Пару лет назад я оказалась на грани унижения и чуть не лишилась трона. К счастью, я гениальнейшим образом перевернула всё так, что сама оказалась в выигрыше, а противников выставила ужасными и бессердечными людьми. Не забывайте: когда кто-то показывает пальцем на вас, на себя он показывает сразу тремя (если, конечно, этот кто-то не копытный, тогда так не получится).
Вам просто нужно научиться определять, на что именно ваши враги показывают остальными пальцами! Любой, кто жаждет прилюдно вас раскритиковать, определённо и сам не идеален. Сейчас объясню.
Как-то раз я со своими приближёнными наслаждалась обедом во дворце. Там были все: бабушка, Старушка с постоялого двора «Башмак», Третий Поросёнок, сэр Джек Хорнер, мисс Маффет и Чёрный Барашек. Вот только Три слепых мыши опоздали, потому что у их племянника Хикори Дикори снова что-то там не вышло с часами (Где Кот в Сапогах, когда он так нужен?).
Мы прекрасно проводили время, сплетничая обо всяких известных личностях королевства. Смеялись над догадками о том, что же в самом деле произошло между Джеком и Джилл на холме, не причастна ли вдова Шалтая-Болтая к его смерти, рассуждали, светят ли Джорджи-Порджи хоть на этот раз нормальные отношения, – в общем, всё как всегда.
И вдруг Старушка как выкрикнет: «А вы слышали, что говорят про Красную Шапочку?»
Бедняжка плохо слышит и за последние годы немного свихнулась (я бы на её месте и сама головой поехала, если бы мне пришлось жить в ботинке больше чем с сотней внуков). Видимо, она забыла, что я рядом. Другие правители бы наверняка оскорбились, но я на самом деле именно за этим Старушку при себе и держу. Если вам нужно независимое общественное мнение, подружиться с рассеянной бабулькой будет очень полезно.
– Я не слышала, – сказала я с печальной улыбкой. – Поделись, пожалуйста.
Остальные готовы были сквозь землю провалиться от стыда. Они замахали на Старушку, чтобы та замолчала, но она решила, что они просто хотят поскорее услышать сплетню.
– У нас в кружке кройки и шитья ходит слушок, что она путается с огромным земноводным! – с горящими глазами сказала она. – Это же просто межвидовая катастрофа!
Я побледнела, мне стало трудно дышать (особенно с корсетом). Я пришла в ужас, но не потому, что это была наглая ложь, а потому что это была правда, но мне и в голову не приходило, что это плохо! Людям виртуозно удаётся всё что угодно выставить в дурном свете.
– Ты про Чарли, что ли? – спросила я. – Но он же не просто какая-нибудь там лягушка, он принц!
Мои подданные сочувственно на меня посмотрели. Третий Поросёнок похлопал меня по плечу.
– Любовь зла, – сказал он.
– Нет, он на самом деле принц! – воскликнула я. – Это ведьма превратила его в лягушку! Я бы в жизни на него даже не посмотрела, если бы не знала, что где-то глубоко внутри он королевской крови!
– Что ж, полагаю, в человеке главное душа, – согласилась бабушка.
В любом случае дело было плохо. Если пожилые дамы болтают об этом за вязанием, значит, и всё королевство тоже! Ещё немного – и мои отношения с Чарли люди сочтут «противоестественными», «от лукавого», а меня окрестят «ненормальной» и «недостойной короны»!
Нужно было принимать меры, причём срочно!
На следующий день я созвала ко дворцу всё королевство. Вышла на балкон и объявила толпе вот что:
– Дорогие мои поклонники, поскольку вы жаждете знать обо мне всё, уверена, до вас уже дошли слухи о моих отношениях с человеком-лягушкой. Вынуждена сообщить вам, что эти слухи… совершенно правдивы!
Все так и ахнули. Я, конечно, люблю рисоваться перед толпой, когда произношу речи, но ведь развлекать людей очень важно. Чем ярче зрелище, тем больше народу приходит на зов.
– Недавно я слышала, как наши отношения назвали «межвидовой катастрофой»! Это было очень неприятно и на целых двадцать минут вчера лишило меня сна. Видите ли, этот человек-амфибия только выглядит как лягушка. Внутри же он – потерянный Прекрасный принц, которого много лет назад превратили в лягушку. Я предпочла любить его, несмотря на все его изъяны, так же, как люблю всех вас.
(Поняли, да? Их сомнения и недоверие я превратила в сочувствие и понимание! Ура королеве Шапочке!)
– Люди распустили эту новость, чтобы мне навредить, но я уже простила вас за то, что вы поверили в это. Чтобы увидеть душу человека за его внешним видом, нужна невероятная проницательность, так что я и не ждала, что вы сможете посмотреть на Чарли моими глазами.
(Когда есть возможность, используйте чувство вины, чтобы заставить всех вас любить! Это не только полезно, но ещё и забавно).
– Однако больше всего меня встревожило не то, что люди назвали это межвидовыми отношениями, а то, что все тут же сочли их оскорблением природы. Мы что, до сих пор в драконьем веке живём? Хотелось бы надеяться, что в наше время людям хватит ума понять, что любовь есть любовь независимо от возраста, цвета кожи, пола и да, вида тоже. Именно по этой причине я хочу прилюдно объявить, что пока я ваша королева, все в моём королевстве имеют право любить тех, кого пожелают!
В ответ на это заявление толпа взорвалась аплодисментами. Мне даже пришлось похлопать самой себе – скандал, который замыслили против меня, я обратила в свою пользу и убедила своих подданных ещё больше уважать меня и восхищаться мной. Выкуси, Золушка спорим на что угодно, у тебя так ни за что не получится!
Фермер из первых рядов поднял руку.
– Да, любезный фермер? – обратилась к нему я. – Что вы хотели спросить?
– То есть я теперь могу жениться на своей корове? – уточнил он.
Такого я точно не ждала.
– Это от многого зависит, – сказала я. – Любит ли ваша корова вас так же, как любите её вы? Вам не хватает друг друга, когда вы в разлуке? Вы видите друг в друге своё счастье? Смотрите друг другу в глаза и знаете, что нашли свою вторую половинку?
Фермер покачал головой.
– Да нет, она просто весь день жуёт траву.
– Она хотя бы разговаривает? – спросила я.
– Нет, – ответил он. – Она просто корова.
Скрывать своё раздражение я уже не могла.
– Тогда нет! Жениться на корове вам нельзя. И вопрос у вас дурацкий.
– Ваше величество? – подала голос какая-то женщина. – В чём же тогда разница между любовью к корове и любовью к человеку-лягушке?
– Серьёзно, народ? – спросила я. – Неужели я действительно должна разжёвывать вам это?
Судя по их ничего не выражающим чумазым лицам, и впрямь должна была.
– Есть огромная разница между животным, которое умеет думать и разговаривать, и животным, которое весь день только и делает, что жуёт траву, – сказала я. – Никто не должен жениться на другом существе, если с ним нельзя поговорить или разделить совместное занятие.
