– Лиз, мне нужно с тобой поговорить, – сказал Дэн. Алена за его спиной сделала подруге большие глаза. Но Лиза проигнорировала ее взгляд.
– Что-то случилось? – испугалась она, и радость от встречи моментально померкла. Возможно, испуг слишком явно отразился на ее лице, потому что Дэн ласково улыбнулся и коснулся плеча Лизы.
– Пока нет. Но давай поговорим где-нибудь в другом месте.
Он мельком оглянулся и наверняка заметил и удивленный взгляд Алены, который та переводила с Лизы на него, и ухмылку Олега, и хмуро сдвинутые брови Саши.
– Хорошо, – согласилась она, заметно волнуясь.
– У нас еще пара, Лиза! – вмешался Федоров с такой отчаянной поспешностью, будто сразу и безнадежно все понял.
– Саш, я возьму у тебя потом конспект, ладно? – ответила Лиза совсем не то, на что он надеялся. Федоров потемнел лицом, их взгляды с Дэном скрестились, как шпаги. И Лизе на мгновение показалось, что Дэн сейчас либо усмехнется Федорову, признавая победу за собой, либо еще как-то выразит свое превосходство. Но он выдержал испепеляющий и одновременно несчастный взгляд Саши без всякой видимой реакции, а затем развернулся опять к Лизе.
– Пойдем. Извините, – с легкой улыбкой ответил он уже ее друзьям. Взял Лизу за руку и повел за собой.
Они молча, не разнимая рук, спустились с крыльца. Лиза еще издали увидела припаркованный неподалеку знакомый «Шевроле» бордового цвета. Но Дэн провел ее мимо своей машины.
– Куда мы идем?
– Не знаю. Просто пройдемся. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Признаться, что ты женат? Или что у тебя обнаружились внебрачные дети? – нервно пошутила Лиза и прикусила язык, потому что Дэн посмотрел на нее таким взглядом, что ей тут же перехотелось острить.
– Нет. Я не женат и никогда не был. И детей у меня тоже нет, – на полном серьезе ответил он, и это еще больше встревожило Лизу.
– Дэн, не томи! Ты решил не расставаться с Амалией и приехал мне об этом сказать? – не вытерпела она, когда они прошли еще сколько-то метров в молчании. Выдернула ладонь из его и остановилась. Дэн оглянулся на Лизу и качнул головой.
– Нет. С Амалией я расстался. И это правда. Но она пригрозила мне, что в отместку обнародует одну грязную историю. Я хочу, чтобы ты узнала об этом от меня, а не из Интернета или от своих знакомых.
– Вот как… – удрученно пробормотала Лиза и кивнула на свободную лавочку в одном из дворов. Они присели, развернувшись друг к другу лицом. И то, что Дэн не прятал взгляда, одновременно говорило и о его решимости, и о том, что разговор будет действительно непростой.
– Амалия раскопала одну историю из моего прошлого, о которой я предпочел бы забыть. Ошибка молодости. Хоть моя вина лишь в том, что я оказался в том самом месте в тот самый час и никак не вмешался. Но, скорее всего, история будет подана так, что виновный – я, да еще избежал ответственности.
– И что случилось, Дэн? Вы с друзьями кого-то сбили машиной и скрылись с места ДТП? Или с кем-то подрались? Это была драка?
– Нет. Хуже, Лиз. Групповое изнасилование. Этой истории уже двенадцать лет.
Она невольно отшатнулась и, наверное, побледнела, потому что буквально физически ощутила, как от лица отхлынула кровь. Дэн, видимо, и ожидал от нее такой реакции, потому что не отвел взгляда, но Лиза заметила, как напряглись его скулы, будто он стиснул зубы. Да еще его глаза потемнели и приняли оттенок закаленной стали.
– И ты… Ты тоже?
– Нет, – отрезал Дэн, и она шумно выдохнула. – Но это были мои друзья. Я тоже оказался на вечеринке и ухаживал за той девушкой.
