Как только молодое поколение моей родни, состоящее из меня и моей кузины, обнаружило, что в присутствии этого дяди встреча всегда под угрозой хаоса, его перестали приглашать. Это было после свадьбы все той же кузины, на которой дядя из-за бесконтрольного потребления крепких напитков забыл про негласное правило держать язык за зубами. Семья жениха родом из Нигерии, и вы, наверное, можете себе представить, во что превратился свадебный прием. Почему этого дядю вообще так долго терпели? Наверное, из-за чувства, благодаря которому в семье часто случаются неприятности – чувства вины.
К черту чувство вины!
Религия и политика
За исключением таких вот дядюшек в каждой семье есть немало родственников, которые являются последователями той или иной дурацкой теории или идеологии. Общество автолюбителей или католическая церковь, противники теории глобального потепления или сторонники теории заговора – в семье, как в зоопарке: можно найти животных самых разных мастей. Это не так, как с друзьями. В семье вам не обязательно вести долгие споры на подобные темы, к тому же обычно обсуждается вопрос веры или неверия, а такие разговоры заведомо бессмысленны. Поэтому можно просто насладиться чашкой кофе и тортиком в компании членов семьи. При условии, что не возникает соблазнов упомянуть политику или религию: зачем портить такой прекрасный вечер, к тому же все могут держать себя в рамках. Хотя это сложновато, если в игру вступает бутылочка ликера (см. тетя Марта).
Увлеченные религией родственники (бабушка Гермиона) в определенных обстоятельствах считают своим священным долгом наставлять близких на путь истинный. Является ли это манерой поведения, которая раздражает? Которая задевает чью-нибудь личность? Господи, ну конечно! Но что делать, если вы устали изворачиваться и надеяться, что отделаетесь парой «хм», и тема разговора сменится сама? И если вы не хотите по дороге домой сердиться из-за этой божественной интервенции (и смеяться с Л. над бабушкой Гермионой)?
Вовсе необязательно посылать бабушку к черту. Помните, что…
«…с дружелюбной миной вы можете посылать к черту по любому поводу, который заставляет вас внутренне закатывать глаза. Никто не станет злиться (если для вас это имеет значение), если вы будете дружелюбны».
Вполне возможно, что бабушка Гермиона от неожиданности действительно возьмет еще кусок торта, и некоторое время ее рот будет занят, а вы сможете сменить тему. Это работает также и в случае, когда бабушка выражает свое мнение по поводу того, что можно и нельзя позволять собаке: «Собаке не место на диване!». «Да, я понимаю, почему ты так говоришь. Но у меня другое мнение по этому поводу и я не хочу сейчас это обсуждать. Тем более, что у нас такой вкусный торт! Хочешь еще кусок?»
Точно так же по поводу воспитания детей: «Вы слишком балуете своего сына!» «Да, я понимаю, почему ты так говоришь. Но у меня другое мнение по этому поводу и я не хочу сейчас это обсуждать. Тем более, что у нас такой вкусный торт! Хочешь еще кусок?»
Помимо того, что в результате вы не выслушиваете нотации (а бабушка толстеет как на дрожжах), у этого метода есть еще один полезный эффект: вы говорите, что думаете, и испытываете от этого приятные ощущения.
Еда
Я люблю мясо. Но в некоторых кругах это такое же опасное высказывание, как «Я ем маленьких детей». Было время, когда я не ела мяса. Возможно, я когда-нибудь снова перестану его есть, но с тех пор, как появился ребенок, я следую особой диете, которая по большей части состоит из недоеденных обедов сына. У нас дома, к сожалению, нет свиньи, а выкидывать хорошую еду я не могу, поэтому роль свиньи выполняю я.
Я больше не давлюсь едой с улыбкой на лице, только чтобы сделать приятное повару или хозяйке.
Поскольку ребенку стали очень нравиться бутерброды, венские сосиски и куриные ножки, мою диету никак не назовешь вегетарианской. Этот факт не вызывает у меня никаких эмоций, но, кажется, все остальные мои друзья находят тему питания самой волнующей. А я тем временем спокойно съедаю очередной стейк.
Все эти новые разыскания на тему нерасщепленного протеина, свободных радикалов или чего-то еще страшного, что содержится в пшеничной муке, – на все это мне, совершенно верно, наплевать. И не потому, что у меня другое мнение. А потому, что у меня вообще нет никакого мнения по поводу памолентического питания. Мне это неинтересно. Другие могут говорить об этом сколько угодно. Л., к примеру, охотно обсуждает низкоуглеводные диеты. Правда, не со мной. У меня к еде только одно требование: она должна быть вкусной.
Может быть, у вас есть свое особое пожелание насчет еды, например, чтобы в ней не было мяса, или чтобы она была кошерной, халяльной или только розового цвета. Но одно верно: у вас есть право на то, чтобы ваши пожелания уважали (и я тоже их уважаю). Почему я вообще завела эту тему в главе «Семья»? Потому что за каждым застольем, по крайней мере в нашей семье, речь непременно заходит о еде. Люди встречаются, чтобы вкусно поесть. Казалось бы, само собой разумеется. Но ведь с некоторыми членами семьи у нас только одно общее понятие: пища нужна, чтобы оставаться в живых. И различные ограничения встречают здесь отказ, потому что под угрозой оказывается общая почва: свиное жаркое, к примеру, на котором основывается гармония в семье.
У меня к еде только одно требование: она должна быть вкусной.
К тому же на семейных встречах, как правило, много пожилых людей, которые решительно противостоят разным нововведениям в том, что касается еды. Да и вообще любым нововведениям. «Как это ты не будешь… есть? Мы всю жизнь это ели, и никто не умер!». И обязательно кто-нибудь еще отпустит шутку про вегетарианцев, которых можно узнать по резиновым сапогам, потому что им нельзя носить кожаные.
Со мной подобное случается часто, потому что, хотя я и ем все, но только тогда, когда блюдо мне по вкусу. Я больше не давлюсь едой с улыбкой на лице, только чтобы сделать приятное повару или хозяйке. Наверняка мои близкие думают, что я слишком привередливая. Принцесса на горошине. Капризуля.
Да и черт с ним! Зато я избежала разнообразных тушеных внутренностей и соленых карпов.
Семейные традиции
Ха, тема семьи – просто минное поле. И семейные традиции – особо взрывоопасная мина. Итак, традиция, которая доставляет больше всего хлопот? Рождество и Новый год! Что приготовить, когда вручать подарки, какую музыку включить, идти ли в церковь – это просто яблоко раздора. Прибавьте еще разные мелочи, например, когда и как наряжать елку и какие песни петь. Еще задолго до Нового года приходится обходить такие взрывоопасные вопросы, как: когда придет Санта, кто в него будет наряжаться, кто испечет традиционное печенье и прежде всего – какое? Отчасти нюансы рождественского празднования так же важны, как и праздник в целом. Например, в моей семье есть традиция, что фигурное печенье красится пищевыми красителями. Таким образом у нас всегда есть голубые, красные, желтые и зеленые печенья. Отступить от этого правила для меня не представляется возможным, иначе я просто не пойму, что передо мной фигурное печенье. И так у каждого есть ряд правил, которые невозможно изменить и которых нужно придерживаться. Мой список выглядит так:
