— Смотри уж, — ворчливо выдохнул демон и проявился.
— Богиня…
Я села на бревно со всего маху. Тельман не имел плотной оболочки — сизая дымка, едва различимые очертания. Вот он есть, и вот через него отлично видно пламя и лес…
— Райан уничтожил привязку?
— Нет, он ее изменил. Я так выгляжу по другой причине. Не волнуйся, рядом с тобой я стану почти прежним, даже еще лучше!
Он еще и шутил! Вот ведь!
— И все же… Я очень рада тебя видеть, но, сам понимаешь, ты здесь нежелательное лицо, если учитель заметит, нас ждут неприятности.
— Если ты захочешь, чтобы я остался — лорд Альгар не сделает ничего. Потому что не пойдет против силы богини, Хейли.
— Но все равно будет считать, что ты — шпион.
— А так и есть. Райан направил меня за тем, чтобы я следил за тобой.
— Следил именно за мной или за тем, чтобы со мной ничего не случилось?
Морда демона расплылась в широкой улыбке.
— А ты растешь, девочка, — одобрительно прогудел он, — раньше ты бы сделала акцент на том, что кто-то следит за тобой.
— Следить — не значит контролировать, — пожала плечами, — да и мы с тобой не просто высший демон и маг-недоучка, нас связывает нечто большее. Кровные узы.
— Хейли…
— Ну и ладно, что ты мой прапра… демон его знает, в каком поколении.
— В пятнадцатом.
— Всего лишь?
— Ты забываешь о продолжительности жизни магов, Хейли. Кто-то прожил двести, кто-то сто пятьдесят, кто и все триста, а кто-то погиб молодым…
— Вот ты и попался! — хмыкнула я. — Значит, берем среднее значение в двести лет и умножаем на пятнадцать. Тельман, тебе три тысячи лет?!
Асгар запрокинул голову и рассмеялся, прикрывая рот рукой. Его призрачное тело тряслось, но звуков практически не было. Все-таки остальные спят… Я опять забыла об этом!
— Тысяча, Хейли, мне чуть больше тысячи, — отсмеявшись, признался друг. — И перестань звать меня Тельманом. Асгар, я для всех стал Асгаром.
— Значит, тысячу лет назад Хелла родила свою Сизери… — Цифры не укладывались у меня в голове. Это сколько ж лет тянется война, мало того, она так и не подошла к концу!
— Хейли, у меня для тебя важное сообщение.
— Какое?
— Твоя связь с Дрейком не разорвана. Он продолжает тебя слышать, но…
— Заблокировал доступ к своим мыслям, верно? — горько усмехнулась.
— Хейли…
— Знаешь, я часто разговариваю сама с собой, и меня не покидает ощущение, что кто-то подслушивает. Выходит, я была не так уж неправа.
— Всему свое время, Хейли, он обязательно все тебе объяснит.
— Правда? Когда перестанет заботиться о Райане? — Сама не поняла, почему так сказала. — Он действительно с ним?
Я повернулась к демону, чтобы видеть его морду. Так и есть, мое предположение оказалось правильным! Слишком уж несчастную гримасу состроил Асгар.
— Просто поверь, принцу нужна его помощь и…
— Я не в обиде, Асгар, — покачала головой — если Коша предпочел компанию Райана, все еще будучи моим Стражем, значит, это было необходимо, — но я очень по ним скучаю.
— Я знаю, милая. — Призрачная рука погладила мою голову, только прикосновение не ощущалось. — Чтобы ни случилось, твой Страж не забыл о тебе, да и я никогда тебя не брошу.
— А с этого места, пожалуйста, подробнее. — Голос за спиной заставил меня вздрогнуть. — Асгар, да? Тот самый демон, который утащил мою девочку в Четвертое Королевство?
— Госпожа Ратовская…
— Матушка, — воскликнули мы в унисон.
— Если вы и дальше будете так кричать, разбудите не только меня. Хейли, милая, ты, видимо, забыла, что с утра тебя ждет тренировка? Уверена, что можешь пожертвовать сном?
— Я…
— Немедленно ложишься спать, — безапелляционно заявила она. — Давай, моя ласточка, никуда твой друг не денется.
— Но…
Беспомощно глянула на демона. Мне предстоял тяжелый день, но так не хотелось оставлять Софи наедине с Асгаром. Мало ли чего они друг другу наговорят! Нет, они точно много скажут, а мне послушать хочется! Я так устала от всех тайн, что обсуждаются за моей спиной…
— Хейли, у нас еще будет время, — мягко произнес Асгар и, улыбнувшись, добавил: — Добрых снов.
Ничего не оставалось, кроме как возвратиться на свое одеяло да укутаться плотнее под чутким взором матушки.
— Что ж, демон, — едва различимый шепот Софи, — я жду весточки от Коши и ни за что не поверю, что он ничего не передал.
Короткий смешок Асгара и такой же тихий ответ:
— Передал.
А дальше, как я ни силилась, о чем они говорили, расслышать не смогла. Поворочалась, покрутилась, немножко позлилась и, наконец, уснула.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Несколько дней прошли для меня как в тумане. Огромная физическая нагрузка напрочь отбивала желание копаться в себе или искать какие-то скрытые смыслы в поступках Коши и Райана. Асгар же был не в состоянии навредить мне, я это чувствовала, знала. Единственное, чего хотелось, — упасть и больше не вставать.
Складывалось впечатление, что ректор готовил нас к немедленным боевым действиям. Он не ругал меня за принятие в наш «лагерь» лазутчика в облике демона. Эти три дня мужчина был собран, скуп на слова и эмоции. Впрочем, когда он думал, что мы не обращаем внимания на его лицо, оно становилось хмурым. Я даже предположить не могла, что такого произошло в Первом Королевстве или в академии, раз ее ректор угрюм и печален.
Матушка никак не комментировала его состояние. Наоборот, при нас она вела себя так, словно сама находилась в подчинении у лорда Альгара: степенное уважительное обращение, никаких отвлеченных тем, все только по делу.
Сердце ныло от дурного предчувствия. И несмотря на то, что я невыносимо устала от занятий, засыпать становилось все тяжелее.
А ведь завтра у ребят экзамены…
— Не можешь уснуть? — вздохнул Асгар.
Он взял в привычку караулить мой сон. Всегда находился рядом, неустанно следил за тем, чтобы я, не дай Сияющая, не пропустила прием пищи. Это было так мило и так утомительно одновременно. Особенно когда приходилось ставить его перед фактом, что мне требуется отлучиться по естественным нуждам.
— Мне не нравится поведение ректора, да и матушка выглядит озабоченной, — честно призналась другу. Уж он-то не откажется побеседовать со мной.
— И на то есть причины, Хейли. Но если вам о них не говорят, значит, не желают, чтобы вы отвлекались от подготовки к экзаменам. Тем более тебе тоже придется их сдавать.
