При других обстоятельствах она пригласила бы друзей, даже в эти выходные: для них бы сделала исключение, хоть вечеринки и не любила. Но сейчас ей было совсем не до праздника. Ее поддержала Алена:
– Лиза права. Не тот момент. Эта неделя у нас у всех загружена. К тому же я ожидаю звонка – прошла пробы или нет. Вроде шанс есть. Если прошла, то закатим вечеринку по двум поводам сразу. Я что-нибудь придумаю, обещаю.
– Зануды! – беззлобно припечатал Олег. – Скворцова, ты, с тех пор как связалась с Черновой, такой правильной стала!
– За ум взялась, – засмеялась Алена и плавным движением поправила распущенные светлые волосы. – На самом деле работать по профессии я не хочу, но обещала отцу, что получу диплом. А потом стану, как мама, актрисой. Жаль, что папа сразу запретил мне поступать в театральный, а засунул в этот вуз. Ну совсем не мое! Но сейчас мы с ним наконец-то договорились: я получаю диплом, а потом ухожу в актрисы.
– Как прошли пробы? – полюбопытствовала Лиза, и не просто из интереса, а потому, что ездила Алена на кастинг актеров для сериала по книгам Дэна. Ей хотелось бы узнать все в подробностях. Но Алена вдруг качнула головой:
– Потом расскажу! Тебя искал Маркелов. Хотел поговорить о твоем дипломе. Я сказала, что ты скоро приедешь.
– Ой, с этого и надо было начинать! – всполошилась Лиза. Она быстро распрощалась с друзьями, договорилась встретиться с ними позже и побежала разыскивать своего руководителя.
Знакомая атмосфера – шум, суета, звонок на пару и последовавшая за ним тишина – вернула ее в привычную жизнь и невольно вызвала ностальгическую грусть. Скоро всего этого не будет. Скоро она окончательно окунется в самостоятельную жизнь, начнет строить карьеру и принимать взрослые решения. Оказывается, студенческие переживания – хорошо ли подготовилась к зачету, где найти материал для работы, много ли правок попросит внести руководитель – это такие еще несерьезные, словно пробные, вещи. Лайт. Демо. И университет – это не только профессиональная подготовка, но еще и отсрочка от взрослой жизни.
Маркелова Лиза нашла в его кабинете. Преподаватель поприветствовал ее сдержанной улыбкой и пригласил присесть. Лиза осторожно покосилась на раскрытый черновик ее диплома, ожидая увидеть много правок (он был очень дотошным), но увидела лишь одну исправленную цифру.
– Вот здесь нужно поправить график, – указал Маркелов на пометку. – В этом показателе вы ошиблись, из-за этого и график вышел неточным.
– Да, верно!
– И еще вот этот абзац можно сократить, – руководитель обвел красным карандашом текст на другой странице. – Потому что здесь повторение, а нам нужно сжато подвести к выводам. К завтрашнему дню сделаете?
– Да, конечно! – обрадовалась Лиза тому, что правок оказалось так мало.
– Вообще вы молодец, – Маркелов сдвинул очки на кончик носа и внимательно посмотрел на нее. – Одна из немногих практически закончили дипломную работу до срока. В вас я уверен. Как и в вашем будущем. Если вы и к работе будете относиться так, как к учебе, то далеко пойдете.
Лиза чуть не проговорилась, что не собирается работать по профессии, но вовремя прикусила язык и, осененная идеей, похвалилась:
– Мне уже предложили работу. Амалия Стрельцова, в своем холдинге.
– О, Амалия! – воскликнул Маркелов и улыбнулся. – Как же, как же! Амалия взлетела очень высоко. Что неудивительно. Было бы удивительно, если бы такая хваткая, умная и решительная женщина не построила такую карьеру. Она нас тоже не забывает. Раз в год точно приезжает. Ей даже предлагали провести несколько семинаров для студентов. Но она по какой-то причине отказалась. Зато пообещала организовать в своей компании практику для выпускников и трудоустраивать наиболее способных.
Лиза невольно ощутила гордость за Сашу, которого Амалия без всяких практик пригласила к себе. Но совсем не пожалела о своем отказе.
