Элис и Ванча проверяли
оружие, пока я вооружал себя острыми кухонными ножами. Элис сделала несколько
телефонных звонков, организуя защиту для Энни и Дэриуса. Затем, с Эванной на
буксире, мы вышли и я оставил свой дом детства во второй раз в моей жизни,
уверенный в сердце, что я никогда больше не вернусь.
Глава 6
Путешествие через весь город
прошло без инцидентов. Все полицейские, казалось, были направлены к стадиону.
Мы не заметили ни одного дорожного блока или пешего патруля. Нам почти никто не
встретился. Было подозрительно тихо. Люди в своих домах или в барах наблюдают
за осадой по телевизору, ожидая начала действий. Эту тишину я знал из прошлого,
тишину, которая обычно предшествует бою и смерти.
Десятки патрульных машин и
фургонов стояли в кольце вокруг стадиона, когда мы прибыли, и вооруженные
охранники стояли и смотрели на каждую возможную входную или выходную точку.
Барьеры были установлены, чтобы воздержать общественность и СМИ. Ультраяркие
прожекторы стояли на стенах стадиона. Мои глаза наполнились слезами от яркого
света огней, даже от далекого, и мне пришлось остановиться и повязть полосу
толстой ткани вокруг них.
– Ты уверен, что ты
дойдешь? – спросила Элис, изучая меня с сомнением.
– Я сделаю все, что
смогу, – буркнул я, хотя я не был столь убежден в своей клятве, как, будто я
симулировал. Я был в грубой форме, самой грубейшой она была, во время моей
поездки вниз по потоку и через живот Горы вампиров, когда я не сдал свои
Испытания Инициирования. Чистка, моя рана в плече, полное истощение и передача
крови иссушили большую часть моей энергии. Я хотел только спать, не стоять
перед борьбой на смерть. Но в жизни мы обычно не можем выбирать время наших
решающих моментов. Мы только должны встать и оказаться перед ними, когда они
прибудут, независимо от того в каком государстве мы находимся.
Большая толпа собралась
вокруг барьеров. Мы смешались среди них, незаметно для полиции в темноте и
давке людей – даже жутко одетые Ванча, и Эванна были не в состоянии привлечь
внимание.
Когда мы постепенно вытеснили
наш путь к фронту, мы увидели густые облака дыма, выходящие изнутри стадиона, и
услышали случайный доклад об оружии.
– Что происходит? –
спросила Элис людей, самых близких к барьеру. – Полицейские приблизились?
– Еще нет, – сообщил ей
большой человек в кепке охотника. – Но небольшая передовая команда пошла час
назад.
Должно быть новые первоклассные
единицы. Большинство из них побрило головы и было одето в коричневые рубашки и
черные брюки.
– Глаза у них были
окрашены в красный цвет! – выдохнул молодой мальчик. – Я думаю, что это была
кровь!
– Не будь смешным, –
рассмеялась его мать. – Это была просто краска, чтобы яркий свет огней не
ослеплял их.
Мы отошли, обеспокоенные этой
новой информацией. Когда мы уходили, я услышал, что мальчик сказал:
– Мама, одна из тех
женщин была одета в веревки.
Его мать резко ответила:
– Прекрати сочинять.
– Кажется, вы были
правы, – сказала Элис, когда мы были на безопасном расстоянии. – вампеты здесь,
и они, как правило, никуда не идут без своих владельцев.
– Но почему полиция
впустила их? – спросил я. – Они не могут работать на вампирцев – или могут?
Мы неуверенно посмотрели друг
на друга. Вампиры и вампирцы всегда скрывают свои сражения от людских взоров.
Хотя обе стороны находятся в процессе собрания армий, состоящих из людей, они
держат войну в секрете от человечества в целом. если вампирцы нарушили это вековое
правило и регулярно работают с людьми, то это свидетельствует о тревожном новом
витке Войны Шрамов.
– Я всё ещё могу быть
полицейским, – сказала Элис. – Ждите здесь. Я попробую узнать об этом побольше.
Она скользнула вперед, сквозь
толпу, мимо барьера. Она была немедленно остановлена полицейским, но
последовала короткая, тихая беседа, она вернулась к разговору с тем, кто был в
команде.
Ванча и я с тревогой ждали,
Эванна спокойно стояла рядом. у меня появилось время, чтобы проанализировать
ситуацию. Я был слаб, поэтому в опасности, и мои чувства работали плохо. Голова
раскалывалась, и тело дрожало. Я сказал Элис, что готов к битве, но откровенно
не был уверен, в состоянии ли я защитить себя. Было бы разумней отступить и
оправиться. Но Стив принуждает нас к этой битве.
Он бросил вызов. Мне нужно
будет бороться так хорошо, насколько смогу, и молить богов вампиров дать мне
силы.
Как и ожидал, я снова подумал
о пророчестве Эванны. Если Ванча и я столкнёмся сегодня со Стивом, то один из
нас троих умрёт. Если это будет Ванча или я, Стив станет Властелином Теней, и
вампирцы станут управлять ночью а также миром людей. Но, если Стив умрёт, я
стану Властелином Теней вместо него, убью Ванчу и разрушу мир.
Должен быть способ изменить
это. Но какой? Попробовать заключить мир со Стивом? Невозможно! Я не смог бы
после всего, что произошло с мистером Крэпсли, Томми, Шенкусом и многими
другими.
Перемирие – не вариант.
Но другой путь есть? Я не мог
смириться с тем, что мир проклят. Мне было все равно, что
сказала Эванна. Должен быть
способ остановить рост Властелина Теней. Должен быть.
Элис вернулась через десять
минут, её лицо было мрачным.
– Они танцуют под
мелодию вампирцев, – коротко сказала она. – Я представилась главным инспектором
загорода. Предложила помощь. Разряд офицеров заявил, что у них всё под
контролем. Я спросила о солдатах в коричневых рубашках, и они сказали, что это
специальные силы правительства. Он не сказал конкретно какие, но я чувствую, он
принимает заказы от них. Не знаю, подкупили ли его или угрожают ему, но они
тянут его струны, не сомневаюсь.
– То есть тебе не
удалось уговорить их пропустить нас? – спросил Ванча.
– Я не уговаривала, –
сказала Элис. – Путь уже открыт. Один тыловой вход разблокирован. Ближайшая
дорога свободна. Полиции вокруг этого места нет.
– Он сказал тебе это? –
спросил я, удивлённый.
– У него приказ говорить
любому, кто спросит, – сказала Элис. Она с отвращением плюнула на землю.
– Предатель!
Ванча посмотрел на меня с
тонкой улыбкой.
– Леонард там, не так
ли?
– Не сомневаюсь в этом,
– кивнул я. – Он не может пропустить такое.
Ванча тыкнул большим пальцем
на стены стадиона.
– Он сделал это в нашу
пользу. Мы почетные гости. Будет стыдно разочаровать его.
– Если мы войдём,
возможно, не выйдем живыми, – заметил я.
– Это негативные мысли,
– недовольно сказал Ванча.
