– Если ты вдруг окажешься свободен, обещай, что женишься на мне. – Она смотрела на него так, что ему было трудно ей отказать. В конце концов, что значат эти «если» да «кабы»?
– Обещаю, – сказал он вполне искренне.
Через какое-то время она сказала, что ему лучше восстановить связь с женой. Аркадий был очень удивлен. Это было совсем не похоже на Светлану.
– Но мы же не перестанем видеться, – объяснила она. – К тому же я не хочу, чтобы пострадал твой бизнес. Не забывай, официально хозяйкой твоих фирм является жена.
Аркадий счел это объяснение разумным. Честно говоря, к тому времени его начала тяготить совместная жизнь со Светланой. Жесткая по натуре, без опыта семейной жизни, она не была расположена к быту. У Кати, как ни крути, на кухне всегда имелась вкусная домашняя еда, да и рубашки его она стирала и гладила лучше всякой химчистки. Но главное, Катюша ничего не требовала взамен, а была неприхотлива, бескорыстна, заботлива. Ее счастье заключалось в том, чтобы муж находился рядом.
Взвесив предложение Светланы, Аркадий тогда решил, что все к лучшему. Со Светкой можно было встречаться вне дома. Любовница и жена – что еще нужно для простого мужского счастья?
Вот тогда-то он и вернулся к Катюше. Для того чтобы его порыв выглядел в ее глазах понятным, он устроил ей что-то вроде медового месяца: водил ее в театр, в гости. Как он и предполагал, нетребовательная Катюша приняла его без всяких упреков и сомнений. Тех, кто нас любит, всегда легко обмануть.
Потекла привычная размеренная жизнь: работа, встреча с любовницей, ужин с телевизором и женой. Навещая Светлану, Аркадий видел, что с ней что-то происходит. Она казалась ему нервозной, слишком эмоциональной, но ему было недосуг вникать в ее душевное состояние. Он считал, что подруга ревнует его к жене, и это было самое понятное объяснение. Если бы он знал, что Светка планирует нападение, он бы… А что бы он тогда?
Сидя на мокрой скамье в старом парке, Аркадий пытался найти ответ на вопрос: чувствовал ли он тогда, что готовится что-то неладное, или же действительно ничего не замечал? Почему он вовремя не обратил внимания на лихорадочное возбуждение Светки, на эти ее вопросы – совсем не к месту, странные звонки, когда она, ссылаясь на дела, закрывалась на кухне? Может, ему просто было комфортно существовать в неведении? Ведь что-то заставило его тогда, в промозглый мартовский вечер, кинуться из дома навстречу Кате! Он помнил тот вечер до мелочей. Конечно, он заметил метнувшуюся в сторону тень. Он не задержал злоумышленника, хотя мог. Вместо этого он набросился на ничего не подозревавшего прохожего, решившего оказать его жене первую помощь. Кто же тогда знал, что тот окажется уголовником и подозрение падет на него? В тот вечер, когда он рассказывал о случившемся Светлане, по ее глазам он понял, что она уже все знает.
– Скажи честно, это ты? – спросил он напрямик.
Она надменно вздернула подбородок.
– А если я скажу, что это не я? – ответила она вопросом на вопрос.
– Я тебе не поверю, – сказал он. – Как ты могла? Ведь ты обещала.
– Я обещала не мучить тебя разговорами на эту тему, – напомнила она. – Больше я ничего не обещала. Ну и что теперь? Ты как любящий муж обратишься с заявлением в полицию?
Он сел на диван и устало опустил голову.
– Ты же знаешь, я этого делать не буду.
– Это не в твоих интересах, – оживилась вдруг она.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Аркадий.
– Нас свяжут воедино, тебя и меня. Единый умысел, распределение ролей, твое внезапное появление на месте происшествия…
– Ты что, угрожаешь мне? – оторопел он.
– Отнюдь. – Она подошла, обняла его, как маленького ребенка, поцеловала в ухо. – Ты же знаешь, я люблю тебя больше жизни. Разве иначе я бы пошла на все это? Ты же знаешь, как работают наши органы. Ты ни за что не убедишь их в том, что тебе ничего не было известно. Зачем женщине нужно готовить покушение, если она не уверена в том, что ее возьмут в жены? Какой в этом смысл? Для меня нет никакой выгоды от смерти твоей жены, а вот у тебя такая выгода есть. Прости, это не угроза, а трезвый расчет…
– Но постой! – встревожился он не на шутку. – Ты же в любом случае скажешь, что я ни о чем не знал?
– Конечно, – улыбнулась она. – Но мне ведь могут и не поверить.
