— Твой муж — подданный кагана Раала Орденаталя?
Кивнула, не зная, какой ответ будет правильным. Если Раал сейчас откроет свою личность, то ему грозит неприятная ситуация с Мариинским монархом. Все-таки нахождение суверена Подземного царства слишком большое событие, чтобы не поставить о нем в известность короля. Или я недооцениваю власть кагана? Впрочем, если это официальная миссия, назначенная Вельзевулом, то Мариинскому королю останется лишь развести руками и предоставить карт-бланш.
— Прошу проследовать за мной, тисса Винсента, — задумчиво протянул монарх, и мы вышли в коридор.
Миновав несколько лестниц, мы дошли до нужного кабинета. Я уже знала, кого там увижу, но всё равно одежда Раала вызвала у меня временный ступор. На нем была царственная мантия, голову обхватывал золотой венец, а взгляд был колючим и разгневанным. Я не сомневалась, что передо мной стоял его величество суверен Багровых степей, поэтому моментально склонилась в почтительном поклоне.
— Какая честь принимать у себя кагана Подземного царства! — воскликнул мариинский монарх, приветственно улыбаясь. — Рад видеть вас, ваше величество.
— Не могу сказать того же, — жестко ответил Раал и протянул мне руку, чего я никак не ожидала. Но тем не менее я проскользнула мимо нашего монарха и встала рядом с супругом. Больше на меня он не смотрел, но руку не выпустил. — Я прощаю вам эту выходку только из-за вашего незнания. Но в следующий раз, если таковой настанет, я не буду столь милосерден.
— Ваше величество?.. — растерянно переспросил король, и теперь Раал положил руку на мою талию и, подхватив мою ладонь, легко поцеловал кончики пальцев.
— Позвольте представить вам мою жену, тиссу Винсенту Орденаталь, которую вы так необдуманно умыкнули у меня из-под носа. Это было так же неожиданно, как и глупо. Надеюсь, вы осознаете весь груз последствий?
Да-да, осознаю! Ведь судя яростным искоркам в глазах короля, так просто он своё унижение не оставит. Из-за инкогнито Ордэна Коордеваля у настоящего Раала могли возникнуть небольшие трудности в отношениях с Мариинском, например, ему бы пришлось идти на уступки в сотрудничестве, а теперь в долгу остался еще и король.
— Ваше величество, будьте уверены, если бы я знал наперед о нынешнем положении студентки Ка’ардин, то никогда бы не позволил себе подобной вольности.
— Именно поэтому вам такая выходка прощена, — спокойно ответил Раал. — Впредь я бы не хотел видеть ваших людей рядом со своей женой. Она неприкосновенна. И отныне тисса Винсента подданная Багровых степей, поэтому вы не имеете над её решениями никакой власти. Надеюсь, мы понимаем друг друга, ваше величество, и встретимся при свете дня в более миролюбивой обстановке.
— Более чем понимаю вас и буду с нетерпением ожидать вашего визита, — кивнул мариинский монарх, и Раал, подхватив меня под руку, повел к выходу.
Первый раз вела себя как кукла, молча следуя за супругом. И восхищалась им. Смотрела на плотно сжатые губы, на уже тлеющий уголек ненависти в глазах и уверенную походку и понимала, что просто любуюсь им, как мужчиной. Вокруг меня всегда были весельчаки-студенты, строгие преподаватели, которые были вежливыми, но никогда — такими жесткими и бескомпромиссными. Неужели я настолько испорчена, что властность собственного мужа неожиданно вызвала во мне такую бурю чувств?
— Спасибо, — тихо прошептала я, пока мы спускались по лестнице у парадного входа во дворец. Здесь уже стояла карета. — Как ты нашел меня?
— Я не сказал тебе код портала, поэтому пришлось возвращаться за тобой к положенному времени. И тут моему взгляду представляется потрясающая картина: мою жену сажают в карету против её воли. Точнее, в карету кладут её безвольное тело.
— Подожди… хочешь сказать, что ты видел, но не остановил их?!
Уголки губ Раала дрогнули, он развернулся ко мне и улыбнулся, подмигнув. Когда мы сели в карету и кучер тронулся с места, муж соизволил объясниться:
— Просчет короля спас меня от лишних политических визитов вежливости, а так же переговоров, результатом которых могли быть поблажки для мариинского монарха. Так что я благодарен тебе. И ему.
Вот гад хвостатый! И тут выгоду нашел! Хотя за то, что вытащил меня из дворца, я всё же благодарна.
— Не жалеешь о нашем супружестве? — Я прищурилась. Верилось в слова демона с трудом.
— Скажем так, нахожу в нем определенные плюсы.
— А что ты теперь будешь делать, когда раскрыл наш брак?
— Он бы всё равно стал достоянием общественности, когда я окончу дела в Мариинске. Но пока консуммации брака не было, его можно расторгнуть. О коронации и речи не идет.
— И её же не запросят священнослужители в твоем каганате?
— У демонов светская власть преобладает над религиозной, поэтому меня не заставят жениться или же наоборот разводиться. Это может сделать моя матушка, но ей мы тебя не покажем, — подмигнул демон, и я захихикала.
— Тогда я спокойна! Ибо сильно сомневаюсь, что её величество одобрит наш брак.
Он не ответил, как-то загадочно улыбнувшись и устремив взгляд в окно. Странно, что мы возвращались в карете, а не порталом. Вскоре я получила ответ на этот вопрос, когда карета остановилась перед резиденцией Багровых степей в Мариинске. Но здесь мы долго не задержались, попав через портальную комнату в наш дом.
Неужели этот сумасшедший день закончился?! Моей радости нет предела!
— Смотрю, дорогая супруга, светские мероприятия вас выматывают? — с усмешкой спросил Раал. Я с трудом подавила в себе желание закатить глаза.
— Если бы меня во дворец повели вы, моя дорогой супруг, то я непременно бы откинула туфли вечером и легла на кровать, сетуя о том, насколько устала! В данном же случае я настолько устала, что обойдусь без сетования.
Раал негромко рассмеялся, стрельнув в меня смешливым взглядом. Мы поднимались по лестнице. Портальная комната в доме всё же была и находилась она в подвальном помещении.
— Ты голодна?
— Нет, единственное, что сейчас хочется — лечь спать. День был и правда трудным.
— Уверен, что ты пережила его достойно, — искренне ответил он. На его лице не было и тени веселья.
Неужели действие приворотного зелья еще не закончилось? Или мне действительно начинает нравиться собственный муж? Разумеется, моё сердце не колотится от переизбытка чувств, однако я себя ловлю на мысленных похвалах мужу. Решив, что подобные мысли не для меня, смешливо спросила:
— Кстати, получается, у меня теперь твоя ужасная фамилия?
— Ужасная? — удивился демон. Мы уже поднялись на второй этаж и шли по коридору к моим комнатам. — Ты хоть представляешь, сколько женщин Подземного царства мечтает носить ее?
— Как жаль, что они мечтают лишь о твоей фамилии, — со смыслом ответила я и подмигнула. Повелитель рассмеялся.
— Ты невыносима!
