– Ты пыталась отцепиться от живого человека. А то, что я увидела, мертвое. Мертвяк тобою управляет! Поэтому у тебя ничего не вышло. Не на того усилия направила.
Лиза невольно содрогнулась и оглянулась в качестве поддержки на Ингу.
– Как эту связь можно обрубить? Если мы не знаем точно, кто и как ее создал, – сказала та.
– Уединение и пост во всем – в действиях, пище и мыслях. Так я Игнату советовала, когда он ко мне свою внучку приводил. Он каждый год уходил с нею в горы на Кошачий коготь. Вот пусть и она туда идет.
Валентина Петровна кивком пригласила гостей на выход. Лиза поднялась, поблагодарила Алевтину Семеновну, но не удержалась от последнего вопроса:
– Скажите, пожалуйста, если я избавлюсь от этого «крючка», опасность моему Дэну больше не будет угрожать? Это я причина опасности?
Она замерла, напуганная не столько своей решимостью, сколько ожидаемым ответом. Ей так хотелось, чтобы Алевтина Семеновна подтвердила ее подозрение, что это она – возможная причина смерти Дэна. И что, если оборвется связь с невидимым «манипулятором», проблема решится. Но женщина грустно улыбнулась и ответила:
– Нет, милая. Сожалею. Ты – инструмент. Я так увидела. Ты ближе всех к нему находишься. Но опасность не от тебя исходит. Ищите в прошлом.
Лиза кивнула, тихо поблагодарила и вышла за Ингой и Валентиной Петровной во двор.
– Она все верно вам сказала! – зачастила громким шепотом пожилая женщина перед тем, как попрощаться. – Игнат Зубов приводил к нам свою внучку. Двенадцать лет назад случилась беда с нею. Бесновалась девка. И ничего нельзя было сделать. Только сдерживать в ней эти приступы. Алевтина давала ему травы, чтобы он делал отвары. Но ежегодно он уходил с девочкой в горы для ее очищения. Там, в горах, отключаются все связи с внешним миром.
– Перезагрузка и обнуление, – поняла Инга. – Спасибо вам огромное!
Они обнялись с Валентиной Петровной и направились к машине. Лиза шла за Ингой, пытаясь припомнить, отчего имя Игната Зубова ей показалось знакомым.
– Если выедем сейчас, успеем к ужину, – сказала Инга, открывая дверь. Но Лиза остановилась и вытащила из кармана телефон.
– Лиза, по дороге позвонишь Дэну.
– Я не ему звоню. Инга, смотри, – с этими словами она показала мачехе скан найденной в Интернете новости. – Игнат Зубов, проводник, был убит в хижине на верхушке горы. Не в том ли самом месте, куда нас отправила Алевтина Семеновна?
– Возможно, – нахмурилась Инга и пробежала взглядом новость. – Случилось прошлым летом. Да, видимо, это тот самый проводник. Правда, о его внучке ни слова. И то самое место. Что ж… У нас все равно другого выхода нет, Лиза. Придется идти. Если подняться на машине до самой верхней деревни, то от нее до этого пика все равно дня два пути. Долго. Но что поделать. Я пойду с тобой.
– А твоя работа? А Тема?
Инга несколько лет назад открыла школу искусств для детей, куда принимали и юных художников, и будущих музыкантов, и балерин. Школа пользовалась таким успехом, что Инга подумывала открыть филиал.
– Школа несколько дней проживет без меня. К тому же будут праздники. А у Артема, в конце концов, есть отец. Нина Павловна и Дэн ему помогут.
– Дэн? Он что, останется?
– Лиза, лучше будет, если он с нами не пойдет, – вздохнула Инга. – Понимаешь… Полный пост – не только в пище, но и в разговорах, помыслах и чувствах. А между вами так искрит, что электричества на мегаполис хватит.
Лиза засмеялась и забралась в машину. Инга посмотрела на свой пискнувший телефон, пролистала полученное сообщение и сунула телефон в карман.