К своему ужасу, Аркадий осознал, что чертовка права. Она ловко обвела его вокруг пальца, заставив играть в свою игру и по своим правилам. Надежды на то, что ему повезет и дело передадут мудрому следователю, радеющему за справедливость, мало. Ему предъявят наспех состряпанное обвинение, возьмут под стражу, а потом его ждет суд. Светлана и пальцем не пошевелит, чтобы защитить его. Там уж каждый сам за себя.
В одной из журнальных статей он недавно прочел о том, что количество оправдательных приговоров в стране не доходит даже до одного процента. Рассчитывать на то, что он попадет в сотую долю счастливчиков, было глупо. Ему повезет, только если к ответственности привлекут того беднягу, который оказался на месте происшествия. Угрызения совести не мучили Аркадия. По горячим следам он узнал, что задержал неоднократно судимого за кражи уголовника. Тому не привыкать. Может, и на самом деле его помыслы не были столь уж чисты. Как пить дать, пользуясь случаем, стащил бы и сумочку, и кошелек. Ну да бог с ним! У Серебровского совесть была в порядке. В конце концов, не он вел расследование и не на нем лежала обязанность вынести по делу справедливое решение. По закону Ушакову полагался адвокат. Он и должен был печься о своем подзащитном. Поначалу все шло хорошо. Дело не предвещало никаких сложностей. Судьба бедняги, оказавшегося не в том месте в ненужное время, была предрешена. Сидеть бы ему от звонка до звонка, если бы не адвокатесса, молодая и беспокойная, которая смешала все карты. Она неплохо шла на контакт, и у Аркадия возникло ощущение, что милая девушка тяготится навязанной ей ролью защитника. Черт его дернул тогда попросить ее об одолжении встретиться с Катюшей! Знал бы он тогда, что между женщинами завяжутся пусть не дружеские, но все же близкие отношения! Аркадий так и не узнал, что в конечном счете произошло – то ли адвокат воспользовалась ситуацией, то ли сама Екатерина стала вдруг прозревать, но уголовное дело начало буксовать. Серебровский тогда не на шутку напугался: оправдают Ушакова – потом начнут искать настоящего грабителя. Кто знает, к чему приведут эти поиски?
К тому времени их встречи со Светланой стали редкими. Серебровский ссылался на занятость на работе, на стресс, связанный с расследованием дела. Если Светка и чувствовала что-то неладное – а чутье у нее было звериное, – она предпочитала помалкивать. Они оба ждали, чем закончится дело. Аркадий уже не строил никаких матримониальных планов. Честно говоря, вся эта история сильно пошатнула его чувства к Светлане. Он начал понимать, что ни к чему хорошему она его не приведет. Иногда он удивлялся сам себе: с чего вдруг он вообще начал говорить с ней о женитьбе? Что ему так вскружило голову? Безудержный секс? Но ему ли было жаловаться на недостаток внимания со стороны женщин? К его услугам всегда были и молоденькие банковские сотрудницы, и уже зрелые, но страстные коллеги-женщины. С каких это пор ради хорошего секса стало необходимо жениться? Что могла еще ему дать Светлана? Осознание того, что в жизненной гонке он обошел соперников и сделался для нее мужчиной номер один? Было время, когда он готов был продать душу за то, чтобы стать для нее единственным. Но сейчас, в свои сорок, он стал более осмотрительным, степенным. Он был вовсе не против необременительного флирта на стороне. В конце концов, он мужчина и имеет право на легкие шалости. Но убивать ради того, чтобы опять жениться, – этот экстрим не для него! Честно говоря, идеи любовницы, маниакально зацикленной на теме расправы, пугали его, как любого нормального человека страшит общение с сумасшедшим. Когда с Катей произошел инцидент в больнице, он ни на секунду не поверил, что имело место обычное ротозейство врачей. Навещая подругу, Светка имела возможность подсунуть ничего не подозревающей жертве все что угодно. Судя по всему, она так и поступила. Катя отравилась, и только счастливый случай спас ее от серьезных последствий. Вот тогда Серебровский наконец осознал, насколько беспощадна, мстительна и недальновидна его подруга. Конечно, он решил не настаивать на тщательной проверке того случая. Он был уверен – за отравлением стоит Светлана, и если начать тянуть за ниточку, клубочек докатится и до него самого. Тогда Аркадий ограничился беседой с главврачом, во время которой громко возмущался, даже кричал, но в конце концов сменил гнев на милость – принял извинения и даже бонус на оплату палаты, но писать жалобы никуда не стал. Вечером, встретившись со Светкой в одном из баров, он не решился спросить, причастна ли она к случаю с отравлением. Почему-то его страшило то, как отреагирует на его подозрения любовница. Вдруг он все поймет по ее глазам? А дальше-то что? Появится необходимость действовать, что-то предпринимать. Но что? Как остановить сумасшедшую? Было проще оставить все как есть: сделать вид, что он верит в нелепую случайность.
