Носок кроссовки врылся в отсев, и Света с большим трудом устояла на ногах. Поймав равновесие, выругалась в голос, костеря разом и Кирилла, дергающего ее за руку, и говорливого призрака, и проектировщика, пожалевшего денег на нормальный асфальт. Бежать по ровной гладкой поверхности было бы не в пример проще!
Подошвы кроссовок мягко спружинили, придавая движению дополнительную силу. Света не поверила своим глазам – под ногами выстелился новенький, ни единой выбоины, ни одной трещинки – асфальт. Черная, переливчатая кожа змеи. Черт, да от него даже пахло свежим битумом! Мокрый аромат дикого леса, принесенный бурей, старательно развеивал все остальные запахи, но этот заглушить не мог.
Брошенный за спину взгляд не увидел ничего, кроме спутанных клубов, катящихся по следу. Но Света откуда-то знала абсолютно точно – ты просто не пробовала! – если вернуться назад, вместо утрамбованной отсевом площадки они найдут все тот же гладкий, свежеуложенный асфальт. Света приободрилась.
Почуяв ее нежданную радость, буря усилилась. Оставленные позади фонари принялись схлопываться с ужасающей быстротой. Кирилл, задыхаясь, поторапливал Свету, продолжая безнадежную попытку обежать двор, который давным-давно должен был закончиться. «Нет, так дело не пойдет, – решила Света. – Здесь нужно играть по другим правилам».
Заметив в стене нишу, образованную двумя выдающимися вперед кирпичными столбами, Света сама дернула Кирилла за руку.
– Туда! – крикнула она, указывая направление. – Побежали, там есть дверь!
Видно было, что Кирилл колеблется. Лицо омрачилось внутренней борьбой – поверить малознакомой девчонке или своему страху? Драгоценные секунды таяли, однако Света почти не боялась. Ласковый шепот среди дьявольской бури возвратил ей веру в то, что все кончится хорошо. Ее ангел-хранитель вернулся.
Наконец Кирилл сдался, из ведущего превращаясь в ведомого. Буря взревела, как хищник, чья добыча уходит. Волны темноты пошли перекатами, поглощая окружающий мир, как лезвие снегоуборщика, перемалывающее сугроб. Заветная ниша находилась совсем рядом, и все же пришлось приложить усилия, чтобы добраться до нее. Света прикинула расстояние – бежать всего ничего! В тот же миг реальность прекратила взбрыкивать, и беглецы буквально в двадцать шагов достигли… двери.
Кирилл хохотнул, настолько чужеродно и нелепо выглядел спасительный вход. Тонкое межкомнатное полотно цвета «ольха» со вставками матового стекла, с коробкой из тонкого профиля. Среди обветренного рыжего кирпича дверь выглядела настолько не на своем месте, точно ее нарисовали или приклеили. Света зарделась – в суматохе память сумела подсказать только дверь ее собственной спальни. Впрочем, так ли важно, как выглядит путь к спасению?!
Не сбавляя скорости, они подскочили к двери. Кирилл рванул изогнутую ручку вниз, втолкнул Свету в проем, ввалился сам. Они только и успели отползти в сторону, как верхняя перекладина коробки треснула, и дверь быстро исчезла под грудой кирпича. Стена ощутимо вздрогнула – с той стороны в нее тараном врезался невидимый великан.
Кирилл закашлялся. Помахал рукой перед глазами, отгоняя пыль. Протянув руку, помог Свете подняться. Чумазый, взвинченный, но довольный. Глядя на него, девушка ясно поняла, что значит «быть живым».
– А ты ничего! – Света благодарно сжала горячую ладонь. – Не ожидала, что ты на такое способен.
– Не переживай, это ненадолго! – мрачно отшутился Кирилл. – Нет, серьезно, приглядывай за мной. Там, на улице, стен нет. Там я могу поверить, что это сон, а здесь…
Кирилл затравленно обернулся, прикидывая, сколько сантиметров от стены до стены – и побледнел.
– А, черт!
Неожиданно он с силой ударил себя по щеке. Потряс головой, ударил еще раз. Света перехватила его запястье.
– Ну хватит! Если захочешь получить по морде, просто попроси. Когда мы в здании, ты ведешь себя так, что мне порой самой хочется тебе врезать.
Кирилл виновато потупился. Стыд залил лицо Светы краской.
– Блин… прости, дурацкая шутка! И я дура… Подумала, это тебе поможет.
– Ты не дура. Ты нас вытащила оттуда. Повезло нам, что тут эта дверь была… – Кирилл с сомнением ковырнул носком кирпичную груду. – Откуда ты узнала, что она тут? С улицы ее не видно, пока вплотную не подойдешь.
Губы Светы растянулись в довольной улыбке. Момент триумфа немного подпортила пыль. Света оглушительно чихнула и засмеялась.
– Я и не знала, – она вытерла слезящиеся глаза. – Я ее создала.
