В конце концов это надоело сначала ребятам на салатовом диване, они начали шептаться о чем-то своем, бросая резкие взгляды на Войтеха, затем – зрителям, а потом, видимо, и редакторам. Денис на мгновение замер, что-то слушая в наушнике, потом вскочил с подлокотника и широко улыбнулся:
– Итак, дорогие телезрители, мы с вами узнали, как раскрывают аномальные загадки любители, и как – профессионалы. Если у вас по чердаку кто-то бегает, сами собой передвигаются предметы, исчезают деньги из кошелька или вы подозреваете, что соседка наводит порчу, вы можете обратиться и к любителям, но лучше довериться профессионалам: Институту исследований необъяснимого. Если у вас, конечно, имеются средства, ведь Институт берет плату за свои услуги, не так ли? – Денис покосился на Войтеха, однако на этот раз как директор вступила Анна:
– Безусловно, – лучезарно улыбнулась она. – Ведь я должна с чего-то платить сотрудникам зарплату, а также закупать необходимое оборудование и организовывать поездки.
Денис уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Анна не дала ему и слова произнести:
– Однако все зависит от клиента. Если мы видим, что людям действительно нужна помощь, но средствами они не располагают, мы проведем расследование за счет наших спонсоров.
Денис не стал продолжать эту тему, посчитав, что ничего интересного не выйдет, вместо этого вытащил из рукава последний козырь:
– А у нас последний сюрприз на сегодня. Не исследователь аномального, а человек, которого самого можно назвать аномальным. Встречайте!
Студия вновь захлопала, но приглушенно, чтобы не перебить слова ведущего, а Войтех, еще не видя, кого нужно встречать, внезапно услышал свою легендарную интуицию, которая нашептывала ему, что он слишком рано успокоился. Так и оказалось.
Из той же двери, через которую входили они с Анной, показался высокий мужчина лет тридцати, одетый в длинный черный плащ поверх черных джинсов и черного пуловера. На ногах у него были тяжелые черные ботинки, доходящие до середины голени, зашнурованные, само собой, черными шнурками, которые цеплялись за металлические петли. Выкрашенные в черный цвет длинные волосы были аккуратно стянуты на затылке и щедро смазаны гелем. Войтеху даже показалось, что и глаза у него подведены черным карандашом. Хотя, возможно, так просто падала тень от ресниц. На шее у неизвестного висело несколько металлических кулонов, один другого больше, пальцы на руках украшали такие же перстни. Войтех подумал, что даже его старший брат Карел в расцвете своей рокерской карьеры не выглядел так нелепо.
– Дважды финалист «Битвы экстрасенсов», – вещал тем временем Денис, – один из сильнейших колдунов современности, черный маг, некромант Артемий Поволоцкий!
Артемий шел так, словно все вокруг расстилались перед ним унизительным плющом, а жидкие хлопки зрителей взрывались яркими фейерверками. Он вышел на середину студии и остановился, глядя на Дениса, как будто ставшего ниже на целую голову. Однако того это вовсе не смущало.
– Ребята, – он наконец вспомнил о существовании троицы салатового дивана, – вы верите в экстрасенсов, в то, что люди могут читать других людей, как открытую книгу?
Войтех заметно напрягся, даже сел чуть ровнее, хотя и до этого не позволял себе слишком уж сильно опираться на спинку дивана.
– Я за вас болела, – первой пискнула девушка.
– Я верю, – отозвался парень по правую руку от нее. – Я и сам кое-что могу.
При этих словах правая бровь Артемия поползла вверх и остановилась гораздо выше, чем находятся брови у обычных людей.
– А я нет, – заявил второй парень, сложив руки на груди.
– А вы? – Денис повернулся к оранжевому дивану.
– Никогда с ними не встречалась, – не моргнув глазом, соврала Анна.
– Не исключаю такой возможности, – сдержанно ответил Войтех.
Интуиция велела уйти. Прямо сейчас. Однако Войтех остался сидеть.
– А вот сейчас мы попросим Артемия рассказать о каждом из наших участников! – завопил ведущий, делая приглашающий жест к диванчикам. – И посмотрим, сможет ли он прочесть наших гостей, как книгу, или же они останутся для него загадкой!
Артемий, как и полагается в телепередачах подобного толка, сладкое оставил на потом. Сначала он подошел к салатовому дивану, рассказывая какие-то мелочи о тех, кто сидел на нем. Говорил общие фразы, напоминая составителей гороскопов, которые печатают на последних страницах газет. Каждый, кто читает о своем знаке зодиака, так или иначе найдет сходство. И если поменять местами Льва с Девой, а Овена со Стрельцом, все снова найдут сходства.
Парень, который не верил в экстрасенсов, скептически хмыкал, девушка что-то восторженно шептала на ухо своему второму другу. Наконец темный маг оставил в покое салатовый диван и подошел к оранжевому.
Анна улыбнулась уголком губ, ничего не говоря. Да даже если бы и сказала, Войтех не услышал бы ее за воплем интуиции. У него было странное чувство, как будто совсем рядом с его головой плещется волна видений. Он иногда чувствовал их за мгновение до того, как его накроет, но вот так, просто рядом, на краю сознания, – еще ни разу. Казалось: поверни голову – и увидишь обрывок видения. Сними перчатку – и коснешься его. Войтех заставлял себя сидеть прямо, смотреть на Артемия и не шевелить ни одной мышцей.
Мир словно замер в ожидании. Замерли и зрители, и ведущий, и Анна.
Наконец Артемий подошел к нему, вытянул вперед руку, держа раскрытую ладонь точно над его головой. Войтех не чувствовал ничего особенного от этой ладони, и это должно было бы успокаивать, но почему-то только сильнее настораживало.
Артемий опустил ладонь и сделал два шага назад.
– Очень амбициозный мужчина, – заявил он, продолжая сверлить Войтеха взглядом. – Сильный, смелый, я бы даже сказал, отчаянный. При этом невероятно зависим от чужого мнения, сам не понимает насколько. Даже странно видеть такое у взрослого человека. Обычно детям важно одобрение родителей, с возрастом это проходит. Видимо, не у всех. Он всегда и везде хотел быть первым, но вот насмешка судьбы – везде становился вторым.
Войтех почувствовал, как волна все же накрыла его, но это не была волна видений. Что-то гораздо более сильное, громкое, начинавшееся обычным раздражением, но с каждым словом «экстрасенса» превращающееся в нечто большее.
– Он второй у своих родителей, второй на своей работе, второй у своей страны. Даже у девушки своей и то второй.
Это было правдой. Его родители любили обоих сыновей, Войтехом гордились больше, поскольку, как говорил сам Карел, сложно гордиться сыном, который разбирается в краске для волос, но Войтех все равно был младшим, вторым. Он заместитель директора в созданной им же организации, поскольку человек, предложивший ее создание, посчитал неуместным в нынешней ситуации ставить во главу иностранца. Это его организация, но он в ней второй. Быть вторым в истории своей страны космонавтом – невероятно почетное звание. Но ведь не первый. Саша ради него ушла от благополучного во всех смыслах мужа, предпочла ему Войтеха. Бросила все, выбрала его. Войтех уже давно перестал чувствовать неуверенность, которая поначалу постоянно преследовала его, но, видимо, где-то в глубине души она все еще оставалась, поэтому эти слова и задели его сейчас. Как минимум в одном Артемий прав: если он однажды женится на Саше, будет вторым мужем. Не первым.
