– Я нашла Дениса Маркова, – сказала Амалия, глядя не на больную, а на стену перед собой. Слава богам, голую, без веселеньких картинок. – Так неожиданно. И так… плохо. Кто бы мог подумать! Может, ты бы его узнала. Потому что ты – не я. И я ведь не…
– Я видела Анечку, – раздалось вдруг так громко и четко, что Амалия испуганно вздрогнула. Больная проснулась, подняла лиловые веки, но смотрела она не на гостью, а в потолок.
– Она тебе приснилась? Ты хочешь сказать, что Анна тебе приснилась? – спросила Амалия, не надеясь услышать ответ. Больная уже не была способна отвечать на вопросы и вступать в диалоги.
– Она приходила, – неожиданно твердо и ясно ответила женщина.
– Но Анна не может прийти! Она же…
– Мертвые возвращаются, – ответила больная, поворачивая голову. Амалия вздрогнула не столько от слов, сколько от пробившего ее до дрожи взгляда женщины.
– Мертвые не могут вернуться, – твердо возразила Амалия. Но взгляд женщины вновь затуманился. Вряд ли она услышала ответ.
Выходя через четверть часа из клиники, Амалия уже знала, как нужно действовать. Поэтому, когда ей наконец-то перезвонил Дэн, назначила ему встречу в своем любимом кафе. И когда он приехал – раскрасневшийся, растрепанный, будто после пробежки, и решительно настроенный, – она встретила его с обманчивым спокойствием. Амалия выслушала Дэна со снисходительной улыбкой, чуть склонив голову набок и всем видом демонстрируя, что его желание расстаться с нею не оказалось для нее неожиданностью.
– А теперь послушай меня ты, Денис, – сказала она все с той же полуулыбкой и чуть не добавила его фамилию – не растиражированную на обложках книг, а другую. – Никуда ты не уйдешь. Потому что разрывать со мной отношения тебе выйдет дорого. И не только потому, что Алексей Чернов ни за что не даст согласия на отношения своей обожаемой дочери с писакой, чье имя связано с убийствами и маньяком. Да-да, я уже в курсе! А потому, что я запросто могу испортить твой имидж обаятельного душки-писателя и разрушить карьеру рядом нехороших публикаций в прессе и в Интернете. Кое-что мне стало известно. Назвать тебе пару имен? С радостью!
Ей доставило истинное удовольствие видеть, как менялось выражение его лица. Как он побледнел, как резанул острым взглядом и сжал в бессильном гневе челюсти. Невольно она залюбовалась Дэном – таким красивым даже в бессловесном негодовании и с полыхнувшей во взгляде ненавистью. В этот момент проявилось в его облике что-то дикое, первозданное и хищное, что сделало его невероятно привлекательным и сексуальным. Амалия облизала губы: такой Дэн заводил ее куда больше, чем тот, харизматичный любимец публики. Видели бы его таким читательницы! Они бы взревели от восторга, узнав, что под добродушной маской их любимчика может скрываться дикий зверь. Только вот любовь их тут же угаснет, едва они узнают о своем кумире всю правду.
– Учти, эту историю я расскажу Чернову тоже. Так что у тебя один выход: поскорее забыть о своем помутнении по имени Лиза и не менять наших планов. Иначе я тебя уничтожу. – Амалия улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок и похлопала мужчину по руке. – Свадьба через месяц, Денис. Ровно столько мне нужно на подготовку.
7
Добираться до рынка пришлось через весь город и с пересадками. Но Лизу не остановила ни дальняя дорога, ни то, что день уже катился к закату. Она беспокоилась только о том, чтобы рынок не закрылся и чтобы нашлось все нужное. Можно было, конечно, дождаться утра, но Лиза не желала терять ни дня. Целые сутки она не выдержит!
Рынок оказался открытым, и там, где сказала Инга. Лиза смешалась с толпой женщин, зашедших по дороге за продуктами, миновала прилавки с одеждой, но задержалась у торговки тканями и купила льняной отрез. Затем прошла прилавки со снедью: мясом, остро пахнущими сырами, специями и солениями. И наконец-то дошла до тех, которые ей были нужны. Маленькая старушка в повязанном на голове пуховом платке сразу привлекла ее внимание доброй улыбкой и сияющим молодым взглядом. Насыпанные в тряпичные мешочки сухие травы источали пряный аромат – запах позднего лета, нагретого солнцем луга. Аромат покоя и гармонии. Лиза вытащила длинный список, записанный под диктовку Инги, и растерянно оглядела многочисленные мешочки.
– Ты скажи, девонька, что надо. Я все подберу! – оживилась бабушка и достала свитые из грубой бумаги кулечки. – Тебе трав от простуды? Или для поднятия этого, как его, муму… имутета…
– Иммунитета, – улыбнулась Лиза, и бабушка деловито кивнула:
– Для крепкого здоровья, в общем! У меня тут всякие сборы. Грудные, сердечные, от мочекаменной болезни. Лучше уж травами лечиться, чем травиться аптечной «химией».
– Мне не нужны сборы, только по списку, – качнула головой Лиза.
– Как хочешь, девонька!
Бабушка одобрительно кивала, отсыпая травы в бумажные кульки, тихо улыбалась и щедро добавляла сверху отсыпанной нормы «от себя». Лиза невольно заразилась от нее светлым спокойствием и вообразила, как Инга тоже покупает лекарственные травы у этой старушки.
– А вы давно здесь торгуете? – не удержалась она от вопроса.
– Да не так уж, – охотно пояснила бабушка. – Но травы собираю давно. В экологическому лесу. Не в Подмосковье, а в деревни специально ездию. Какие-то мне сестра с Алтая присылает. Целыми посылками. Раньше все по соседкам раздавала. Сейчас вот тут. У меня и клиенты постоянные есть! Знают, что не обману, что мои травы – самые лучшие, собраны и высушены по всем правилам. А сборы еще моя бабушка умела составлять. У нее вся деревня лечилась!
Лиза сверилась со списком: ничего не забыла? И отсчитала названную бабушкой сумму, добавив от себя еще купюру.
– Ты ошиблась, девонька, – вернула ей бабушка банкноту.
– Нет, не ошиблась, – хитро улыбнулась Лиза. Инга попросила ее отблагодарить травницу. Но она бы и сама оставила щедрый подарок такой доброжелательной и улыбчивой бабушке.
– Ой! Да зачем же? Хочешь, я тебе еще сушеной черники отсыплю? Заваришь как чай. Для зрения полезно. Вы же сейчас все с этими компутерами и телефонами слепнете…
– В другой раз, я к вам еще приду! – засмеялась Лиза, аккуратно укладывая в тряпичную сумку бумажные кулечки.
– Меня Любовью Петровной зовут, – назвалась бабушка и убрала деньги в карман повязанного поверх пальто передника. Но когда Лиза развернулась, чтобы уйти, вдруг окликнула ее:
– Погодь, девонька!
Лиза обернулась, думая, что забыла что-то на прилавке. Но бабушка глянула на нее неожиданно хмурым взглядом из-под сведенных бровей и неодобрительно покачала головой:
– Двойнишься ты чего-то, девонька.
– Что?
– Двойнишься! – веско припечатала бабушка, затем ловко выхватила из стопки новый кулек и насыпала в него трав из разных мешочков. – Вот, возьми. Это тебе. Без денег. Заваришь завтра утром как чай, две ложки на чайник. Выпьешь натощак, и вся зараза от тебя отстанет!
