– Машина! Завел! Сейчас уедет! – заволновался я.
– Нам приказано следить за местом, мы остаемся, – отрезал Гранин.
– А вдруг он нас выведет к чему-то интересному?
– А вдруг тут случится что-то интересное в наше отсутствие? – логично предположил Серега, но мне так надоело сидеть на месте, что я не сдавался.
– Может, разделимся? Я тихонько за ним, а ты останешься тут.
– Я могу тут побыть, – подал голос Валет. – Мне не сложно…
Серега задумался, но в этот момент все решилось за нас. Из сарая выехал пассажирский микроавтобус с затемненными стеклами, и тут же, как по команде, из дома один за другим выскочили семь человек. Каждый держал объемную спортивную сумку. Все в таких же неприметных спортивных костюмах, как и водитель. Не произнеся ни слова, группа загрузилась внутрь, и машина резко тронулась с места.
Тут уж и Серега не выдержал.
– За ними! – скомандовал он, а я уже выбегал через задний выход. Там под тентом стоял мой «аутлендер». Завелся он сразу же, басовито загудев дизельным движком. Гранин отпирал ворота. Главное – не упустить микроавтобус! Кажется, дождались! Вся группа отправлялась на задание – недаром же у них с собой сумки. Что планируется: теракт, диверсия, провокация?
Серега залез на переднее сиденье, а Валет, не спросив разрешения, уместился на заднем.
– Я с вами! – твердо сказал он. – Торчать в доме – смысла нет, а там я пригожусь!
– Черт с ним, – решил Серега, – пусть едет…
Автобус уже скрылся вдалеке, но из деревни выводила лишь одна дорога, так что ошибиться с направлением было решительно невозможно. Я вел машину, включив только ближний свет, – незачем давать о себе знать заранее.
На трассе я легко догнал автобус, но близко притираться к нему не стал, держал дистанцию. Гранин уже звонил Владу и докладывал обстановку.
– Приказано следить до пункта назначения, – сообщил он, завершив разговор.
– Будем следить, – согласился я, ловко обгоняя попутную фуру.
– Куда это они едут? – поинтересовался Валет. Несмотря на то что сам город он знал хорошо, но здесь, в пригороде, ориентировался слабо, поэтому нервничал.
Мы объезжали город по широкой дуге. Если бы люди Греве стремились попасть в центр, то давно бы уже свернули на одну из многочисленных дорог, ведущих в том направлении, но автобус ехал дальше, а мы – следом за ним…
– Движемся вдоль дамбы, – сообщил Серега, и Валет закрутил головой, вглядываясь во тьму, рассеиваемую редкими огнями и фарами проезжавших мимо автомобилей.
С высоты дамбы открывалась гладь водохранилища. Я любил в детстве там рыбачить, хотя ловилось обычно по мелочи: чебак, язь, ерш. На более крупную рыбу мужики ставили сети, которые доблестный Рыбнадзор постоянно снимал, штрафуя браконьеров. Но те не сдавались и плели новые сети.
Сразу за дамбой автобус резко сбавил скорость и вскоре свернул на проселочную дорогу. Перед автобусом ехал черный «Ауди Q7». Откуда он взялся, я не заметил. Начальство пожаловало!
– А вон и главный появился, – подтвердил мою теорию Гранин. – Он ждал на съезде. Куда они собрались, интересно?
– Кажется, к станции движутся, – предположил я.
– Что за станция? – полюбопытствовал Валет.
– Водоподготовки.
– Это то место, откуда питьевая вода распределяется по городу?
– Да, там происходит очистка. Сначала очищают от песка, мусора, хлама разного, затем хлорируют, ну а потом уже через насосную станцию вода идет дальше.
– То есть, – уточнил Валет, – если отравить воду уже после очистки, то она прямиком попадет в трубопровод, а затем и в квартиры?
– Естественно, но после очистки проводятся тесты, берутся пробы. Но…
– Как и всегда, это делается спустя рукава, – подытожил Валет. – Думаю, их цель – станция!
– Хотят отравить город?
– Не совсем. Хотят добавить кое-что в воду…
– И что же?
– Незаметную вещь – некий реагент, который не определит ни один ваш тест, ни одна лаборатория, разве что его будут искать целенаправленно по конкретным маркерам. Этот реагент на короткое время – до полутора суток – заставляет человека, принявшего его, испытывать сильные чувства, будь то ярость, любовь, ненависть, страх. Не важно. Любое состояние усиливается во много раз. А нужное состояние можно вызвать искусственно. Трогганы активно применяют этот реагент у себя дома. Можно даже сказать, у них все общество построено на его употреблении. Так легче управлять толпой, когда все вокруг мыслят и думают одинаково. Конечно, потом эффект проходит, но в головах все равно остается определенного рода программа подчинения. Мозги там умеют промывать, будь здоров! Только вот не думал я, что они и здесь начнут применять свои штучки…
– А это не первый их эксперимент, – неожиданно понял я. – Тогда, в сорок третьем, помнишь, Серега? Французы шли на смерть, как зомби, без всякого страха, хотя гибли сотнями. А в папке у Греве мы нашли сводки продовольственных поставок. Что, если он уже тогда использовал реагент? Поэтому французы и погибали с улыбкой, и, если бы не мы…
– Думаю, так оно и было, – подтвердил Валет. – Это привычная для них методика. Удивительно даже, что раньше они ее здесь не применяли. Возможно, в силу физиологической разницы между трогганами и людьми что-то шло не так, как положено. Вполне может быть, что они только недавно открыли подходящий для человека состав реагента и сразу же поспешили испытать его в том вашем сорок третьем году… Я отчетливо помню, что с месяц назад в городе люди проявляли несвойственную им обычно активность.
– Это из-за сражения, в котором мы участвовали, – пояснил я. – Эхо войны в прямом смысле. Обратный эффект. Не только мы влияем на мир-тень, но и он влияет на нас.
– Интересно, в других тенях то же самое? – заинтересовался Серега.
– Насколько я знаю, у них есть доступ только в один мир, – задумчиво ответил Валет. – Три других мира закрыты, известно только, что они существуют. Вроде бы предпринимались попытки туда проникнуть… и, кажется, одна даже осуществилась… но все сведения засекречены, я слышал только краем уха…
– Ну-ну, – не поверил Гранин. – Краем уха, говоришь?
– Ходят слухи, – осторожно продолжил айв, – что второй мир опережает ваш по времени лет на пятьдесят, если не на все сто…
– Вот даже как? – удивился я. – Будущее? Алиса, миелофон, космические пираты и все такое?
– Альтернативное будущее, – кивнул Валет. – Которое может случиться, а может и не произойти…
– Ладно, об этом после, надо доложить Владу! – прервал разговор Серега и, вновь набрав номер Лурье, сообщил ему о предполагаемой цели бригады.
Между тем автобус ненадолго остановился у ворот и вскоре заехал внутрь. Я выключил фары, как только мы съехали с трассы, и остановил автомобиль.