– Да… Амалия, – задумался руководитель, будто вспоминая что-то. – Сестра у нее тоже была способной и талантливой девушкой. Первый курс окончила на «отлично» и даже сдала сессию досрочно. Но потом уехала, и там, на отдыхе, произошел несчастный случай. Так жаль молодую девушку.
– Что с ней случилось? – напряглась Лиза. Сердце забилось громко и часто. Она невольно, чтобы не выдать своей нервозности, вцепилась в папку с черновиком диплома.
– Погибла. Разбилась в горах. Очень жаль Аню, молодая, красивая и способная была. – Маркелов снял очки, протер их выуженным из кармана клетчатым платком, затем водрузил обратно на нос и глянул на Лизу уже другим взглядом – собранным и строгим: – Покажите мне завтра правки, – сказал он излишне официальным тоном и поднялся, давая понять, что разговор окончен. Лиза поблагодарила руководителя, пообещала подойти к нему на следующий день и покинула кабинет.
Прошло еще меньше половины пары, и Лиза решила, что имеет смысл вернуться на занятия. Она спустилась на нужный этаж и толкнула дверь аудитории. На скрип двери повернулось несколько голов, но преподаватель не обратил на вошедшую студентку внимания. Алена с Барашовым сидели в крайнем ряду за второй партой. Саша в одиночестве расположился за их спинами. Чтобы не привлекать к себе внимания и не отвлекать преподавателя от лекции, Лиза тихо присела за последнюю парту и вытащила тетрадь с ручкой. Но тот не объяснял новую тему, а комментировал вопросы к предстоящему зачету. Лиза уже получила свой «автомат», поэтому слушала вполуха. Ее собственные мысли звучали громче слов преподавателя. Знает ли Дэн о том, что у Амалии была сестра? Лиза вывела в тетради имя погибшей и фамилию Амалии. А затем решила поискать в Интернете что-нибудь об этой девушке, Анне Стрельцовой. Может, у нее осталась страница?
Конечно, ничего она не нашла. И не потому, что об Анне Стрельцовой не было в Интернете информации, напротив, потому, что в Сети оказалось множество девушек с такими именем и фамилией. Даже не помог фильтр по учебному заведению. Тогда Лиза набрала в строке запрос про рассказанную Ингой легенду. И нашла несколько ресурсов, которые скопировали друг у друга одну и ту же историю: по дороге между двумя приморскими поселками по ночам ездит старый автомобиль с одной включенной фарой, подбирает припозднившихся путников. Но куда едет водитель в загадочном автомобиле, кто он, зачем ему заблудившиеся туристы и куда он их увозит, легенда не объясняла. Лиза поискала упоминания случаев пропажи туристов на региональных ресурсах и обнаружила несколько показавшихся ей любопытными заметок. В некоторых говорилось, что на упомянутом в легенде участке действительно в разное время пропало несколько человек. А в одном интернет-издании Лиза обнаружила новость о том, что нашли тело жителя одной из этих деревень. Игнат Зубов был известен тем, что водил туристов в горы. В заметке говорилось, что незадолго до смерти его разыскивали двое приезжих и один из жителей указал, где искать проводника. Никто о тех приезжих больше не слышал. А Игната Зубова вскоре обнаружили в его хижине мертвым.
Лиза сделала скрин новости, как и легенды про старую машину с одной фарой. И в это время прозвенел звонок. Она дождалась друзей, чтобы отправиться на последнюю пару. Но когда они вместе вышли в коридор, увидела поджидавшего там Дэна. Мимолетное дежавю коснулось легкой грустью – ей вспомнилась встреча с Дэном при похожих обстоятельствах в начале их знакомства. Алена смерила шагнувшего им навстречу мужчину любопытным взглядом, и ее глаза удивленно расширились: она не только узнала его, но и, возможно, в первый момент подумала, что популярный писатель приехал к ним в университет из-за нее. Алена все еще надеялась на то, что прошла кастинг для сериала. Но Дэн, поздоровавшись со всеми, уже перевел взгляд на Лизу. Она никак не ожидала, что он приедет сразу к ней в университет. Но, с другой стороны, то, что Дэн не скрывал их знакомства и не смущался того, что их встреча привлекла внимание, обрадовало. Лиза краем глаза заметила, что две согруппницы, остановившись чуть поодаль, зашушукались. Может, они и не узнали писателя, но высокий привлекательный мужчина обращал на себя внимание.