Она молча слушала, а он говорил и говорил. Не оправдываясь, не восклицая и не клянясь в своей невиновности. Просто ровно, будто пред беспристрастным судьей, которого не разжалобят эмоции, пересказывал хронику событий того вечера. О том, что он чувствовал, можно было лишь догадываться, потому что Дэн не выдавал своей нервозности ни суетливыми движениями рук, ни присущими ему в моменты волнений жестами. Его лицо застыло, будто маска, взгляд не бегал, Дэн не опускал виновато глаз. Только радужки вокруг зрачков стали еще темнее, как обложенное грозовыми тучами небо. Лиза поначалу слушала Дэна растерянно, потом испытала негодование по отношению к его приятелям и сочувствие к несчастной девушке. А когда Дэн дошел до момента, где жертва обвинила в случившемся и его, не удержалась от возмущенного восклицания. Но затем, поставив себя на место девушки, поняла, что в тот момент на ее месте возненавидела бы весь мужской пол. Дэн уже рассказывал о том, как к нему домой приходили то родственница Анны, то родители его сокурсника. И в этот момент выдал-таки свою нервозность тем, что сильно, до побелевших суставов, сжал пальцами обтянутые джинсами колени. Лиза скользнула взглядом по его кистям, затем подняла глаза и заметила, что Дэн уже не сидит с напряженно выпрямленной спиной, а ссутулился, словно на плечи ему опустилась тяжесть. Он заканчивал рассказ, и страшным для него была не сама история, а ожидаемая реакция Лизы. Она тоже не знала, что сказать. Посочувствовать? Но слова ей казались банальными. Возмутиться вероломством Амалии? Так не ей судить ее. Обнадежить тем, что грязь в Интернете никак не повредит Дэну? Так это оказалось бы ложью. В тот момент Лиза не думала о том, как эта история отразится лично на ней, когда все станет известно и ее семье. Она пыталась подобрать слова, которые должна была сказать Дэну, но они никак не приходили на ум. А он уже замолчал и застыл в ожидании ее реакции. И чем дольше длилась пауза, тем сильнее играла она против Лизы. Против них обоих. Так и не найдя слов, Лиза подалась к Дэну, чтобы обнять его. Но внезапно ощутила к нему сильную неприязнь. То, что он ей рассказал, словно только сейчас коснулось ее сознания и затопило душу черным мазутом. Лиза невольно отшатнулась. Дэн тихо вздохнул, поняв, что она чувствует. А она вдруг увидела, как его правильные черты расплываются, искажаются, словно отраженные в кривом зеркале, и становятся безобразными, чудовищными, гротескными. Словно до этого Дэн носил маску, а сейчас Лиза увидела его настоящее лицо. Ненависть, зародившаяся из крошечного импульса, заискрила в душе, замкнула все позитивные мысли и полыхнула яркой вспышкой. Лиза увидела перед собой не Дэна, а монстра – страшного и опасного. Она сжала руку в кулак и занесла ее, словно для удара. Был бы у нее в кармане нож, она бы, не сомневаясь, выхватила его и вонзила монстру в грудь по самую рукоять.
– Лиз? – испуганно окликнул ее Дэн. Его голос донесся откуда-то издалека, словно подхваченное ветром эхо. Но, однако же, коснулся ее слуха и привел в чувство. Лиза закрыла глаза, а когда вновь распахнула их, снова увидела знакомого ей Дэна. Только на этот раз на его лице было написано беспокойство, в глазах плескалась боль пополам с отчаянием. Что же отразилось на ее лице, когда ее поглотила эта неожиданная ненависть? Или что она, не отдавая себе отчета, сделала? Лиза опустила все еще сжатую в кулак руку себе на колено и перевела дыхание. Сердце колотилось, как после пробежки. А в кончиках пальцев, казалось, все еще искрили электрическими разрядами остатки ненависти.
