– Ну что, Весенин? Опять я к тебе с дурными вестями, – вклинился в его мысли голос Петра. Дэн встрепенулся и заморгал. – Прямо с утра, уж прости.
– Давай, Петь, валяй. Сразу к делу.
– А если сразу к делу, то обнаружено новое тело. Молодая женщина, двадцать шесть лет. Возвращалась домой, шла одна от метро. Напали на нее в переулке и задушили. На теле на этот раз не оказалось твоей книги…
Дэн невольно перевел дух. Но Петр тут же разочаровал его:
– Зато карманы куртки и капюшон были набиты вырванными страницами.
– О господи, – воскликнул Дэн и потер ладонью лоб. – Страницами из книг? Моих книг?
– А вот это ты мне скажешь.
С этими словами Петр придвинул ему несколько файлов. Дэн достал из внутреннего кармана куртки очки и надел их.
– Это мои книги, Петь, – ответил он спустя какое-то время. – Страницы из предпоследней и, кажется, самой первой. Или второй. Надо проверить.
Ивасин смотрел на него исподлобья, словно ожидал чего-то еще. Дэн непонимающе развел руками:
– Это все, Петь. Не могу ничего больше сказать!
– А что по поводу других книг?
– Фиг знает. Мы изучили их вдоль и поперек. И ничего…
– Мы?
Дэн понял, что проговорился, и не стал скрывать:
– Да. Мы с Лизой.
– С Лизой? – удивился Петр. – С той Лизой, с которой…
– Да. С ней.
Ивасин тихонько присвистнул и наконец-то улыбнулся.
– И как вы встретились?
– Долгая история. Просто встретились и… В общем, мы, похоже, вместе.
– А Амалия?
– А с Амалией я поговорю. Сегодня же.
– Ну, как знаешь, – протянул Петр, откидываясь на спинку стула. И непонятно было, то ли он осуждает выбор друга, то ли, наоборот, одобряет. – Амалия тебя так просто не отпустит. Она, похоже, не из тех женщин, которые забывают обиду. А ты ее не просто обидишь – оскорбишь. Да и Лиза – девушка не простая, а дочка известного бизнесмена Чернова. Как ее отец отнесется к вашим отношениям?
– Петь, я постараюсь все уладить.
– Надеюсь. Я читал, кстати, твой последний роман.
– И? – напрягся Дэн.
– Что «и»? Все там с тобой ясно, Весенин. Я, если честно, рад, что вы с Лизой встретились. Правда, если вы теперь вместе, вряд ли ты снова напишешь такую пронзительную книгу.
Дэн улыбнулся в сторону. Пусть и не напишет. Не это важно.
– Петь, по книгам. Мы правда не нашли ничего такого. Хотя одна идея у нас возникла…
Он рассказал об открытии, сделанном Лизой. Но добавил, что им не хватило последних слов во фразе.
– А у этих книг какие названия? – кивнул Петр на файлы.
– У одной – «Три жизни ягуара». По другой нужно уточнить, потому что эта книга из серии. Сбрось мне фотографии текстов. Я дома посмотрю и тебе перезвоню.
– Гм… Ладно. Буду ждать звонка. И, это… Тебе и Лизе: я рад, конечно, что вы вместе, но не увлекайтесь самостоятельным расследованием. Понятно, Весенин?
– Понятно, Петь. Лиза меня, кстати, в коридоре ждет.
– А-а, то-то я думаю, что ты на стуле ерзаешь, будто на кнопках сидишь. Ну, иди к ней, иди. Хотя… Дай я с ней хоть поздороваюсь!
Лиза Петру обрадовалась, обменялась с ним несколькими незначительными фразами. Но когда Ивасин ушел, тут же развернулась к Дэну:
– Что там случилось?
По дороге к машине он пересказал ей разговор с Ивасиным.
– Мне бы тоже хотелось посмотреть на эти страницы, – попросила Лиза.
– Хорошо, – согласился Дэн. – Вон кафе. Давай зайдем. Следуем нашему плану?
– Завтрак, а потом в университет? Я не взяла с собой рюкзак. Да и поздно уже ехать на занятия, – улыбнулась, но отчего-то грустно, Лиза. Дэн обратил внимание на то, что она дважды вытаскивала из кармана телефон, но, так и не посмотрев на него, убирала обратно. И заметно нервничала.
– Плохо я на тебя влияю, – вздохнул притворно он. Девушка опять достала телефон, но на этот раз все же глянула на экран. – Лиз, что случилось? – не выдержал Дэн.
– Да ничего вроде… – ответила она и поблагодарила кивком, когда Дэн открыл ей дверь кафе. – Получила одно странное сообщение. Может, оно не имеет отношения к происходящему…
– К происходящему? Причем тут ты?!
– Дэн, не пугайся. Это может быть чья-то шутка. Новость о том, что убийца оставляет твои книги на телах девушек, появилась в Интернете еще вчера, ты сам сказал. А у меня в блоге были рецензии на твои детективы. Вот кто-то, возможно, решил так гнусно разыграть меня.
– Покажи сообщение, Лиз!
Дэн нетерпеливо выхватил протянутый ему телефон и увидел, что кто-то под ником «Твое Возмездие» отправил Лизе несколько личных сообщений. В одном была фотография его книги. А в следующем оказалось несколько фраз:
«Хочешь предотвратить убийство?
Тогда приезжай!»
Далее шел какой-то адрес. И в заключительном сообщении неизвестный ожидаемо дописал:
«Если сообщишь в полицию, ничего не выйдет.
Узнать все можешь только ты.
Только ты, никто другой.»
– Гадость какая! – выругался Дэн, возвращая телефон замершей в ожидании его реакции Лизе. – Надо сообщить Ивасину.
– Погоди! – Лиза перехватила его руку, когда он собрался достать собственный смартфон. – Дэн, тут написано, что нельзя сообщать в полицию. К Ивасину это тоже имеет отношение.
– К нему вот это все имеет куда больше отношения, чем к тебе! – возразил Дэн. Но в этот момент к их столику подошла официантка, и им пришлось отвлечься от спора. – Дай мне еще раз посмотреть сообщения, – попросил Дэн уже спокойнее, когда девушка приняла заказ и ушла. – Страница Возмездия удалена. Другого и не ожидал. Время отправки – полчаса назад. Как раз когда я к Ивасину зашел. Это может быть шуткой, как ты сказала. А может не быть. Почему сообщение отправили тебе?
Лиза молча пожала плечами.
– Так, давай думать, – сказал Дэн, непроизвольно ероша себе волосы. Лиза казалась спокойной, тогда как он сам, наоборот, разнервничался. – Кто мог знать о нашем общении? Кто-то из твоих друзей?
– Алена могла. И Олег – от нее. Теоретически. Потому что я с ними о тебе не разговаривала. Саша… – Лиза внезапно запнулась, и Дэн напрягся. Вот и заговорили они о ее женихе. Но Лиза следом бодро продолжила: – Федоров тебя видел на вечеринке. Но на этом и все. Кстати, Амалия пригласила его к себе на работу.
– Вот как? Не знал.
– Саша рассказал мне новость вчера, как раз перед тем, как я позвонила тебе.