– Я думала, ты решила оставить Дэна ради его безопасности. Ну… Чтобы я на него в дороге не напала.
– Не нападешь. Больше не нападешь, – уверенно ответила Инга. – Все же когда-то я славилась крепкими защитами. Сейчас силы у меня не те, но какую-то защиту создать сумею. Как раз на то время, что нам нужно.
– Да, это выход! – обрадовалась Лиза. – Инга, я еще вспомнила, что следователь Дэну сказал, будто разбившуюся Анну Шумову нашли проводник и его внучка. Не об этом ли Игнате идет речь?
– Вот это уже интересно. Возможно. Надо подумать, какая здесь связь.
– Нам нужно понять, что произошло в прошлом. Что случилось с этим проводником, его внучкой, Анной Шумовой и сестрой Амалии. А может, сестра Амалии и Анна Шумова – это одно и то же лицо. Как бы там ни было, опасность Дэну все рано угрожает!
– Да, да, я помню, моя девочка. Помню, – задумчиво произнесла Инга, выруливая на серпантин. – Завтра навестим местного начальника полиции и подробно расспросим о случившемся и с Игнатом, и с Анной Шумовой. Вадим, кстати, прислал сообщение. Он узнал, что Амалия была родом из поселка Прибойный.
– А Игнат Зубов – из Нижних Гор! – воскликнула Лиза. – А между этими двумя поселками ездит, как говорит легенда, водитель на старом автомобиле! Инга, нам нужно съездить и туда, и туда!
– Съездим. Но уже не сегодня, – с улыбкой ответила мачеха.
* * *
Начальник полиции, к которому их с Лизой привезла Инга, чем-то отдаленно напоминал Ивасина. Хоть на первый взгляд между местным жителем и Петром сходства было мало. Начальник полиции, Виталий Сергеевич, был высоким, могучего сложения – широк в плечах так, что, наверное, в дверь протискивался боком, – русым и голубоглазым. Он походил на богатыря из былин. Тогда как Ивасин внешне был его полной противоположностью. Но что-то в жестах, манере наклонять голову и взгляде Виталия Сергеевича было такое, что напоминало Дэну его друга. И, может, поэтому он сразу проникся к начальнику полиции симпатией. Да еще кабинет совершенно не напоминал мрачную «пещеру» Ивасина. Отделение полиции занимало двухэтажный дом с садиком в центре живописной, украшенной цветами и газонами городской площади. Кабинет начальника тоже казался по-домашнему уютным: на окнах висели тюлевые занавески, на подоконниках зеленели фикусы и росли цветы, названия которых Дэн не знал. Судя по девственной белизне стен и еще не выветрившемуся запаху краски, здесь недавно сделали ремонт. Дэн мысленно порадовался за начальника местной полиции и от всей души пожелал похожего кабинета следователю Ивасину.
– Анна Шумова разбилась двенадцать лет назад, – вывел его из задумчивости громкий голос Виталия Сергеевича. Дэн невольно вздрогнул, услышав знакомое имя, и насторожился. Обмен любезностями между Ингой и начальником полиции закончился. Если бы не мачеха Лизы, вряд ли им удалось бы самостоятельно зайти в расследовании так далеко. Имя Инги и ее мужа открывало им двери даже начальника местной полиции. А еще обаяние и природный магнетизм женщины. Ну и обещанные ею «бонусы». Дэн слышал, как Инга справлялась у Виталия Сергеевича о здоровье его супруги. А затем пообещала принять с осени в школу искусств в класс вокала его дочь, хоть, как понял Дэн, свободных мест уже не оставалось. Но у девочки же есть мечта петь! Так почему бы не помочь ее осуществить? – Удивительно, что восемнадцатилетняя девушка отправилась в горы одна, без компании, – продолжал Виталий Сергеевич. – Впрочем, Шумова не водила ни с кем дружбы. Была замкнутой, как говорили. Кое-кто даже считал ее странной.
