Нейтрализатор бдил: Зеленый рухнул навзничь, словно его веревками притянули к земле.
– Браво! – закричала Линда. – Браво, Фома!
Ее прервал зуммер. Спортсмены замерли, кто где стоял. «Убитый» зашевелился и начал подниматься. Время боя истекло.
– Спасибо!
– Ох, и сплясали…
– Ну ты меня подловил!
Стянув перчатки и сунув клинки под мышки, фехтовальщики пожали друг другу руки. Девушки терпеливо ждали: ритуал есть ритуал. Наконец Фома обернулся к ним.
– Привет!
– Привет! А ты крут, оказывается!
– Издеваетесь, да? – застеснялся Фома. – Вы куда собрались?
– За моего папу болеть! Он по батутеннису чемпион!
– Ух ты! Я тоже хочу.
– Так пошли!
– Мы еще порубиться думали… Ладно, сейчас ребятам скажу.
«Это он из-за нас, а не из-за папы, – уверилась Регина. – Подсмотреть бы, на кого именно Фома запал! Никто ведь не узнает… Нет, нехорошо. Вдруг выяснится, что Фоме больше нравится Линда? А если не Линда? Если я? Совсем стыдно будет. Получится, что я за ним шпионю…»
– Ну что? Двинули?
До кортов было минут семь ходу. Всю дорогу Линда засыпала Фому вопросами, как ведущая из ток-шоу «Перемоем косточки?». Регина даже слова вставить не успевала.
– Давно фехтованием занимаешься?
– Семь лет. Со школы.
– А если по-настоящему? Если на тебя хулиганы нападут?
– Это ж не борьба! – засмеялся Фома. – Я саблю с собой не ношу. Получу по шее, как все, и кошелек отберут…
– А если палкой?
– Палкой? – Фома задумался. – Наверное, отобьюсь. Если не больше троих. Самооборона подручными средствами, спецкурс. Я зачет сдал на «отлично». А ты?
– Что – я?
– Вас, небось, тоже учат?
– Фехтованию?
– Самообороне. Телепатической. Напал на тебя, к примеру, насильник – брык, и без сознания! И без потенции…
Парень смущенно хихикнул.
– Учат! – наконец вклинилась Регина. – И так, и сяк, и крыша набекрень. А потом бегом побежишь в полицию сдаваться.
Врать насчет полиции было легко и приятно.
– Покажи! Только, чур, без вредительства…
– Нельзя, – важно отрезала Линда. – Мы подписку давали.
– Да ладно! Вы же тихонько, еле-еле.
– Дурачок ты, Фома. Попроси патрульного сержанта, чтоб он в тебя из парализатора выстрелил. Как думаешь, далеко он тебя пошлет?
– Если хорошо попросить, выстрелит как миленький!
С этими словами на Регину налетел белый вихрь. Облапил, прижал к телу – узлы мышц, острый, будоражащий запах мужского пота.
– Я насильник! – зарычал Фома голосом злодея из мультика. – Я сексуальный маньяк! Сопротивление бесполезно! А ну, раздевайся! И помедленнее, с танцами…
В первый миг Регина растерялась. У нее дух захватило от объятий Фомы, и все, что выкрикивал парень, пролетало мимо ушей. Но Фома, увлекшись ролью маньяка, стал трясти ее за плечи, а это было уже слишком.
– Ты в моей власти, дитя! Ты… Йё-ё-о-ой!
«Придуривается! – решила Регина. – Ну, коленом. И нечего орать на всю Галактику».
– Примерно так, – сказала она. – И без потенции.
IV
– Хочу еще раз выразить вам свою глубочайшую признательность, сеньор ван Фрассен. Чиновник из службы миграционного контроля связался со мной утром. С визой всё в порядке. Я – ваш должник!
– Не стоит благодарности, сеньор Оливейра. Для меня дело чести…
Папа, конечно, выиграл. А когда подошел герцог, Регина не заметила. Мужчины раскланивались, расшаркивались, заверяли друг друга в неизменном почтении; наконец капитан, извинившись, удрал в душ. Однако у герцога еще остался запас нерастраченных благодарностей, и он, к изумлению девушек, переключился на Фому.
– Благодарю вас, что представили меня вчера сеньору Монтелье. Правда, мне показалось, он не слишком обрадовался нашему знакомству. Сеньор режиссер был чем-то недоволен…
Беседуя, они направились обратно – в зал, где Фома оставил своих партнеров.
– О, не беспокойтесь! Это обычное состояние Монтелье.
– Неужели?
– Клянусь! Лично я ни разу не видел его довольным!
– Вы меня успокоили. А то я было решил, что дело во мне – или в вас…
Ситуация повторялась. Мужчины увлеклись беседой, оставив дам без внимания.
– А Фома сразу с тремя на саблях рубился! – беззастенчиво врезалась Регина в разговор, как истребитель во вражескую эскадру. – И победил! Жалко, вы не видели.
– В самом деле? – вежливо удивился Оливейра.
– Это, конечно, спорт, – сегодня Фоме самой судьбой было предназначено смущаться. – Нейтрализатор, защитное поле. Настоящий бой – другое дело…
– Полно, юноша. Настоящий бой грязен. Надеюсь, вам никогда не доведется защищать свою жизнь с клинком в руках. А спортивное фехтование прекрасно. В конце концов, в фехтовальных залах Эскалоны ученики тоже сражаются тупым оружием.
– А вы сражались боевым клинком?
Герцог не ответил. Казалось, он наблюдает за парой гимнастов, делающих упражнения на кольцах. Но Регина могла поклясться, что гимнасты интересуют Оливейру в последнюю очередь. Лишь когда пауза затянулась до неприличия, герцог еле заметно кивнул.
Но Фома не унимался:
– Интересно было бы сравнить спортивный и боевой опыт. У нас ведь тоже всё весьма реалистично. Никаких запрещенных приемов, как в бою.
– Уже интересно.
– Оружие – точная имитация. Вид, вес, баланс…
– «Раненому» начисляются штрафные очки? – предположил Оливейра.
– В месте «ранения» создается утяжеление. Ранили в руку – рука стала на килограмм тяжелее. Ранили в ногу…
– Остроумно!
– Не желаете попробовать?
Герцог молчал.
– Вы можете драться своей шпагой, – предложил Фома.
Герцог молчал.
– Это ничего, что она острая, – Фома неправильно истолковал молчание Оливейры. – Нейтрализатору всё равно. А вам, наверное, будет привычнее…
– Это церемониальная шпага, – герцог коснулся эфеса. – Ей не дерутся. Впрочем, я в любом случае не смог бы обнажить клинок.
– Почему? – заинтересовался Фома. – Фамильная ценность?
– Нет.
– У вас нет разрешения на ношение?
– Есть, – усмехнулся герцог. – С рождения, по праву рода Оливейра-ла-Майор. Помимо этого я оформил разрешение стандартного образца. Справки из наркологического и психиатрического диспансеров, справка об отсутствии судимости, тест на знание правил безопасного обращения с оружием… Всё у меня есть, юноша.
