Весь образ излучал спокойное величие. Над нимбом, который осенял его голову в виде лучей в форме креста, виднелась греческая буква омега, последняя буква алфавита. В Средние века она символизировала конец времени и Страшный Суд. За пределами овала два ангела поклонялись божеству.
Под подковой располагалась другая фигура. Она также восседала на троне, но абсолютно не соответствовала никаким известным Хайме канонам романского стиля. Вместо того чтобы благословлять, Христос держал меч в поднятой правой руке. Другая рука покоилась на коленях, ладонью вверх. На раскрытой ладони находились две человеческие обнаженные фигурки. Адам и Ева?
Голову венчал огненный нимб, а лик был суровым, алого цвета. Это изображение было меньше первого, но располагалось симметрично с ним. Овал, в который оно было вписано, был темнее и окружен языками пламени. Над нимбом была выткана буква альфа, символ начала и творчества.
Один персонаж, меньшего размера, чем другие, выделялся в правой части ковра. Это тоже был Иисус Христос, в длинных одеждах. Его руки были раскинуты, как на распятии, но самого распятия не было. Там же неподалеку были изображены дикие животные, крестьяне за работой, торговцы, а в верхней части — монахи. Все было выполнено в одинаково необычном стиле, примитивном, но чрезвычайно выразительном.
Слева от подковы можно было разглядеть животное, похожее на дракона, с рогами и семью глазами, которое душило своим длинным хвостом человека. Может, это был Антихрист? Над монстром — фигура дьявола с рогами и козлиными ушами, с длинными когтями на руках и ногах. Дьявол был почти черного цвета и сжимал в руке маленького человека. Казалось, своим раздвоенным языком он облизывает его.
Морские чудища, сражающиеся войска, города в огне, мужчины и женщины, горящие на кострах, довершали собой картину в левой части полотна. Хайме был очарован красотой и жизненностью изображения.
В этот момент из-за занавесей появился Петер Дюбуа и встал с противоположной части стола. Карен и Кеплер расположились по обе стороны от Хайме. Все были одинаково одеты в белые туники.
Без лишних слов Петер Дюбуа начал декламировать громким голосом:
— Кто желает быть посвященным во второй ранг нашей веры?
— Хайме Беренгер, — ответила Карен более тихим голосом.
— Кто станет его крестными родителями в этом духовном крещении?
— Карен Янсен, — произнесла Карен.
— Кевин Кеплер, — сказал за ней Кеплер.
— Карен и Кевин, готов ли посвящаемый к духовному крещению?
— Да, Добрый Человек, — ответили оба.
— Обещаете ли вы впредь направлять его в сомнениях и духовных поисках?
— Да, — повторили они одновременно.
— Хайме Беренгер, желаешь ли ты войти в нашу группу?
— Да, я этого желаю.
— Обещаешь ли ты хранить в тайне все, что увидишь и услышишь, а также не раскрывать никому имен людей, с которыми познакомишься?
— Да, обещаю.
— Обещаешь ли ты поддерживать организацию в ее деле, помогать твоим братьям и подчиняться тому, кто будет назначен твоим лидером?
— Пока это подчинение разумно, обещаю.
— Знаешь ли ты, какие тяжкие последствия ждут тебя в случае нарушения данного обещания? Ты их осознаешь и принимаешь?
— Да, я их принимаю.
— Готов ли ты подвергнуться обряду катарского крещения, зная, что твое желание может быть отвергнуто?
Хайме заколебался, услышав об этом, но решил, что раздумывать уже поздно, и ответил:
— Да, готов.
— В таком случае, выпей содержимое этого кубка и не ставь его на стол, пока не опустошишь.
Хайме поднял золоченый кубок, и он показался ему слишком тяжелым. Напиток напоминал красное слабое вино, сильно приправленное специями, сладкое и терпкое. Он выпил напиток до последней капли.
— Сейчас давайте помолимся, чтобы милостивый Бог помог нам: тебе — пройти твой обряд инициации, а мне — правильно провести его, — мягко сказал Дюбуа.
— Отче наш, иже еси на небеси… — Дюбуа начал молитву, и остальные хором присоединились.
Взгляд Хайме снова, как магнит, притягивал необычный ковер. Хайме механически повторял молитву и заметил, что древние слова, которым его научили родители и Церковь, в этот раз были изменены. Он не придал этому значения. Тело и сознание Хайме были расслаблены, а все его чувства необычайно обострены.
Этот ковер!.. Неужели дракон пошевелился? Это не просто кусок ткани, он уверен. Этот ковер живет своей собственной жизнью!
Молитва закончилась, и он почувствовал руку Карен в своей.
— Пойдем, — сказала она и потянула за собой.
Возле стола стояли маленький диван и несколько стульев. Карен помогла ему лечь, а остальные сели: Карен справа от него, Кеплер — слева, а Дюбуа — в изголовье. Хайме продолжал смотреть на ковер; персонажи начали двигаться, их глаза блестели. Он почувствовал, как руки Дюбуа коснулись его головы, и тут же ощутил странное тепло, исходящее от них. Но он не отрывал глаз от ковра, он не мог отвести их. Огонь, вытканный на нем, был настоящим! Хайме показалось, что ткань вот-вот загорится.
— Закрой глаза, Хайме, — услышал он.
Он послушался, но фигуры на ковре продолжали жить в его сознании.
Хайме следовал указаниям Дюбуа, которые в основном совпадали с известными техниками расслабления. Его тело все больше тяжелело, а дыхание становилось медленным и равномерным.
Сознание очистилось, в нем сохранилось только движение странных фигур. Он ощущал нарастающее тепло во всем теле, которое передавали ему руки Дюбуа.
Он словно издалека слышал указания Доброго Человека, они постепенно становились все более странными. Хайме, не задумываясь, подчинялся, словно под гипнозом. Может, так оно и было?
Но эта мысль не задержалась в его сознании.
Он вдруг понял, что ничто его не беспокоит. Ничто в этом мире и в этом времени не имело никакого значения.
30
Конец июля 1212 года после рождества Христова.
Пять девушек, прикрыв лица тонкой вуалью, танцевали, плавно покачивая бедрами и по-змеиному изгибая руки над головой. Под тонкой тканью, которая прикрывала их груди, не скрывая живота, а затем падала вниз, собираясь у щиколоток, угадывались округлые формы, движущиеся в такт необычной арабской музыке. Образы, сначала смутные, прояснялись по мере того, как музыка становилась громче. Хайме расслышал крики, восклицания, смех.
Толпа, состоящая из вооруженных мужчин и нескольких женщин, окружив танцовщиц, подпевала хором и хлопала в ладоши. Вечерело, и тени от нескольких высоких сосен смягчали июльский зной.
Солдаты были счастливы, знать — довольна. Это было победоносное войско, вернувшееся из крестового похода, в ходе которого короли Испании разгромили наводящую ужас армию альмохадов. Да, конечно, они воевали на чужой территории против врага, который не угрожал прямо владениям дона Педро II Арагонского, их господина, но, помогая кастильцам сейчас, они обезопасили свою родину от возможной угрозы в будущем.
