– Попробуем пройти бесшумно, – тихо сказал он и выдал Васе такой же пистолет.
Андрею он только жестами показал, что не нужно держать палец на спусковом крючке. То есть из шумного оружия не стрелять.
Так и выдвинулись. Ведущим следовал Вик, чуть правее за ним Трансформатор, а позади уже Андрей. Вдруг прозвучало одновременно два сжатых глушителями выстрела. Или, точнее, легоньких хлопка и тихий звяк-звяк гильз. Темный силуэт уменьшился вполовину, шурша по стене вниз… Когда подошли ближе, Андрей рассмотрел, что силуэтом был человек.
Луна осветила темное пятно на стене.
Оказавшись у широкого выхода, он увидел, что еще трое прохаживаются взад-вперед в отдалении. «Сова, у вас порядок?» – послышалось слева, сопровождаемое характерным шипением. «Да, все чисто, прием», – ответили оттуда же, но уже без помех.
Вик и Вася переглянулись. «Четыре!» – показал растопыренными пальцами Вик.
Трансформатор кивнул в сторону Андрея, и Вик, немного помедлив, достал нож. Показав на того, кто только что разговаривал по рации, находившегося слева, ведущий как бы провел лезвием по горлу и отдал нож.
– Справишься? – шепотом уточнил.
– А то, – ответил Андрей.
Новичок уяснил, что делать. Он не волновался по этому поводу. Викинг прав был, точно угадал: позади у Андрея не один год службы. Там, где и глотки резали, и расстреливали в упор, и даже пленных не всегда вели на сборный пункт…
Выглянувшая на несколько секунд из-за туч луна осветила всех наемников. Запомнив, где стоит «радист», так мысленно окрестил свою жертву Андрей, он изготовился применить клинок… Луна скрылась, и три незаметные тени промелькнули у входа.
Трое наемников, услышав возню, кинулись было туда, но тут же попадали, не сделав и пары шагов. Словно вдруг к ним прикоснулась коса Смерти. А с другой стороны послышалось задавливаемое рукой хрипение, а затем бульканье. Три «тени» остановились, оценивая результат. Сработали чисто, под стать спецназу.
– У нас есть примерно десять минут, чтобы отвалить отсюда подальше, – сказал Вик, перезарядив пистолет.
– А потом снова проверят, все ли в порядке? – спросил Андрей.
– Догадливый, – буркнул Вик и выдвинулся снова первым. Почему он решил идти не в обход стройки, а сквозь нее, – неизвестно. Именно на стройке находилось больше всего наемников… Но может, это и есть лучшая маскировка – прятаться у врага под самым носом.
Проскользнув мимо нескольких патрульных серыми тенями, сталкеры оказались у самой стройки. На недостроенном этаже отчетливо виднелись силуэты. А со второго, едва уловимо для уха, но все же различимо, раздавался храп. Тройка прокрадывающихся затаилась за сложенными в стопку раскрошенными бетонными плитами, чтобы выждать, когда сменится охранник, который стоял прямо у самой лестницы.
Потом он присел на ступеньку. Вспыхнула спичка, на секунду осветив лицо. Погасла, оставив после себя красную точку.
– Во храпит, кабан, – пробурчал курильщик. Неожиданно у него за спиной вырос еще силуэт. Тихонько подкрался вплотную и вдруг выдал:
– Са-а-алда-атик, сига-аэ-этку!
Закуривший охранник от неожиданности выронил сигарету и выругался:
– Сука, мля! Да пошел ты, зомби недоделанный!
– Ладно, ладно, шуток не понимаешь, что ли? – со смешком ответил ему новый голос.
– Я тебе сказал, куда идти, мудак! – рявкнул охранник.
– Ну харэ обижаться. Иди спи, Гусар поставил на дежурство меня, – ответил шутник-псевдозомби.
– Так тебе и надо, Барбос! – мстительно выдал уже бывший часовой и поднялся наверх.
А «зомби» этот доморощенный уселся на ту же ступеньку, что и его сослуживец. Вик повернулся к напарникам и едва слышно, вперемешку с жестами, растолковал им только что зародившийся в его голове план… Вася стал давиться от смеха, а Андрей только хмыкнул, удивившись отчаянной лихости ветерана.
* * *
…Опершись о стенку, часовой клевал носом. Не выспался. Мысли его текли плавно, как будто стараясь убаюкать и уложить дрыхнуть.
«Эх, классно прикололся! Григорьич всегда боялся этих зомби. Аха-ха!.. А Мухомор, козлина, зря поругался с Гусаром. Скоро его голову принесут шефу на блюдечке. И с какого хрена враждовать нам, наемникам?..»
Вдруг до него донеслось шуршание рассыпанного щебня. «Наверняка Григ пытается напугать. Увидит, что я не трус, и успокоится!» – подумал часовой, не собираясь даже оборачиваться.
Заунывный голос прозвучал совсем рядом, говоривший человек подкрался и открыл рот чуть ли не у самого уха Барбоса:
– Са-а-алда-атик, са-а-алда-ати-ик…
– А не смешно, Григорьич, слышишь? – сказал наемник, не двигаясь и не поворачиваясь.
Через секунду ему был преподнесен сюрпри-из. Автомат вдруг рванулся из рук, а ему самому крепко зажали рот.
– Ага, совсем не смешно, – поступило подтверждение, перед тем как беспощадное движение клинка перерезало горло, глубоко, почти до позвонков, вонзаясь…
Три «тени» аккуратно подняли бездыханное тело и переложили под лестницу. А затем скрылись так же, как и появились. Практически беззвучно.
Впереди простиралась ночная Зона, не освещенная сейчас даже лунным светом. В почти непроглядной тьме аномальной отчужденки скрывались, подстерегали неисчислимые ловушки и монстры, но там же таился бесценный хабар. И там же открывались возможности потеряться, раствориться в чужеродной Необъяснимости. Желающим надо было только найти подходящую тропу…
…И снова ходки
Арьергардная зачистка
Ощущение необъяснимой тревоги множилось в груди.
Даша отчаянно ускорила шаг. Сооружения вокруг нее вначале выглядели заброшенно, но вполне безобидно: какие-то заборы, штабели стройматериалов, вереницы гаражей, полуразрушенные кирпичные стены, исписанные граффити… Но девушка сразу почувствовала маячащую где-то в пространстве примесь чего-то запредельного, запретного.
Он шел по пятам за нею, она это знала, но сначала не придала значения. Ну, подумаешь, идет и идет, может, ему в ту же сторону, по своим делам? Но когда людей поблизости больше не осталось, и к тому же девушка окончательно сообразила, что занесло ее в незнакомую часть города… она не выдержала, сорвалась и побежала.
И он неотступно преследовал ее! Даша не видела его за многочисленными поворотами, оставленными позади, но почему-то знала каким-то крайним чутьем, что неизвестный гонится за ней. Мужчина среднего роста, судя по крепкому телосложению, он мог быть спортсменом, но лицо его изуродовали страшные рубцы; с таким уродом ни одна нормальная женщина по своей воле не поцелуется… Но еще ужаснее, неожиданно, было даже не его физическое уродство, а некая тень одиночества, отбрасываемая всем его обликом. Он показался отдельным от всего мира, как явление из иной Вселенной.
