– Нет, потому что пора завтракать! Ждала вашего возвращения.
– Тогда я нарежу брынзу. Мы еще ветчины купили. Той самой!
Той самой, любимой ею и Ниной Павловной.
– И еще огурцов! И зелени! И редиски! И домашней сметаны, – зачастила радостно Лиза. – Накроем стол во дворе?
– Помочь? – встрепенулся Дэн. Лиза в сомнениях покосилась на его перебинтованную правую руку, понимая, что при всем его желании помощник на кухне из него сейчас так себе. Но Нина Павловна уже вытащила из ящика скатерть и протянула ее Дэну:
– Отнеси это и скажи Алексею и Инге, что мы будем завтракать во дворе.
Поздний завтрак с разговорами, шутками и смехом «грозил» перейти в обед, если бы в какой-то момент Инга не скомандовала:
– Быстро собираемся и мчим на пляж! Погода сегодня почти летняя!
Тема радостно закричал и заколотил чайной ложкой по столу от восторга. Алексей скептически изогнул бровь, и Инга мгновенно среагировала:
– И не вздумай отлынивать от семейного пикника, Чернов! Твои отчеты подождут полдня. Дочь не каждые выходные приезжает.
– Да я ничего такого и не собирался говорить, – покрутил большой головой Чернов и первым поднялся из-за стола. – Дружно помогаем Нине Павловне убрать со стола и без задержек собираемся! На, Артем, неси тарелки на кухню.
С этими словами Алексей сунул пару блюдец в руки сыну, а сам собрал у всех тарелки.
Лиза ожидала, что машину поведет отец, но Инга, видимо, уже придумала маршрут, поэтому за руль села она. Спустя полчаса дороги они припарковались на пустынном пятачке. Лиза вышла из машины и сощурилась, разглядывая тихо плещущееся у подножия скалы море. Солнечные зайчики купались в прозрачной воде, скользили по ее поверхности ослепительными бликами, будто играя в догонялки. На горизонте море и небо, оказавшиеся одного – насыщенного голубого – цвета, сливались в сплошной занавес. Две скалы образовывали маленькую, скрытую от глаз туристов бухту, обнимая полукругом, будто заключив в ладони, крошечный пляж. Инга указала на узкую тропу, ведущую вниз, и пропустила вперед мужа с сумкой-холодильником в руках. Лиза отправилась следом за Ингой и братом. Строй замыкал Дэн.
– Какая красота! Объехал не один заграничный курорт, но настоящая красота все же находится у нас, – тихо прошептал он, и Лиза, соглашаясь, улыбнулась.
Этот день, без сомнений, можно было отнести к самым счастливым в ее жизни. Сложилось все: родной край, солнце, тихо набегающее на гальку море, компания семьи и любимого человека. Только легкая тень, подобная перистому облачку, ненадолго закрывшему солнце, все же немного гасила яркость ее счастья. Как бы она ни наслаждалась жизнью сейчас, Лиза так и не могла отключиться от мысли, что Дэну по-прежнему угрожает опасность и что причина этой опасности – она сама.
Ей опять снилось, как она убивает его. На этот раз не ножом, а душит подушкой. Но страшное было не это. А то, что, очнувшись ото сна, Лиза обнаружила себя не в своей комнате, а под дверью гостевой спальни, в которой отдыхал Дэн. Она дергала дверную ручку, а в другой ее руке была подушка. Как хорошо, что накануне она попросила Дэна запереть дверь изнутри и ни при каких обстоятельствах не открывать ей! И как хорошо, что в этот момент из спальни вышла Инга и увела Лизу на кухню, где смогла ее успокоить. Инга посоветовала не рассказывать о ночном происшествии Дэну и рано утром специально увела Лизу на рынок – развеяться и отвлечься. Глядя сейчас на то, как отец мощными гребками отплывает от берега к линии горизонта, как Дэн возле кромки воды строит с Темой из гальки замок с крепостной стеной, как Инга подставляет солнцу уже тронутые загаром плечи, Лиза догадалась, что мачеха придумала этот семейный пикник на пляже еще ночью. Чтобы этой видимой беззаботностью вытянуть Лизу из омута ее депрессивных мыслей. Но также понимала, что такое беспечное времяпрепровождение – это лишь ширма. Инга думает. Инга работает. И уже следом Лиза получила подтверждение этому. Увидев, что Алексей отплыл от берега на достаточное расстояние, Инга вытащила из пляжной сумки свой телефон и поднялась на ноги.
