— Остановись! Ты сожжешь его!
Но я уже не владела собой, гнев на обидные речи родителя сделали свое дело — я больше не контролировала выбросы огня. Однако…
Вместо того чтобы расплавиться, оружие раздвоилось, приняв иную форму. Я стала владелицей парных клинков, но, откровенно говоря, не знала, что мне с ними делать. С одним-то управиться не могла, а тут два!
— Невероятно! — выдохнул папа и провел пробную атаку.
То, что выпады ложные, поняла сразу, хотя мне и пришлось тяжело. Дыхание сбилось, стихия тянула резерв, ладно хоть вес одного оружия распределился на два клинка, что давало силы их удержать. А вот как ими драться — другой вопрос. Мы парными не тренировались ни разу, и, боюсь, сейчас родовой клинок просто надо мной посмеялся: вроде и на силу откликнулся, но в то же время — никакой помощи.
Машинально покрутила ножи в руках, запястья тут же отозвались болью. М-да…
«Хейли, оружие — это всегда продолжение тебя самой, твоих рук, если тебе так удобно», — поучения Карт Санда всплыли в голове сами собой. Он постоянно напоминал, что к оружию нужно относиться с любовью, хотя я не понимала, как вообще возможно любить железяку. Однако сейчас на его наставления взглянула иначе. Если что-то считать обузой, оно и будет таковой!
Я скрестила клинки над головой, защищаясь от выпада отца, и впервые устояла на ногах, не отклонившись назад и не покачнувшись. Да, у меня меньше сил для удара, мужчина всегда сильнее, но я увертливей и быстрее, значит, моим спасением станут множественные молниеносные атаки и перемещения. И юлой завертелась в пространстве, где не было ни земли, ни неба, превратившись из защищающейся в атакующую.
Да, часто удары сыпались мимо цели, но заставляли отца двигаться, отступать, давая мне шанс ударить и задеть. Ощутить уверенность, успокоиться и не опасаться сделать больно. Папа же не боялся причинять мне боль! И он прав, на поле битвы враг может обернуться кем угодно, но это не значит, что я должна сложить оружие и отступить.
Я вынудила отца перейти с магической дуэли на ближний бой. Заставила забыть о магии, почувствовать азарт схватки. Я-то ни на секунду не отказалась от стихий, и теперь в драке помогала воздушная. Когда мне не хватало скорости, порыв ветра подхватывал меня и уносил на нужное расстояние так стремительно, как мне того требовалось. Я могла высоко прыгнуть или нырнуть между ног декана так быстро, что тот не сразу замечал, куда я делась. Может, кто-то и скажет, что это нечестно, но, во-первых, мой противник опытнее и сильнее, во-вторых, на войне все средства хороши.
Низко пригнув спину и заведя руки назад, я резко подпрыгнула вверх, обрушилась на декана Сизери залпом ударов и наконец-то его повалила.
Падение в никуда смотрелось так странно… Нечто похожее было, когда Коша рассказывал и показывал мне историю жизни Хеллы. Мы тоже находились непонятно где, зависнув в пространстве. Собственно, сейчас-то понимала, что это субпространство, а тогда было страшно и ужасно не по себе.
Два клинка скрестились у шеи декана Сизери, и я прохрипела:
— Сдаетесь?
— Зачтено! — улыбаясь, ответствовал он, и в следующее мгновение нас засосала воронка.
Я не успела ни пикнуть, ни сориентироваться, как со всего размаху шлепнулась на траву.
— Экзамен сдан! — Голос мастера слился с другим, таким родным и обеспокоенным:
— Ласточка моя!
Едва я опомнилась и поднялась на ноги, как на меня свалилась Пени, а за ней и оборотни.
— Богиня! — взвыла я, но тут отец ловко вытащил меня из кучи-малы.
— Девочка моя, — начал было папа, но его тут же отпихнула Софи.
— Золотко мое, что эти ироды с вами сделали!?
Отец не успел ни прикрыться, ни возмутиться, как тяжелая метелка матушки прошлась по его спине и шее.
— Я тебе покажу, как калечить мою девочку! Горе-папаша!
— Госпожа Ратовская, — ректор оказался позади меня, — я бы попросил…
— Замолчи, Альгар, а то и тебе достанется! Ты клялся мне, что бой будет у деревни и перед нашим походом! И что я вижу?!
— Ребята проходили экзамен и достойно его сдали. — Как оказалось, леди Вероника Элвер тоже находилась на заднем дворе матушки.
— Ах ты, ведьма! Чем ты оборотней отравила?
Я лишь с удивлением наблюдала за тем, как Софи раздает тумаки своей метелкой. У меня банально язык онемел от шока. Леди Элвер не успела пригнуться, и прутья метлы прошлись по ее лицу, женщина аж зашипела от гнева. Но через мгновение матушка вновь поперла на леди-ведьмочку, вынуждая пятиться назад.
— Вон! — кричала она. — Ироды! Чтоб ноги вашей на моей территории не было! Пошла вон!
— Госпожа Ратовская, возьмите себя в руки! — рявкнула леди Вероника и магией заставила метелку замереть. — Мы должны привести студентов в надлежащий вид и…
— Леди… лучше верните метелке подвижность, — одновременно как-то сипло попросили ректор и декан Сизери. Однако опоздали.
Я впервые видела оборот матушки. И это было страшно.
Ярко-синяя волчица ростом с человека и с оскаленной зубастой пастью надвигалась на леди Элвер. Хвост яростно бил по бокам, лапы выпустили когти. Аж дух захватило от такого зрелища.
— Софи обернулась! — раздался крик на всю улицу. — Прячьтесь по домам!
Это что же, матушку все настолько боялись? Впрочем, неудивительно.
— Госпожа Ратовская, не заставляйте меня применять к вам силу, — невозмутимо предупредила леди Вероника.
— Леди Элвер, немедленно в академию, — приказал ректор. — И изучите особенности оборотней с синей шерстью!
Мастер создал портал за спиной преподавательницы по ядам, и только та успела повернуться, как мощный удар синей лапы отправил леди Веронику прямиком в портал.
— Знаете, пожалуй, и мы пойдем, — засуетились деканы магис и целителей, а лорд Севастьян Арнелли добавил: — Софи — прекрасный лекарь.
Они спасались бегством!
Не дожидаясь ответа, леди Милена и лорд Севастьян исчезли, оставив ректора и декана Стражей разбираться с разъяренной волчицей.
— Софи, ты бы сначала детям помогла, — мягко, точно зная, на что надо напирать, произнес лорд Альгар, — а потом бы чинила самосуд.
На морде синей волчицы появилась кривая ухмылка, не сулившая ничего хорошего ни моему отцу, ни ректору.
— Хейли! Пени, ребята!
Я резко обернулась на крик и увидела Ривэна, который бежал к нам из дома Софи. И все бы ничего, но выглядел он совершенно счастливым. Обескураженным и удивленным, но явно довольным!
А это несправедливо… Мы там мучились, переживали, а он тут на харчах матушки отъедался!
Пени медленно осела на землю и всхлипнула, но тут же резво подскочила и крепко обняла артефактора.
