— Ну, вот, — улыбнулся Черновой, а улыбался он редко, — у нас уже есть версия, заслуживающая внимания, но мотивов все равно нет. Подождем результатов экспертиз, от них и будем плясать, а до этого… жду идей.
* * *
Два дня Аля ездила по объявлениям вместе с детьми, успевая еще и еду приготовить на всю компанию. Обещания помочь найти квартиру друг Петя не выполнил, ему привалила работа, он изучал клиентов и место, которое ему предстояло превратить в царские чертоги. Дети уставали — вот где нужна машина, но без прав ездить Аля не рискнула. Промучившись, она решила завтра же напомнить о себе Черновому, чтобы хоть какую-нибудь временную бумажку выдали, пока дойдет дело до подлинных документов.
Часов в семь вечера дети уплетали котлеты с овощами, Аля готовила ужин и суп на завтрашний день, как вдруг в кухню заглянул Ник с кислой физиономией. Одет в стильный костюм: брюки цвета чернослива, пиджак с закатанными по локоть рукавами светло-лиловый, рубашечка светлее пиджака, но в тон, — «мамуля» была щедрой женщиной.
— Чморики, что едим? — спросил Ник.
Дети накололи на вилки по котлете и показали ему, иногда они действовали одновременно, не сговариваясь, чем веселили всех, в основном Петю. Им понравилось вызывать смех, теперь Миша с Машей старательно выполняли правила игры, главное — действовать синхронно обоим удавалось с легкостью. А Алю слово «чморики» доводило до бешенства, надо отдать ей должное, она стойко терпела, в конце концов, этот туповатый и самовлюбленный тип — друг Пети, ведь неизвестно, сколько еще ей предстоит жить здесь. У Альки есть Мишка с Машкой, дети заставляют быть взрослой, взвешенной и думать не только о себе, впрочем, о них она только и думала.
— Ах, мы при параде? — усмехнулась Аля, демонстративно разглядывая Ника. — На тусовку или в модный клуб намылились на ночь глядя?
Ее уже не возьмешь ни оберткой, ни параметрами Аполлона, к свисту о нефтяных вышках и элитных лошадках она тоже теперь относится как к художественному исполнению. Между нею и Ником образовалась огромная яма, заполненная ложью, а от внезапной и страстной любви остался неприятный осадочек, поэтому, подозревала Аля, позолоченный слиток большую часть времени торчал в своей комнате.
— Угадала, в клуб, — бросил он.
— Новую «мамочку» искать?
— А хоть бы и так! — сказал Ник равнодушно, наливая в стакан простой воды. — У меня нет талантов, как у Петьки, нет работы, но у меня есть я — это немало.
Аля вяло зааплодировала, Ника не смутила ее реакция, он попрощался с чмориками и ушел. Только за ним захлопнулась дверь, раздался звонок. Забыл что-то Альфик (от слова «альфонс»)? И ключи забыл? Пришлось идти открывать:
— Ну, что такое? Иду, иду… Э… Вы кто?
Девица примерно того же возраста, разодетая в пух и прах в розоватые тона — даже летний плащик цвета увядшей розы, — легонько толкнула в плечо Алю. Небрежно эдак, тремя пальчиками, чтобы незнакомка в фартуке освободила дорогу, и прошла в квартиру, по ходу бросив вопрос:
— Домработница?
— Нет, я…
Но ответ ей не нужен, девица шла по коридору, крича по-хозяйски:
— Петя!.. Пит!.. Это я, Светик!..
— Его нет дома, — поставила в известность гостью Аля, идя на кухню. — Он с утра уехал на работу. Вообще-то, у нас в прихожей снимают обувь.
За ней притопала Светик, стуча шпильками (и наверняка не мучая ноги тесной обувью), в которых разгуливала по улицам, да так и растопырила глаза, глядя на детей.
— А это что?
— Не что, а кто, — ухмыльнулась Аля, наливая им молока. — Вы никогда не видели детей?
— Чьи? Чьи это дети?
Судя по ужасу на миловидном личике, которое портило еще и высокомерие, у этой дуры закопошились глупые мысли насчет Пети и «домработницы». Она не подумала о гостях, решивших навестить приятеля, о том, что у Альки может быть муж и одновременно друг Пети. Нет, в ее куриной головке не нашлось ни одной позитивной мысли, и она разоралась на манер торговки:
— Ты кто такая? Откуда взялась? Только не заливай, что домработница, Пит никогда не поселит у себя бабу для уборки с двумя детьми из… из… каких-то там чувств (еле вытащила из своего убогого словаря нужные слова). Или я не знаю Пита! Переспала с ним, а теперь приехала с потомством потрошить? Бедный Петя! Ему не пришло в голову, что залететь ты могла от другого. Я тебе не Петя, хитрозадых вижу сразу. Ладно. Посмотрим, как будешь вертеться, когда сюда приедет Петькина мамочка, ее тебе не удастся наколоть, она покажет вам…
Дверью как хлопнула! С той стороны, разумеется. Ну, подобного концерта Алька еще в своей жизни не видела. С какого перепугу Светик наехала на нее? Главное, Алька при всех своих способностях перехватывать инициативу не смогла слова вставить, чтобы выгородить Петю, а пыталась. И как же теперь эту ситуацию преподнести хозяину? Светик явно имеет некие права на Петю — сестра, любовница, невеста… а вдруг жена? Вдруг они всего лишь в ссоре? Светик пришла мириться, а тут — здрасьте, двое детей и их мамаша.
Так Аля и провела оставшийся час: гадая и переживая, что будет, но детей уложила спать — это святое. По большому счету, угрозы для себя от убийцы в маске она не видела, ну, нет причин, чтобы он разыскивал ее и тем более убил. За что? Она вместе с детьми может спокойно вернуться к Тосе, но планы! У Али нет выхода, она очень надеется на Петю, что он войдет в положение, потому что по натуре добр… А вот и сам! Щелкнул замок входной двери, вошел Петя, судя по всему, уставший.
— Ужинать будешь? — спросила Аля, выглянув из кухни. — Есть котлеты, тушеные овощи, салат, какао и пирог яблочный.
— Полуфабрикаты? — уточнил Петя.
— Я полуфабрикатами детей не кормлю, — обиделась Алька.
— Тогда буду. Руки только помою.
Главное, накормить мужчину, после этого он способен выдержать все неприятности, сколько бы ни свалилось на него бед, — так учила бабушка. И Петя, как оказалось, не исключение: постепенно добрел, расслаблялся, но не забыл поинтересоваться, нашла ли она квартиру. Короче, намекнул, чтобы Аля вместе с потомством выметалась по-быстрому.
— Ничего подходящего, — вздохнула Аля, — только детей уморила.
— Зачем их с собой таскаешь? Они большие, могут одни побыть.
— Нет, одних оставить… нет. Мне машина нужна, завтра поеду к твоему Андрею Максимовичу, он же обещал помочь с документами.
— Ладно, завтра отвезу тебя к нему. У меня начинается свободный график, буду работать дома, пока не набросаю несколько вариантов оформления дома.
— Было бы хорошо. — Ну, теперь пора к плохим новостям приступить. — Слушай, Петя, тут приходила девушка… Светик… (О, он перестал жевать, уставился исподлобья на Альку, плохи дела.) Она подумала, что Мишка с Машкой твои дети. Не знаю, почему так решила, наверное, из-за того, что я в фартуке… Я пыталась ей объяснить, что она ошибается, но Светик меня слушать не захотела… кричала… грозилась, что привезет сюда мамочку и та мне что-то покажет… Э… У тебя тоже есть мамочка?
