В то время, как мы наблюдали
за происходящим, не в силах это остановить, Эвра вдруг остановился. Он покачал
головой, молча моргнул – затем переступил через Стива и ставил его лежать на
земле, невредимого. Стив сел с мутным взглядом, не понимая, что произошло.
Гэннен Хэрст подошел к Стиву и помог ему встать на ноги. Два человека стояли,
одни посреди давки, полностью игнорируя всех вокруг себя.
– Вон там, – прошептал
я, дострагиваясь до плеча Ванчи. Далеко от нас справа стоял мистер Тайни,
смотря на Стива и Гэннена. В правой руке он держал свои часы в форме сердечка.
Они пылали красноватым светом.
Эванна стояла рядом с ним, её
лицо освещал блеск часов отца.
Я не знаю, видели ли Стив и
Гэннен мистера Тайни и поняли ли, что он защитил их. Но они были начеку, чтобы
воспользоваться своим шансом убежать к свободе в туннель.
Мистер Тайни смотрел, как
убегает от опасности пара. Потом он посмотрел н Ванчу и меня и улыбнулся.
Свечение часов спало, и его губы тихо задвигались. Несмотря на то, что он был
далеко, мы слышали, что он говорит, как будто он стоял рядом с нами.
– Время пришло, ребята!
– Харкат! – крикнул я,
желая, чтобы он пошёл вместе с нами и был там в конце всего, так как он был
частью нашей охоты. Но он не слышал меня. Никто не слышал. Я оглядел стадион,
ища Харката, Элис, Эвру, Дебби. Все ои друзья были захвачены битвой с
вампирцами и вампанцами. Ни один из них не знал, что произходит со Стивом и
Гэнненом Хэрстом. Они не были частью этого процесса. Сейчас были только я и
Ванча.
– До самой смерти, Сир?
– пробормотал Ванча.
– До самой смерти, –
согласился я несчастно. Я пробежал взглядом по лицам своих друзей, быть может,
в последний раз, тихо прощаясь с чешуйчатым Эврой Воном, серокожим Харкатом
Мульдсом, стальной Элис Бургесс и моей любимой Дебби Хэмлок, прекрасней чем
когда-либо, она разделывалась с противниками словно воин Амазонки из прошлого.
Может быть, это и к лучшему, что я не смог с ними попрощаться. Мне так много
нужно было бы сказать, что я просто не знал бы, с чего начать.
Тогда Ванча и я побежали за
Стивом и Гэнненом, не торопясь, потому что они несомненно не будут скользить,
не в это время, не до того, как мы удовлетворим условия пророчесва мистера
Тайни, и Стив или один из нас будет лежать мёртвым. Позади нас, словно
призраки, шли мистер Тайни и Эванна. Они одни увидят финальное сражение, смерть
одного из охотников или Стива – и рождение Властелина Теней, разрушителя в
настоящем и все-правящего монстра в будущем.
Глава 10
Мы последовали за Стивом и
Гэнненом в заднюю часть стадиона. Они бежали к реке. но не на максималной
скорости. Либо один из них ранен, либо, как мы, они просто осознавали, что мы
должны бороться до горького, кровавого конца.
Когда мы спустились вниз от
стадиона, оставляя позади огни и шум, моя головная боль уменьшилась. Я был рад,
что могу сосредоточиться, но только теперь я понял, насколько истощён. Запас
энергии, на котором я работал долгое время, только иссяк. Даже простые движения
давались с трудом. Всё, что я мог, это плестись, сколько могу. Я надеялся на
взрыв адреналина, когда мы достигнем свою добычу.
Когда мы достигли подножия
холма, я споткнулся и чуть не упал. К счастью, Ванча наблюдал за мной. Он
поймал и придержал меня.
– Плохое самочувствие? –
спросил он.
– Ужасное, – простонал
я.
– Может, ты не пойдёшь
дальше, – сказал он.
– Возможно, ты отдохнёшь
здесь и…
– Экономь свою заботу, –
остановил я его. – Я доберусь, даже если придется ползти.
Ванча улыбнулся, затем
наклонил мою голову и посмотрел мне в лицо, его маленькие глазки были необычно
мрачными.
– Ты станешь отличным
вампиром, – сказал он. – Я надеюсь, я тут по случаю твоего взросления.
– Ты не получишь меня
побежденного, а? – хмыкнул я.
– Нет, – он слабо
улыбнулся. – Мы победим. Конечно, мы сделаем это. Я только…
Он остановился, хлопнул меня
по спине и позвал а собой. Устало, каждый шаг был пыткой, я бросился в
преследование Стива и Гэннена Хэрста снова. Я старался соответствовать темпу
Ванчи, ставил ноги так ровно, как только мог, стараясь удерживать своё вялое
тело расслабленным, экономя энергию.
Стив и Гэннен достигли реки,
свернули направо и побежали трусцой вдоль берега. Добежав до моста через реку,
они остановились. Казалось, они спорили. Гэннен хотел посадить стива на спину –
так они передвигались бы быстрей нас. Стив был против. Он бил руками своего
покровителя, яростно жестикулируя.
Потом, когда мы подошли
ближе, Гэннен опустил плечи и устало кивнул. Пара отвернулась от прохода моста,
подняла оружие и ждала нас.
Мы замедлились и шли, прогуливаясь,
остальную часть пути. Я слышал мистера Тайни и Эванну, идущих следом – они
догнали нас пару секунд назад, но я не оборачивался.
– Ты можешь использовать
свои сюрикены, – шептнул я Ванче, когда мы были в пределах досегаемости Стива и
Гэннена Хэрста.
– Это будет нечестно, –
ответил Ванча. – Они открыто стоят перед нами в ожидании справедоивого боя.
Мы должны противостоять им.
Он был прав. Безжалостное
убийство не в вампирских привычках. Но я наполовину желал единожды нарушить
этот принцип и и атаковать и бросать в них звездочки, пока они не падут. Это
могло быть проще и надёжней принципа.
Мы остановились меньше, чем в
двух метрах от Стива и Гэннена. Глаза Стива горели от возбуждения и небольшого
испуга – он знал, что сейчас нет никой страховки, нет больше возможностей для
грязных обманов и игр. Есть простая справедливая борьба со смертью, и её он не
может контролировать.
– Здравствуй, брат, –
сказал Гэннен Хэрст, наклонив голову.
– Здравствуй, – ответил
Ванча сухо. – Я рад видеть тебя наконец истинным созданием ночи. Возможно, в
сметри ты снова обретешь честь, которую ты потерял при жизни.
– Честь будет поделена
между нами сегодня вечером, – сказал Гэннен, – и живыми и мёртвыми.
– Они не обретут и
половины, – вздохнул Стив. Он направился ко мне.
– Готов умереть, Шэн?
Я шагнул вперед. – Если это
судьба хранит для меня – да, – отвечал я. – Но я так же готов убить.
С этими словами я поднял свой
меч нанёс первый удар битвы, которая может стать решающей в Войне Шрамов.
Стив стоял на месте, поднял
свой меч – он был короче и легче моего – и отразил мой удар. Гэннен Хэрст
замахнулся на меня своим длинным, прямым мечом. Ванча ударил по нему своим и
оттащил меня из непосредственного диапазона своего брата.
