— Я вас не знаю и знать не хочу.
Ледяной тон остановил мамочку-кукушку? Ее замучила запоздалая совесть и вина? Она раскаялась, наконец? Все это не про Лору, ей не свойственно заниматься самоанализом и тем более самобичеванием, но хотя бы не упрекала Петю за нежелание видеть мамочку. Она навязывала себя сыну с завидным постоянством, не обращая внимания ни на отчуждение, ни на полный игнор, даже на хамство, а он, бывало, выходил из себя и хамил маме-кукушке. Лора вторгалась в его жизнь, как оккупант, лезла с советами, находила невест, в конце концов, Петя не то чтобы смирился, просто стал относиться к ней, как к пустому месту. При всем при том не подпускал ее к себе ближе вытянутой руки, потому что понял: мать — стихийное бедствие, хочешь или нет, а непогоду следует пережить. Такова их общая история, длиною в жизнь…
Черновой вздрогнул, очнувшись, потому что Лора вдруг плюхнулась на стул боком к нему, закинула ногу на ногу, уложив локоть одной руки на стол. Задумалась! Интересно, чем? Лора красивая женщина, но абсолютно без мозгов, в противном случае нашла бы способ помириться с сыном, времени для этого у нее было достаточно. Но ей не помириться надо, а властвовать над ним, подчинять его, указывать ему — такова ее глупая природа.
— Я на тебя рассчитывала! — бросила Черновому упрек Лора. — Почему ты не выдворил аферистку из города?
— Не имею права, — сказал он, фальшиво вздохнув якобы с сожалением.
— Но ты же говорил, она украла детей!
Грешен, да получилось-то случайно! О детях Алики тогда Андрей Максимович ни слова не произнес, но Лора всегда вывернет любой факт, как выгодно ей. Она пришла с требованием спасти Петю от аферистки, а тут распечатку принесли, когда он читал, Лора сунула нос в лист, очутившись за его спиной. Сегодня смотрел Андрей Максимович на нее и чувствовал радость: любовь прошла, завяли помидоры вместе с баклажанами! При всем при том появилось жгучее желание отомстить, но не крови жаждал Черновой, а реванша.
— Дети-то ее и Петины, Лора, родные, а не чужие, — промурлыкал он, зная, как неприятно ей это слышать. — Алика приехала к Пете, он признает детей своими — что я могу поделать, милая?
— Как — что! В бумажке, которую тебе принесли, сказано: украла! Вот и действуй по закону — хотя бы посади ее в тюрьму.
— Похитила, — исправил он ошибку Лоры. — И мы сначала сажаем не в тюрьму, а в следственный изолятор или в изолятор временного содержания.
— Не имеет значения — как ни назови. Я же вижу, она аферистка.
— Но своих детей похитить невозможно. Это абсурд. Произошла какая-то глупая ошибка, кто-то по пьяни перепутал имя Алики и…
— Андрюша! Нас связывает столько лет искренней дружбы, а ты…
— Кто бы говорил про искренность и дружбу, — хохотнул Черновой. — Лора, не парь мне мозги, мне они еще пригодятся. Тебя меньше всего волнует Петька, причина твоей заботы другая… Я жду правды… Давай, давай, у меня времени уже нет, сейчас ребята придут на совещание.
Лора попала в тупик. Она шла к цели, наметив линию своего напора, который навяжет поведенческую линию оппоненту, но когда ее разоблачают, теряется. Теряется потому, что люди далеко не всегда говорят то, что думают, даже если видят ложь, часто их сдерживает внутренний такт, этим Лора и пользуется, правда, не сознательно, а на уровне интуиции. И вдруг Андрюша стал ляпать языком напрямую, без всякого такта! Взглянув на него из-под длинных, искусно накрашенных ресниц, она приняла горькую правду: Андрюша больше не тащится от нее. Нет, этого быть не может, тут же решила Лора, просто он делает назло, потому что она отказалась от него. Значит, надо вызвать в нем жалость, сострадание, понимание.
— Видишь ли, Андрей… — О, Лора взяла такой искренний тон, что с первых слов захотелось заплакать. — Мы вернулись домой и чуточку потерялись, никак не можем обжиться. Все другое вокруг, непривычное… люди стали другими — злобными, нетерпимыми, завистливыми, грубыми…
— А что же вы там не остались?
— Как ты себе это представляешь? А жилье, работа для мужа? Без этого невозможно жить в любой стране. Интриганы здешние нагадили… В общем, прислали другого консультанта, а нам велели ехать домой. Здесь, конечно, муж приступил к работе, но заработок уже не тот, мы ощутили острую нехватку в средствах, знаешь, на это трудно поддерживать достойный уровень… (С ее-то запросами никаких денег не хватит.) И тут такое везение — Светочка влюбилась в нашего Пита, такая удача выпадает всего раз в жизни! Нам нужно породниться с родителями Светочки, ее отец громадная личность, у него один автомобиль стоит… а их у него четыре, если не считать машины дочери и жены. Моему мужу требуется хорошая должность, но абы кому папа Светика не подкинет…
— Лора, остановись, — протянул он, хотя увещевать эту женщину бесполезно. — Ты говоришь о сыне, о родном сыне, как о собаке, которую ведут на случку.
— Вот именно! Пит мой сын, других детей у меня нет, не получилось.
— Лора… — рассмеялся Черновой. — Зачем тебе дети?
— Перестань. Сейчас трудности у большинства, поэтому следует держаться вместе и действовать практично — так живут на Западе. Я хочу объединить наши семьи в одну дружную…
— Пока у тебя неплохо выходило разъединять всех, — не захотел Андрей Максимович слушать арии о трудностях бытия зажравшейся стареющей бабы. — Удивляешь ты меня, Лора, своей… недалекостью. Петька взрослый, самостоятельный и успешный мужик, он вырос без тебя, всего добился сам и не станет плясать под твою дудку, неужели ты до сих пор этого не поняла?
— Но все ради Пита!
— Да ну! А прощения у сына не хочешь попросить? За то, что бросила? Ты предпочитала ездить отдыхать от безделья, а не навестить сына в России. Теперь приехала и давай наседать на Петьку: диктуешь, что ему делать, на ком жениться, чтобы тебе было удобно и хорошо. Даже на внуков плевать, на родную кровь…
— Они не похожи на Пита!
— Раз он говорит, дети его, значит, его! На этом точка! Но ты заставляешь меня засадить их мать. Хочешь врагами нас сделать? Ты хоть иногда думаешь, что творишь? И полагаешь, твой сын за это будет тебя благодарить? Знаешь, как он тебя называет? Всадница Апокалипсиса. Знаешь, что сие означает?… Угу, не знаешь. Войну, голод, болезни, смерть.
— Хм! — обдала его презрением мама-кукушка. — Чушь какая-то, заумь.
— Аллегория, мадам! Твой сын парень образованный, личность творческая, мыслит аллегориями. Но он же прав, Лора, все тебе неймется, все норовишь в чужое седло залезть, сбросив седоков, и давить, давить копытами всех, кто мешает твоим меркантильным планам. Делай выводы хоть на старости лет, а сейчас извини, у меня совещание по убийству Зои Вольской.
Черновой указал подбородком на дверь, мол, выметайся, но Лора! Чтобы выдворить ее, нужен взвод полицейских, да и то вряд ли справятся. Когда ей что-то не по душе, не вписывается в ее нормы, она просто этого не слышит.
— Да… Зойка ушла так глупо… — задумчиво вымолвила Лора, а должна была бы оскорбиться на обличительную речь Андрюши. — Я предупреждала ее, что…