– Вадим, привет! – донесся до Лизы ее приглушенный голос. – Да, все у нас в порядке. Лиза у меня. Приехала на праздники. Вадим, нужна твоя помощь. По возможности, срочно. Узнай, из какого поселка родом эта Амалия? Да, мне нужно узнать, где она и ее сестра жили до переезда в Москву. Это же ты сказал, что она из наших краев? Да, спасибо, родной. Все у вас в порядке? Привет Ларисе, поцелуй за меня мальчишек!
Инга отключила вызов, бросила короткий взгляд в сторону моря, проследив за мужем, не столько опасаясь, что он может услышать ее разговор, сколько тревожась, не слишком ли далеко он заплыл. А затем набрала другой номер:
– Валентина Петровна, это Инга! Да, здравствуйте, дорогая! Как ваше здоровье?
Ветер трепал распущенные волосы Инги, подхватывал обрывки ее разговора, жонглировал словами. И Лиза, украдкой любуясь своей красавицей мачехой, успокаивалась: Инга ее не бросит. Инга ей поможет.
Лиза поднялась с циновки, прошлась по гладкой гальке мимо увлеченных строительством Дэна и брата и зашла по пояс в море. Немного постояла, привыкая, и нырнула. Вода обожгла холодом, будто огнем: несмотря на жаркое солнце, море еще не прогрелось. Но такой легкий шок от погружения в ледяную воду пошел ей на пользу. Сердце, замершее на долю секунды, заработало с новой силой в обновленном ритме, разгоняя по телу кровь. Морская вода очищала, словно святая. И, крещенная морем, Лиза почувствовала, что избавилась от части негатива. Она поплыла неторопливо, стиснув зубы, потому что так и не смогла до конца привыкнуть к холоду. Но не успела отплыть от берега на приличное расстояние, как услышала за спиной всплеск. Ее нагнал Дэн, заплыл вперед и развернулся к ней. Лиза нащупала ногами дно и встала.
– Хорошая водичка! – ухмыльнулся Дэн, сощурив серые глаза. – Освежает аж до костного мозга.
– Тебе нельзя мочить рану! – всполошилась Лиза.
– Поздно уже.
– Дэн, это не шутки! – возмутилась она его беспечностью. Но не успела высказать всего негодования и заставить развернуться к берегу, как Дэн подтянул ее к себе и впился ей в губы соленым поцелуем. Ее захлестнуло на этот раз уже волной жара, мысли спутались, будто сбились настройки. Лиза обняла Дэна и руками, и ногами, прижалась к его телу, совершенно забыв, что находится с ним не дома наедине, а на пляже, и что с берега за ними могут наблюдать Инга и маленький брат.
– Воду вскипятили! Вон уже клокочет вокруг вас! – буркнул вдруг кто-то громко и совсем рядом. Лиза отстранилась от Дэна, но не выскользнула из его объятий. Увидев своего отца, проплывающего мимо них, она неловко улыбнулась, а Дэн, совсем не смутившись, засмеялся. Папа же, несмотря на сурово сдвинутые брови, усмехнулся. И следом за отцом и Дэном уже рассмеялась Лиза.
– Пойдем на берег, – сказал Дэн, когда Алексей поднялся на ноги и пошел от них прочь. – Вода на самом деле холодная. Простынешь!
На берегу он закутал ее в полотенце и сел рядом. Лиза прижалась к Дэну и положила голову ему на плечо. Как бы ей хотелось, чтобы время остановилось, закольцевалось в этом моменте, когда она сидела рядом с ним, наблюдала из-под опущенных ресниц за тем, как брат «штурмует» камешками-солдатами крепость, как папа обнимает Ингу и целует ее в висок. Как кудрявится на синем небе неожиданное облако. Как солнце купает лучи в зеркальной глади. Как вдали пикирует в море чайка и взмывает обратно ввысь. Как далеко на горизонте крошечный, будто игрушечный, корабль сшивает в единое полотно небо и море. Но время в счастливые моменты, напротив, бежит впереди себя. Инга скомандовала всем собираться домой – на обед, поспеть к горячему пирогу Нины Павловны.
